WASHINGTON (AP) — Cela fait un mois qu’un homme du Maryland est devenu la deuxième personne à recevoir une greffe de cœur provenant d’un porc – et une vidéo de l’hôpital publiée vendredi montre qu’il travaille dur pour se rétablir.
Lawrence Faucette était en train de mourir d’une insuffisance cardiaque et n’était pas éligible à une transplantation cardiaque traditionnelle en raison d’autres problèmes de santé lorsque les médecins de la faculté de médecine de l’Université du Maryland ont proposé cette intervention chirurgicale hautement expérimentale.
Dans le premier aperçu de Faucette fourni depuis la greffe du 20 septembre, une vidéo de l’hôpital montre le physiothérapeute Chris Wells l’exhortant à sourire tout en effectuant un exercice de pédalage pour retrouver ses forces.
“Ça va être dur mais je vais y arriver”, a répondu Faucette, 58 ans, en respirant fort mais en souriant.
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L’année dernière, l’équipe du Maryland a réalisé la première greffe au monde d’un cœur provenant d’un porc génétiquement modifié chez un autre homme mourant. David Bennett a survécu seulement deux mois avant que son cœur ne tombe en panne, pour des raisons qui ne sont pas tout à fait claires, bien que des signes d’un virus porcin aient été découverts plus tard à l’intérieur de l’organe. Les leçons de cette première expérience ont conduit à des changements avant cette deuxième tentative, notamment de meilleurs tests antivirus.
Les tentatives de transplantation d’organes d’animaux à humains – appelées xénotransplantations – ont échoué depuis des décennies, car le système immunitaire des personnes a immédiatement détruit les tissus étrangers. Aujourd’hui, les scientifiques tentent à nouveau d’utiliser des porcs génétiquement modifiés pour rendre leurs organes plus humains.
Dans la vidéo de l’hôpital de vendredi, les médecins de Faucette ont déclaré que le cœur du porc ne montrait aucun signe de rejet.
“Son cœur fait tout tout seul”, a déclaré le Dr Muhammad Mohiuddin, chef de l’équipe de xénotransplantation cardiaque du Maryland.
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Une porte-parole de l’hôpital a déclaré que Faucette, de Frederick, dans le Maryland, était capable de se tenir debout et que les physiothérapeutes l’aidaient à acquérir la force nécessaire pour tenter de marcher.
De nombreux scientifiques espèrent que les xénotransplantations pourront un jour compenser l’énorme pénurie de dons d’organes humains. Plus de 100 000 personnes sont sur la liste nationale pour une greffe, la plupart en attente d’un rein, et des milliers mourront en attendant.
Une poignée d’équipes scientifiques ont testé des reins et des cœurs de porcs sur des singes et sur des corps humains donnés, dans l’espoir d’en apprendre suffisamment pour que la Food and Drug Administration autorise des études formelles sur les xénotransplantations.
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Le département de santé et des sciences d’Associated Press reçoit le soutien du groupe des médias scientifiques et éducatifs de l’Institut médical Howard Hughes. L’AP est seul responsable de tout le contenu.
