La capsule Starliner de Boeing est dans l’espace depuis plus de trois semaines, sans date précise de retour sur Terre. Des observateurs de l’espace ont affirmé que les astronautes étaient « bloqués », mais la NASA affirme que ce n’est pas le cas.
Starliner est le vaisseau spatial de Boeing conçu pour transporter les astronautes vers et depuis la Station spatiale internationale. Cependant, cette année marque la première mission de Starliner avec des personnes à bord, après l’échec d’une mission à capsule vide en 2019 et d’une mission achevée en 2022.
Voici ce que vous devez savoir sur les derniers développements en matière d’exploration spatiale.
🚀 Un aperçu du lancement de Starliner ce mois-ci
Le commandant de Starliner Barry “Butch” Wilmore et la copilote Sunita Williams, tous deux capitaines de marine à la retraite et astronautes vétérans de la NASA, ont lancé Starliner le 5 juin. (Le lancement du 5 juin était en fait le troisième essai avec des astronautes – les deux premiers ont été annulés. à cause de problèmes de fusée.)
Wilmore et Williams étaient initialement censés effectuer un vol de 10 jours avant retour sur Terre le 14 juin. Cette date de retour a été retardée à plusieurs reprises. Maintenant, Wilmore et Williams sont toujours à la station spatiale – et, selon une annonce de la NASA, ne reviendra pas sur Terre avant juillet au plus tôt.
> a contacté la NASA pour obtenir un commentaire.
🧑🚀 Que se passe-t-il maintenant ?
Steve Stich, responsable du programme d’équipage commercial de la NASA, a déclaré aux journalistes que « Butch et Suni ne sont pas bloqués dans l’espace ». Le plan de la NASA est de les ramener à bord de Starliner, qui « fonctionne bien ». Cependant, il reste encore du travail à faire avant qu’ils puissent revenir sur Terre.
Alors que la NASA affirme que Starliner est apte à revenir sur Terre en cas d’urgence, le vaisseau spatial a vécu ce qu’ils croient être Fuites d’hélium et problèmes de propulseur L’équipage de la sonde a été surpris par la chute de la sonde lors de son amarrage à la station spatiale. La NASA et Boeing souhaitent tous deux comprendre pourquoi cette situation s’est produite. C’est pourquoi Wilmore et Williams resteront à bord de la station spatiale jusqu’à ce que des tests supplémentaires soient effectués. « Leur vaisseau spatial fonctionne bien et ils apprécient leur séjour à bord de la station spatiale », a déclaré Stich.
Techniquement, Starliner dispose de 10 fois la quantité d’hélium dont il a besoin pour revenir sur Terre – même avec les fuites, avait précédemment déclaré Stich aux journalistes. Cependant, des tests sur le terrain leur permettent de s’assurer que les fuites ne s’aggraveront pas.
🌎 Quel est le plan de jeu ?
Ces tests auront lieu au White Sands Test Facility de la NASA au Nouveau-Mexique à partir du 2 juillet. La NASA et Boeing tenteront de reproduire l’utilisation du propulseur pendant le vol. Cela devrait durer environ deux semaines, avec des analyses supplémentaires à suivre – c’est pourquoi, pour l’instant, la NASA et Boeing n’ont pas encore fixé de date d’atterrissage pour Starliner.
Wilmore et Williams ont tous deux passé du temps à la station spatiale auparavant – donc les y garder ne devrait pas poser de problème, même s’il s’agit d’un changement par rapport au plan initial. Leroy Chiao, ancien astronaute de la NASA, a déclaré à Scientific American« Butch et Suni peuvent rester à bord de l’ISS presque indéfiniment si nécessaire, ils ne courent donc aucun danger. »
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