Vidéo Virgin Galactic a envoyé aujourd’hui six personnes aux confins de l’espace lors de son tout premier vol commercial.
Le mission, surnommé Galactic 01, a décollé à 0830 MT (1430 UTC) de Spaceport America au Nouveau-Mexique. À bord du vaisseau spatial VSS Unity se trouvaient un pilote, un commandant et un instructeur d’astronautes de Virgin Galactic, et les premiers clients payants de l’industrie spatiale : un commandant de mission, un médecin et un ingénieur, tous certes dans l’armée de l’air italienne.
Le vaisseau spatial a été emmené par son vaisseau-mère VMS Eve, contrôlé par un autre pilote et commandant de Virgin Galactic, à une altitude de 44 500 pieds (13,5 km) avant d’être libéré. VSS Unity a ensuite tiré ses fusées, augmentant l’engin à près de trois fois la vitesse du son, pour atteindre une hauteur maximale de 52,9 miles (85 km) au-dessus du sol, ce qui est techniquement de l’espace selon les mesures américaines, mais juste en deçà de la ligne internationalement acceptée de Kármán. , 62 milles plus haut.
L’équipage de l’armée de l’air italienne a au moins vécu quelques minutes d’apesanteur et avait avec lui du matériel pour 13 expériences analysant les effets de la microgravité sur le corps humain et d’autres matériaux. Le navire a ensuite commencé son vol plané vers la Terre et a atterri à 0942 MT (1542 UTC). De même, le cours de l’action de Virgin Galactic a chuté de dix pour cent aujourd’hui.
Vous pouvez rejouer le voyage ci-dessous.
Lors d’une conférence de presse après le vol, le colonel Walter Villadei, commandant de la mission de l’armée de l’air italienne, a dit Les vols Virgin Galactic comblent une lacune importante pour les chercheurs qui souhaitent réaliser de courtes expériences dans l’espace.
“Si vous regardez les opportunités que la communauté internationale a vraiment de nos jours, pour voler en microgravité, vous pouvez soit voler pendant quelques secondes dans des vols paraboliques, comme entre 20 et 30 secondes, soit vous devez voler jusqu’à la Station spatiale internationale pendant six mois. Il n’y a rien entre les deux », a-t-il déclaré.
“Cela nous a vraiment été bénéfique car nous avions une longue période de temps – deux presque trois minutes – mais le fait que vous voliez dans un avion [means] vous pouvez avoir plus de puissance, plus de masse de téléchargement, moins de restrictions, vous pouvez même élargir les possibilités pour la communauté des chercheurs.”
Qui était à bord ?
- Pilote Unity : Nicola Pecile, Virgin Galactic
- Commandant de l’unité : Mike Masucci, Virgin Galactic
- Instructeur astronaute Unity : Colin Bennett, Virgin Galactic
- Commandant de mission : Col. Walter Villadei, Armée de l’air italienne
- Médecin : lieutenant-colonel Angelo Landolfi, armée de l’air italienne
- Ingénieur : Pantaleone Carlucci, Armée de l’air italienne et également du Conseil national de la recherche d’Italie
Le VMS Eve était piloté par le commandant Kelly Latimer et le pilote Jameel Janjua. Le VSS signifie Virgin Space Ship, et VMS est Virgin Mother… ship.
Fondée en 2004 par le barbu milliardaire britannique Richard Branson, Virgin Galactic a mis près de deux décennies pour enfin effectuer son vol commercial inaugural. L’entreprise a subi de nombreux revers et retards, notamment un accident mortel de son entreprise VSS.
Son spin-off Virgin Orbit, mis en place pour transporter de petites charges utiles de satellites dans l’espace, a fermé plus tôt cette année après avoir échoué à une tentative de lancement en janvier et à court d’argent.
Le tourisme spatial semble être un meilleur pari pour Branson avec des sièges Virgin Galactic à 450 000 $ chacun. Le PDG Michael Colglazier a déclaré dans un communiqué: “Galactic 02”, notre premier vol spatial avec des astronautes privés, est prévu pour août et nous nous attendons à ce que VSS Unity poursuive ses missions spatiales mensuelles tout en travaillant simultanément à la mise à l’échelle de notre future flotte de vaisseaux spatiaux pour un public mondial. “
Cependant, Virgin Galactic fait face à une concurrence féroce alors que l’industrie des vols spatiaux commerciaux décolle. Blue Origin de Jeff Bezos a volé des civils avec peu ou pas d’expérience dans l’espace un peu plus loin. Pendant ce temps, SpaceX d’Elon Musk est allé niveau suivant envoyer des voyageurs sur courts trajets jusqu’à la Station spatiale internationale.
Au moins, l’Unité n’a pas fait de Titan. ®
