20 juillet 1969. Photos de Neil Armstrong des premiers pas de Buzz Aldrin sur la Lune.
NASA
L’ESPACE, dernière frontière, matière à rêver. Pourtant, en réalité, c’est un endroit plein de dangers et parfois de tragédies. Cette fois, son histoire dramatique est racontée par l’astronaute britannique Tim Peake dans son livre Espace : L’histoire humaineà partir duquel ces images sont tirées.
Il s’agit de l’expérience des montagnes russes et de « la normalité absurde de ce que nous essayons de faire passer pour notre travail – ce sont des gens ordinaires qui font un travail extraordinaire », explique Peake, actuellement ambassadeur de l’Agence spatiale européenne.
L’image principale présente sans doute le plus grand exploit jusqu’à présent : le premier alunissage le 20 juillet 1969. Il ne s’agit pas de la photo emblématique des premiers pas de Neil Armstrong, mais d’une photo plus franche (prise par Armstrong) de Buzz Aldrin marchant sur la surface lunaire.
Apollo 11 lancé le 16 juillet 1969
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Quatre jours plus tôt, la mission Apollo 11 s’était rendue sur la Lune, comme le montre ci-dessus une image saisissante de son lancement. Sur la photo ci-dessous, on peut voir Ed White en train de sortir dans l’espace lors de la mission Gemini 4 en juin 1965, qui l’a vu suspendu à environ 150 kilomètres au-dessus de la Terre.
Ed White lors d’une sortie dans l’espace lors de la mission Gemini 4, 1965.
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White et les astronautes Gus Grissom et Roger Chaffe devaient équiper la mission Apollo 1 (un prédécesseur d’Apollo 11 qui devait être mis en orbite autour de la Terre en février 1967). L’image ci-dessous les montre pendant l’entraînement en capsule. Tragiquement, tous trois moururent le 27 janvier 1967, après qu’un incendie se soit déclaré lors d’un essai.
Gus Grissom, Ed White et Roger Chaffee, l’équipage d’Apollo 1
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En pensant au avenir, Peake déclare : « Nous envisageons d’établir une station lunaire et un tremplin vers Mars. Comme le SSI [International Space Station] arrive à sa retraite, c’était le bon moment pour mettre toute l’histoire à jour.
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