Dans ce qui pourrait être l’équivalent biologique d’être frappé par la foudre, un homme très malchanceux de la région de Philadelphie a été piqué par une abeille très rare directement dans le globe oculaire – et les choses ont mal tourné à partir de là.
Comme on pouvait s’y attendre, l’homme de 55 ans s’est rendu aux urgences, où les médecins ont tenté d’extraire l’aiguillon de l’insecte nuisible de l’œil droit de l’homme. Mais il est vite devenu évident qu’ils n’avaient pas tout compris.
Deux jours après l’attaque de l’abeille, l’homme s’est rendu au Wills Eye Hospital avec une vision détériorée et une douleur à l’œil percé. À ce moment-là, la vision de son œil droit s’était détériorée et ne pouvait plus compter que sur les doigts. L’œil était enflé, enflammé et injecté de sang. Le sang s’accumulait visiblement au fond de son iris. Et juste à la frontière entre la cornée de l’homme et le blanc de son œil, les ophtalmologistes ont repéré le problème : un minuscule fragment en forme de lance du dard de l’abeille toujours coincé en place.
(Les images de l’œil et du fragment de dard sont ici pour ceux qui ne sont pas sensibles. La flèche blanche dans le panneau A montre l’emplacement du fragment de dard tandis que l’astérisque marque le sang accumulé.)
Va chez un ophtalmologue
Dans un rapport publié récemment dans le New England Journal of Medicineles experts en ophtalmologie Talia Shoshany et Zeba Syed ont formulé une recommandation critique : si vous faites partie des rares malheureux à se faire piquer à l’œil par une abeille, vous devez vous assurer de consulter spécifiquement un ophtalmologiste.
“Je ne suis pas surpris que les urgences aient manqué un petit fragment”, a déclaré Shoshany à Ars par courrier électronique. “Ils ont retiré la majeure partie du dard, mais le petit fragment n’a pu être visualisé qu’avec une lampe à fente”, a-t-elle déclaré, faisant référence à un microscope doté d’une lumière vive utilisé lors des examens de la vue. Dans ce cas, ils ont visualisé le dard à un grossissement de 10X ou 16X avec l’aide supplémentaire d’un colorant fluorescent. De plus, après l’avoir repéré, le fragment de dard « devait être retiré avec une micro-pince spécifique aux soins ophtalmiques ».
Après avoir finalement retiré l’intégralité du petit poignard, Shoshany et Syed ont prescrit un collyre topique antibactérien et de la prednisolone (un stéroïde contre l’inflammation). Après cinq mois de suivi, le patient s’était rétabli et la vision de son œil droit s’était améliorée à 20/25.
Pour ceux qui ont désormais peur des piqûres oculaires, Soshany a quelques mots réconfortants : « Les piqûres oculaires d’abeilles sont très rares. » Elle a noté que c’était la première fois qu’elle voyait dans sa carrière. Bien qu’il existe des cas documentés dans la littérature scientifique, le taux d’incidence est inconnu. Le risque d’être frappé par la foudre, quant à lui, est de 1 sur 15 300, selon le service météorologique national.
Mais un aspect troublant de cette affaire est qu’on ne sait pas exactement pourquoi l’homme a été piqué. Selon Shoshany, l’homme travaillait sur une propriété dotée d’une ruche, mais il ne travaillait pas lui-même avec les insectes. “Il rapporte qu’il passait juste par là et que plusieurs abeilles se sont envolées vers lui ; l’une d’entre elles l’a piqué à l’œil”, a-t-elle déclaré. On ne sait pas ce qui les a provoqués.
