De Greta Thunberg à James Lovelock, l’éditeur Penguin Classics a proposé un « nouveau canon » de la littérature environnementale, qui, selon lui, a « changé notre façon de penser et de parler de la Terre vivante ».
Cette décision s’inscrit dans le cadre d’une tendance croissante à publier des livres axés sur le climat, qu’il s’agisse de grands frappeurs tels que David Attenborough ou Bill Gates, dont Comment éviter une catastrophe climatique est sorti en février, ou ce que l’on appelle “cli-fi”. , fiction climatique, d’écrivains tels que Richard Powers et Jenny Offill. La série Penguin’s Green Ideas capitalise sur cet appétit, en rassemblant 20 livres courts qui, selon elle, constituent « les classiques qui ont fait un mouvement », par « des penseurs visionnaires du monde entier [who] ont élevé la voix pour défendre la planète ».
Le prix Nobel de la paix Wangari Maathai est inclus dans son exploration du pouvoir des arbres et des raisons pour lesquelles les humains détruisent les forêts qui nous maintiennent en vie ; Rachel Carson pour ses révélations sur la façon dont les pesticides artificiels ont détruit la faune ; George Monbiot pour son appel à l’humanité pour qu’elle se réveille face à la destruction de la planète ; et Naomi Klein pour son regard sur la façon dont le capitalisme déréglementé fait la guerre au climat. Allant de l’art, de la littérature et du jardinage à la technologie et à la politique, Penguin pense que chaque titre, extrait d’œuvres plus longues, “approfondit notre sens de notre place dans la nature”, et qu’ensemble ils peuvent “indiquer la voie à un plus juste, plus sain, plus vert monde”.
L’éditeur a eu l’idée de la série à la suite de la publication de No One Is Too Small to Make a Difference de Thunberg. « Greta avait fait monter la température de la conversation mondiale – nous parlions soudainement d’une crise plutôt que d’un simple « changement » climatique – et il y avait une soif claire et croissante d’idées plus environnementales », a déclaré la rédactrice Chloe Currens.
Penguin a entrepris de « retracer le canon environnemental émergent », passant de A Sand Country Almanac (1949) d’Aldo Leopold – la méditation du forestier et écologiste sur les terres sauvages des États-Unis est incluse dans la série – à Silent Spring de Carson, qui a explosé dans la conscience publique en les années 60, et jusqu’à nos jours.
“Les 20 livres que nous avons choisis nous ont semblé être des points de départ assez évidents pour la série, en termes d’originalité et d’impact”, a déclaré Currens. “Mais il y a une telle abondance d’écrits environnementaux importants et stimulants que la liste ne pourrait pas être exhaustive.”
Robin Wall Kimmerer, botaniste et membre de la Citizen Potawatomi Nation, est incluse pour son guide vers une relation plus réciproque, reconnaissante et joyeuse avec la terre. Kimmerer a déclaré qu’elle était “profondément honorée que mes mots soient en compagnie de mes héros littéraires”.
“Cette série ressemble à une expression collective d’amour et de chagrin pour le monde vivant et ne pourrait pas être plus importante en ce moment de péril”, a déclaré l’auteur. « Je considère mon écriture comme un acte de réciprocité avec la terre, une manière de rendre en quelque sorte les dons qui ont été partagés avec moi. La vision du monde autochtone propose des approches pour guérir notre relation avec la terre, qui est un contrepoids à la vision du monde matérialiste dominante. C’est à la fois ancien et urgent et je suis reconnaissant qu’il soit illuminé ici.
Kimmerer espère que ses essais « fonctionneront comme un médicament pour une relation brisée avec la terre, nous guérissant de la maladie de la solitude des espèces et de l’exception humaine que la vision du monde occidentale a produite ».
Amitav Ghosh, inclus dans la série pour une exploration de la façon dont notre imaginaire collectif ne parvient pas à saisir l’ampleur de la destruction de l’environnement, a déclaré qu’il était “très heureux” d’être inclus. « Dans mon livre, j’affirme que le changement climatique est fondamentalement un problème de culture, et j’essaie d’identifier les raisons précises pour lesquelles ce sujet est difficile à aborder dans les limites traditionnelles de la littérature moderne », a-t-il déclaré.
La contribution de Jared Diamond à la série explore comment la civilisation éloignée de l’île de Pâques s’est détruite en exploitant ses propres ressources naturelles. « Pourquoi l’histoire de l’effondrement de la société de l’île de Pâques attire-t-elle tant notre attention ? » dit Diamant. « Parce que la déforestation et l’effondrement de Pâques étaient si complets ; parce que Pâques était la société humaine la plus isolée sur Terre, son effondrement était donc purement pour des raisons environnementales, il n’y avait pas d’autres humains autour pour compliquer l’interprétation ; parce que le destin de Pâques peut s’avérer être une métaphore du destin de notre société terrestre moderne, aussi isolée dans l’espace que Pâques est isolée dans l’océan Pacifique ; et à cause d’une autre métaphore : que certaines personnes nient néanmoins l’histoire claire de Pâques, tout comme certaines personnes nient les risques évidents auxquels notre monde moderne est confronté.
Penguin espère ajouter à la série. « C’est un écosystème croissant et évolutif de grandes idées », a déclaré Currens. «J’espère que la série sera utilisée par les lecteurs comme un moyen de s’engager avec certaines des idées clés de la pensée environnementale moderne – qu’elle offrira un chemin accessible à travers le monde vibrant, urgent et peut-être parfois accablant de l’écriture écologique. “
