Un ingénieur Bosch accélère les voitures de course hybrides jusqu’à la ligne d’arrivée

En matière de sport automobile, le besoin de vitesse ne se limite pas aux circuits. Les ingénieurs qui soutiennent les équipes de course doivent également travailler à un rythme effréné pour résoudre les problèmes, et c’est quelque choseAkhilesh Singhania savoure.

Singhania est ingénieur d’applications senior chezIngénierie Boschà Novi, Michigan. Il développe et prend en charge des systèmes de contrôle électronique pour les voitures de course hybrides, dotées de moteurs à combustion et de moteurs électriques alimentés par batterie.

Ses véhicules participent à deux courses d’endurance emblématiques : laRolex 24 à Daytona à Daytona Beach, en Floride, et le24 Heures du Mans en France. Il partage son temps entre le perfectionnement de la technologie sous-jacente et le soutien sur piste le jour de la compétition. Étant donné le rythme effréné du calendrier des courses et la pression intense du temps lorsque les voitures sont sur la piste, le travail est exigeant. Mais Singhania dit qu’il ne voudrait pas qu’il en soit autrement.

« J’ai exercé des métiers où le travail devenait répétitif et banal », dit-il. « Ici, je suis constamment mis au défi. Chaque seconde compte et il faut prendre des décisions très rapidement.

Un intérêt précoce pour le sport automobile

Ayant grandi à Calcutta, en Inde, Singhania a développé une fascination pour les automobiles grâce à son père, un passionné de voitures.

En 2010, lorsque Singhania a commencé ses études d’ingénierie mécanique à l’université indienneInstitut de technologie de Manipalil s’est impliqué dans Formule Étudiant programme, une compétition internationale d’ingénierie qui met au défi des équipes d’étudiants universitaires de concevoir, construire et conduire une petite voiture de course. Les voitures pèsent généralement moins de 250 kilogrammes et peuvent avoir un moteur ne dépassant pas 710 centimètres cubes.

« J’ai vraiment été conquis », dit-il. « J’ai consacré une grande partie de mon temps libre au programme et cette expérience m’a vraiment motivé à me plonger davantage dans le sport automobile. »

Un incident en particulier a façonné la trajectoire de carrière de Singhania. En 2013, il dirigeait l’équipe Formula Student de Manipal et était l’un des pilotes d’une compétition en Allemagne. Lorsqu’il a tenté de démarrer le véhicule, de la fumée s’est échappée de la batterie et l’équipe a dû abandonner la course.

« Je me suis demandé ce que j’aurais pu faire différemment », dit-il. « Le problème, c’était mon manque de connaissances sur le système électrique de la voiture. » Il a donc décidé d’acquérir plus d’expérience et de formation.

En savoir plus sur l’électronique automobile

Après avoir obtenu son diplôme en 2014, Singhania a commencé à travailler sur le développement de moteurs pour un constructeur automobile indien.Moteurs Tata à Pune. En 2016, déterminé à combler les lacunes de ses connaissances en électronique automobile, il quitte l’Inde pour entamer un programme de maîtrise en ingénierie automobile à l’UniversitéUniversité du Michigan à Ann Arbor.

Il a suivi des cours sur la gestion de batterie, les commandes hybrides et la théorie des systèmes de contrôle, mettant à profit cette expérience dans un stage chez Bosch en 2017. Après avoir obtenu son diplôme en 2018, il a rejoint Bosch à temps plein en tant qu’ingénieur d’étalonnage, développant une technologie pour les véhicules hybrides et véhicules électriques.

La transition vers le sport automobile a nécessité de la persévérance, explique Singhania. Il s’est lié d’amitié avec l’équipe Bosch qui travaillait sur l’électronique des voitures de course. Puis en 2020, il a eu sa grande chance.

Cette année-là, la société basée aux États-UnisAssociation internationale du sport automobile et la société basée en FranceAutomobile Club de l’Ouest a créé des règles standardisées pour permettre aux mêmes voitures de course hybrides de concourir à la fois dans le championnat des voitures de sport en Amérique du Nord, hôte de la célèbre course de Daytona, et dans le championnat mondial d’endurance, hôte du Mans.

L’équipe Bosch Motorsports a commencé à préparer une proposition visant à fournir le système hybride standardisé. Singhania, dont le travail consistait déjà à créer des simulations sur la façon dont les véhicules pourraient être électrifiés, s’est porté volontaire pour aider.

«Je suis constamment mis au défi. Chaque seconde compte et il faut prendre des décisions très rapidement.

Les organisateurs du concours ont choisi Bosch comme développeur principal du système hybride qui serait fourni à toutes les équipes. Les ingénieurs Bosch seraient également tenus de tester le matériel qu’ils fournissaient à chaque équipe pour s’assurer qu’aucune n’avait d’avantage.

« Les performances de toutes nos pièces dans toutes les voitures doivent se situer dans une marge de 1 % les unes des autres », explique Singhania.

Après que Bosch ait remporté le contrat, Singhania est officiellement devenu ingénieur en étalonnage pour le sport automobile, chargé de peaufiner le logiciel pour l’adapter aux particularités de chaque véhicule.

En 2022, il a accédé à son rôle actuel : développer un logiciel pour l’unité de commande hybride (HCU), qui est essentiellement le cerveau du véhicule. Le HCU aide à coordonner tous les différents sous-systèmes tels que le moteur, la batterie et le moteur électrique et est chargé d’équilibrer les besoins en énergie entre ces différents composants afin de maximiser les performances et la durée de vie.

Les ingénieurs de Bosch ont également conçu un logiciel connu sous le nom de modèle d’équité, qui fonctionne sur le HCU. Il s’appuie sur des données historiques collectées lors du fonctionnement des différents composants des systèmes hybrides et contrôle leurs performances en temps réel pour garantir que tous les matériels des équipes fonctionnent au même niveau.

De plus, Singhania crée des simulations des voitures de course, qui sont utilisées pour mieux comprendre comment les différents composants interagissent et comment la modification de leur configuration affecterait les performances.

Dépannage des problèmes le jour de la course

Le développement technologique ne représente qu’une partie du travail de Singhania. Les jours de course, il travaille comme ingénieur d’assistance, aidant à résoudre les problèmes du système hybride au fur et à mesure qu’ils surviennent. Singhania et ses collègues surveillent le matériel de chaque équipe à l’aide d’ordinateurs installés sur la remorque de Bosch le jour de la course, un centre nerveux mobile câblé au centre de contrôle des organisateurs sur la piste de course.

« Nous examinons en permanence toutes les données télémétriques provenant du système hybride et analysons [the system’s] santé et performance », dit-il.

Si les ingénieurs Bosch détectent un problème ou si une équipe les informe d’un problème, ils se précipitent au stand pour récupérer une clé USB du véhicule, qui contient des données détaillées pour les aider à diagnostiquer et à résoudre le problème.

Après la course, les ingénieurs Bosch analysent les données télémétriques pour identifier les moyens d’améliorer les performances du système hybride standardisé pour toutes les équipes. Dans le sport automobile, où la différence entre gagner et perdre peut se résumer à quelques fractions de seconde, ce type d’amélioration continue est crucial.

Les clients « investissent beaucoup d’argent dans ce programme et ils sont là pour gagner », explique Singhania.

Se lancer dans l’ingénierie du sport automobile

De nombreux ingénieurs rêvent de travailler dans le monde passionnant et rapide du sport automobile, mais ce n’est pas facile d’y accéder. La plus grande leçon que Singhania a apprise est que si vous ne demandez pas, vous n’êtes pas invité.

« Continuez à les poursuivre, car personne ne vous proposera une offre », dit-il. « Il faut continuer à parler aux gens et être prêt lorsque l’occasion se présente. »

Démontrer que vous avez de l’expérience dans la contribution à des projets stimulants est d’une grande aide. De nombreux ingénieurs embauchés par Bosch ont participé à la Formula Student ou à des programmes d’ingénierie automobile similaires, tels que leDéfi EcoCAR EVdit Singhania.

Mais ce travail n’est pas pour tout le monde, dit-il. C’est exigeant et nécessite beaucoup de déplacements et de travail les week-ends pendant la saison des courses. Mais si vous vous épanouissez sous pression et avez le don de résoudre des problèmes, il existe peu de solutions plus excitantes. carrières.

Cet article paraît dans le numéro imprimé de juillet 2024 sous le titre « Aakhilesh Singhania ».