« Révélation sous-marine inattendue » suite à la découverte de canons russes aux Bahamas

Une collection de « trésors inattendus » a été retrouvée naufragée dans des circonstances mystérieuses dans les eaux des Bahamas.

Allen Exploration (AllenX) a récemment découvert un groupe de 24 canons en fer individuels au large du nord des Bahamas, dont des exemples extraordinairement « rares » qui remontent à la guerre de Crimée de 1853-1855.

Les canons de la guerre de Crimée étaient autrefois tirés par les forces de l’Empire russe contre celles d’une alliance finalement victorieuse – comprenant l’Empire ottoman, la France, la Grande-Bretagne et le Royaume de Sardaigne – lors du siège de Sébastopol.

Mais la question de savoir comment les canons de la guerre de Crimée du XIXe siècle, fabriqués à des milliers de kilomètres de là, en Russie, ont fini dans les eaux tropicales des Caraïbes des Bahamas, fait partie des « révélations sous-marines les plus inattendues » de l’archipel, selon un rapport scientifique publié dans Dépêches d’exploration océanique d’Allen 6 décrit.

Les dernières découvertes ont été faites par AllenX l’année dernière lors d’une étude archéologique visant à documenter les restes d’un galion espagnol appelé le Notre-Dame des Merveillesqui a été perdu en 1656. Les restes du galion sont dispersés à des kilomètres au sud du lieu principal du naufrage.

“Nous avons trouvé toutes sortes d’objets archéologiques ici. De tout, depuis les chaînes en or et les améthystes de la taille de votre pouce jusqu’aux pipes en terre cuite. Mais les armes impériales russes ont tiré avec colère il y a plus de 170 ans ? C’est stupéfiant”, a déclaré Allen dans un communiqué de presse. .

Les canons récemment découverts sont situés à environ 4 miles au nord-ouest de Memory Rock, au bord de la rive ouest de Little Bahama, reposant sur un substrat rocheux calcaire à une profondeur d’environ 30 pieds.

Parmi les canons, l’un d’eux en fer porte un aigle à deux têtes moulé sur le canon, représentant les armoiries des tsars russes. À proximité de ce canon, l’équipe d’AllenX a trouvé un tourillon cassé, une pièce cylindrique du canon qui sert de point de montage ou de pivot.

Les tourillons de canon ont tendance à être simples, mais celui-ci comporte trois lignes de texte cyrillique qui ont permis à l’équipe AllenX de retracer son origine jusqu’à la Russie du XIXe siècle.

Dans le rapport, l’équipe discute de plusieurs hypothèses sur la façon dont les canons russes ont fini par être perdus au large des Bahamas. L’explication la plus probable, selon eux, est liée – de manière surprenante – à un autre conflit : à savoir la Seconde Guerre mondiale.

L’hypothèse la plus probable de l’équipe est que les canons ont été récupérés pour être mis à la ferraille afin de soutenir l’effort de guerre britannique entre 1939 et 1941, lorsque le vieux fer était nécessaire à la fabrication d’avions, de navires et d’armes.

Leur hypothèse est basée sur des preuves connues selon lesquelles les trophées de la guerre de Crimée étaient des objets de récupération populaires en temps de guerre, sur la découverte de canons russes aux Bahamas, y compris un tourillon cassé, et sur l’observation de canons brisés parmi le reste des canons.

Après la défaite des Russes lors de la guerre de Crimée, la Grande-Bretagne et la France ont récupéré des milliers de canons du siège de Sébastopol comme butin de guerre. En France, beaucoup d’entre eux ont été fondus, mais au Royaume-Uni, ils étaient souvent exposés comme monuments commémoratifs. Jusqu’à ce que la Seconde Guerre mondiale éclate et que le besoin de ferraille devienne essentiel à l’effort de guerre.

Cependant, selon Michael Pateman, autre auteur du rapport et directeur du Bahamas Maritime Museum, qui abrite les collections sous-marines d’AllenX, la quantité de métal recyclé en Grande-Bretagne pendant la guerre était bien plus importante que ce qui était nécessaire ou pouvait être traité.

“Ce qui est exactement arrivé à ces montagnes de métal est depuis lors un mystère épique de la Grande-Bretagne de la Seconde Guerre mondiale”, a déclaré Pateman dans le communiqué de presse.

La découverte d’au moins deux canons trophées de la guerre de Crimée pourrait faire la lumière sur le sort d’une partie de cette ferraille récupérée, selon l’équipe d’AllenX.

Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, le gouvernement britannique ne voulait pas que le public sache que tant de ferronneries de grande valeur avaient été mises au rebut en vain. Il a donc fallu faire disparaître les débris inutilisés, et les faire disparaître à l’autre bout du monde.

Tout indique que les rares canons de la guerre de Crimée découverts aux Bahamas étaient en cours de préparation pour la ferraille dans la Grande-Bretagne de la Seconde Guerre mondiale, mais les canons ne semblent jamais avoir atteint les fours, selon Sean Kingsley, rédacteur en chef de Surveillance des épaves magazine et un autre auteur sur le rapport.

“Trouver des documents sur cette traversée et le nom du navire est presque impossible car la guerre s’est déroulée dans un contexte de panne secrète des communications.”

Il reste encore du travail à faire pour l’équipe d’AllenX, qui tente de déterminer si les 24 canons proviennent du même site d’épave ou de sites différents, sans parler de savoir si les autres canons sont également des trophées de Crimée.

« Si nous avons raison, il doit y avoir quelque part le navire de l’époque de la Seconde Guerre mondiale sur lequel voyageaient les canons de trophées de Crimée », a déclaré James Sinclair, directeur de l’archéologie marine pour AllenX et autre auteur du rapport, dans le communiqué de presse.

Le site de l’amas de canons contient également un mélange d’artefacts de nombreuses dates, notamment des pièces de monnaie remontant à 1687, des boulets de mousquet et des boulets de canon, ce qui laisse entendre que les restes peuvent provenir d’au moins deux épaves différentes.