LifeGate 2022, créé par le chercheur de l’Université de Leipzig, Martin Freiberg, est une tentative d’organiser toutes les espèces connues (environ 2,6 millions) dans une interface utilisateur interactive zoomable.
LifeGate 2022 combine des connaissances phylogénétiques à jour avec un affichage graphique de la richesse et de l’esthétique de la vie sur Terre. Crédit image : Martin Freiberg / Université de Leipzig.
“Je voulais construire LifeGate de telle manière que toutes les espèces aient la même valeur et que l’incroyable diversité des espèces puisse vraiment être vécue et comprise”, a expliqué le Dr Freiberg.
LifeGate 2022 contient plus de 150 000 photographies et plus de 12 000 arbres phylogénétiques distincts.
La vue de la carte fournit différents niveaux de détails taxonomiques et peut être parcourue en zoomant entre les niveaux taxonomiques à code couleur suivants : domaine, embranchement (le point de départ de la carte), classe, ordre, famille, genre et espèce.
La surface d’un groupe taxonomique est relative au nombre de ses espèces – des clades plus riches en espèces sont représentés avec une plus grande surface.
Par exemple, il y a plus de deux fois plus d’espèces de fourmis dans la famille des Formicidae que dans l’ensemble de la classe des mammifères.
Au sein d’un groupe, les taxons sont disposés de manière à refléter leurs relations phylogénétiques.
Les taxons avec moins d’espèces (constituant souvent des taxons reliques de branches phylogénétiquement plus anciennes) ont été placés dans le coin inférieur gauche de leur bord respectif. Seuls les taxons vivants sont représentés.
Pour le taxon individuel, des informations supplémentaires peuvent être récupérées, y compris des arbres phylogénétiques.
De nombreuses cellules ont déjà été remplies de photographies montrant un représentant du taxon respectif.
“Lors de sa création, je l’ai basé sur les arbres généalogiques de la nature”, a déclaré le Dr Freiberg.
“Les biologistes décrivent l’évolution phylogénétique et les relations des organismes vivants dans les soi-disant phylogénies.”
“Seules les phylogénies modernes déjà basées sur des analyses ADN ont trouvé une place dans LifeGate.”
“De telles représentations sont généralement limitées à des groupes individuels d’espèces et ne montrent que des oiseaux ou des grenouilles, que des bégonias, des orchidées ou que des papillons, par exemple.”
“J’ai réuni les phylogénies, dans les moindres détails pour la première fois, afin que les positions des relations de toutes les espèces puissent être affichées en même temps.”
“LifeGate a commencé comme un projet de clarification scientifique pour mes étudiants”, a-t-il ajouté.
« Les images sont plus mémorables que de simples chiffres et rendent le sujet de la biodiversité plus accessible. C’est pourquoi la carte fascine aussi les amateurs et les profanes. Il n’y a pas que les biologistes qui vont au zoo.
