Une toute nouvelle vue détaillée de l’univers qui regarde plus loin dans l’espace et le temps que jamais auparavant a été révélée dans une série de photos extraordinaires.
Nasa a publié un ensemble complet d’images de son télescope spatial James Webb, montrant ce que l’on dit être l’image la plus « profonde » et la plus détaillée du cosmos à ce jour.
Cette nouvelle vision de l’univers est possible parce que le Webb est énorme – avec un miroir plus de deux fois plus grand que le Hubble précédemment utilisé.
La NASA révèle des images qui racontent les secrets de l’univers – mises à jour en direct
C’est le télescope le plus grand et le plus puissant jamais envoyé dans l’espace.
La première image : amas de galaxies lointaines
L’image ci-dessus montre un amas de galaxies lointaines en champ profond, tel qu’il était il y a des milliards d’années.
Jane Rigby, qui a travaillé sur le projet, dit que cela les montre à peu près au moment où le soleil et la terre se sont formés.
L’image a une “netteté et une clarté” que nous n’avons jamais eues auparavant, dit-elle, et sous un gros plan, il est possible de voir “des amas individuels d’étoiles se former, surgir comme du pop-corn”.
Bien que si cela semble un peu familier, c’est parce qu’il a été révélé pour la première fois par la NASA sous forme de teaser hier.
Le rédacteur en chef de Sky pour la science et la technologie, Tom Clarke, dit qu’il s’agit d’une photo à longue exposition d’une petite partie de l’univers.
“Si vous tenez votre bras tendu avec un grain de sable sur votre doigt, c’est la taille de la parcelle de ciel couverte par cette image”, dit-il.
La deuxième image : une planète géante
Une analyse de l’atmosphère d’une planète géante appelée WASP-96 b
Cette image est une analyse de l’atmosphère d’une planète géante appelée WASP-96 b, et est la première “analyse spectrale” de l’atmosphère d’une exoplanète.
Webb prendra un certain nombre de photos “spectre” dans les mois à venir.
Ce processus consiste à cracher de la lumière dans ses “couleurs” composantes afin de montrer de quoi un corps est fait, à quelle vitesse il se déplace, ou même quelle est sa température.
Cette analyse porte sur une planète gazeuse géante située à près de 1 150 années-lumière de la Terre, qui orbite autour de son étoile tous les 3,4 jours.
Il a environ la moitié de la masse de Jupiter et sa découverte a été annoncée en 2014.
La NASA a déclaré: “Webb a repéré la signature sans ambiguïté de l’eau, des indications de brume et des preuves de nuages (on pensait autrefois qu’ils n’existaient pas là-bas)!”
La troisième image : une nébuleuse planétaire
Une nébuleuse planétaire causée par une étoile mourante
Dans cette image infrarouge, on peut voir une nébuleuse planétaire causée par une étoile mourante.
Il mesure près d’une demi-année-lumière de diamètre et est situé à environ 2 000 années-lumière de la Terre.
On peut voir l’étoile expulser une grande partie de sa masse.
Des scientifiques et des ingénieurs de trois agences spatiales ont travaillé pendant 20 ans pour terminer le télescope de 8,4 milliards de livres sterling, conçu pour voir des objets en utilisant une lumière invisible à l’œil humain.
La quatrième image : le Quintette de Stephan
Stephan’s Quintet, un regroupement visuel de cinq galaxies
Cette image représente un groupe de cinq galaxies, dont deux sont en train de fusionner.
C’est une combinaison d’images dans l’infrarouge moyen et proche de l’infrarouge qui révèle la naissance des étoiles.
Bien qu’appelées “quintette”, seules quatre des galaxies interagissent réellement dans une danse cosmique – celle de gauche est en fait au premier plan.
La cinquième image : les falaises cosmiques de la nébuleuse Carina
Cette superbe image nous montre – pour la première fois – des centaines d’étoiles qui étaient auparavant complètement cachées à notre vue.
La nébuleuse Carina est une région de formation d’étoiles proche (en termes d’espace) au sein de notre propre galaxie de la Voie lactée.
Les “falaises cosmiques” étaient auparavant photographiées par le télescope de Hubble, mais cette nouvelle vue nous donne un rare aperçu des étoiles dans leurs premiers stades rapides de formation.
Le proche infrarouge montre des centaines d’étoiles et de galaxies d’arrière-plan, tandis que le moyen infrarouge montre des disques poussiéreux formant des planètes (en rouge et rose) autour de jeunes étoiles.
Mission du télescope
Chaque image haute résolution en couleur a pris des semaines pour être rendue à partir des données brutes du télescope.
Jane Rigby, qui a travaillé sur le projet, dit que cela les montre à peu près au moment où le soleil et la terre se sont formés.
L’image a une “netteté et une clarté” que nous n’avons jamais eues auparavant, dit-elle.
Lire la suite : Analyse : Pourquoi ces images sont-elles si importantes ?
La vue la plus profonde de l’univers jamais capturée : la NASA publie la première image d’un nouveau télescope spatial
La NASA dévoile des images de l’univers
Partenariat entre la NASA, l’Agence spatiale européenne et l’Agence spatiale canadienne, le Webb a été lancé le jour de Noël 2021 et a atteint sa destination en orbite solaire à près d’un million de kilomètres de la Terre un mois plus tard.
Une fois sur place, le télescope a subi un processus de plusieurs mois pour déployer tous ses composants, y compris un pare-soleil de la taille d’un court de tennis, et pour aligner ses miroirs et calibrer ses instruments.
L’univers est en expansion depuis 13,8 milliards d’années, ce qui signifie que la lumière des premières étoiles et galaxies a été “étirée” des longueurs d’onde visibles les plus courtes aux infrarouges plus longues.
C’est ce qui permet à Webb de voir l’univers dans de nouveaux détails sans précédent.
Ces images sont les premières des millions que le nouveau télescope produira au cours de ses 20 ans de vie.
Des soirées de surveillance pour la sortie de l’image ont eu lieu partout dans le monde, y compris aux États-Unis, au Canada, en Israël, au Royaume-Uni et en Europe.
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