- Facebook et ses avocats ont été condamnés à une amende de 925 078 $ dans le cadre d’un recours collectif en cours.
- Le site partageait les données des utilisateurs avec des entreprises, dont la société de conseil Cambridge Analytica.
- Un juge a déclaré dans une décision que Facebook avait passé des années à “essayer d’éclairer” le tribunal sur sa conduite.
Alors que la société mère de Facebook, Meta, a accepté en décembre de payer 725 millions de dollars pour régler le procès en matière de confidentialité de Cambridge Analytica, un juge a décidé jeudi que cela ne suffisait pas pour s’assurer que le géant des médias sociaux avait appris sa leçon sur le partage des données des utilisateurs sans autorisation.
Le juge du tribunal de district américain Vince Chhabria a ordonné à Facebook et à ses avocats du cabinet renommé Gibson Dunn de payer 925 078,51 dollars supplémentaires aux plaignants du recours collectif pour avoir “tenté d’éclairer” leurs utilisateurs et le tribunal sur sa conduite.
Facebook et ses avocats, selon le juge, ont mené “un effort soutenu, concerté et de mauvaise foi pour jeter obstacle après obstacle devant les plaignants – le tout dans le but de pousser les plaignants à régler l’affaire pour moins qu’ils n’auraient obtenu autrement.”
“Malheureusement, ce genre de conduite n’est pas rare dans notre système judiciaire”, a écrit le juge. “Mais c’était exceptionnellement flagrant et persistant ici.”
Le géant des médias sociaux et ses avocats ont retardé les procédures et retenu des preuves lors des dépositions, a écrit Chhabria, refusant de divulguer les données des utilisateurs qui avaient été collectées auprès des demandeurs individuels, malgré le partage de ces données avec des entreprises tierces sans leur consentement.
“Pendant tout ce temps, Facebook et Gibson Dunn ont eu l’audace d’accuser les avocats des plaignants de retarder l’affaire et d’affirmer que les efforts raisonnables des plaignants pour obtenir une découverte manifestement pertinente étaient frivoles”, a ajouté la décision du juge. “C’est presque comme si Facebook et Gibson Dunn avaient passé la majeure partie de trois ans à essayer d’éclairer leurs adversaires, sans parler de la Cour.”
Le recours collectif a été initialement déposé en 2018 après qu’il a été révélé que Facebook avait exposé les données de 87 millions d’utilisateurs à des entreprises tierces, dont la société de conseil politique Cambridge Analytica.
Christopher Wylie, un ancien employé de Cambridge Analytica, a divulgué des détails à la presse sur la façon dont l’entreprise a récolté les données de millions d’utilisateurs de Facebook sans leur consentement, utilisant leurs coordonnées pour cibler la publicité politique dans l’espoir d’influencer le résultat des élections de 2016. Les campagnes présidentielles de Donald Trump et Ted Cruz ont versé plus de 5 millions de dollars chacune à l’entreprise.
Le PDG Mark Zuckerberg a finalement été déposé au sujet de ses connaissances et a témoigné devant une audience conjointe des commissions du commerce et de la justice du Sénat pour savoir si Facebook aurait pu faire quelque chose pour arrêter le problème avant qu’il ne soit trop tard.
La sanction de près d’un million de dollars imposée par le tribunal pour mauvaise conduite au cours de la procédure judiciaire “est de la monnaie pour une entreprise comme Facebook, et même pour un cabinet d’avocats comme Gibson Dunn”, a reconnu la décision du juge. En 2022, les revenus généraux de Meta s’élevaient à environ 116,6 milliards de dollars américains, selon les données de Statista.
“Mais il est important que les tribunaux aident à protéger les justiciables contre les préjudices financiers résultant de l’inconduite judiciaire de leurs adversaires”, poursuit la décision. “Et j’espère que cette décision incitera Facebook et Gibson Dunn (et peut-être même d’autres) à se comporter plus honorablement à l’avenir.”
Les avocats de Gibson Dunn cités dans la poursuite et les représentants de Facebook n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires d’Insider.
