Voici la première image du trou noir au centre de notre galaxie

L’image a été rendue possible en reliant huit observatoires radio existants à travers le monde pour former un seul télescope virtuel “de la taille de la Terre” qui a collecté des données pendant de nombreuses heures sur plusieurs nuits.

Cette nouvelle image pourrait ressembler beaucoup à celle de 2019 de M87*, mais les masses des deux trous noirs et les types de galaxies qui les entourent sont très différents. Les chercheurs ont pu déterminer que le Sagittaire A*, qui se trouve au centre de notre petite galaxie spirale, consomme du gaz à un rythme beaucoup plus lent que M87*, qui réside au centre d’une galaxie elliptique géante et éjecte un puissant jet de plasma.

Bien qu’il soit beaucoup plus proche de nous, Sagittarius A* était nettement plus difficile à capturer que M87*. En effet, le gaz entourant le Sagittaire A* complète une orbite en quelques minutes seulement, contre des jours ou des semaines pour le gaz en orbite autour du M87*, beaucoup plus grand, ce qui entraîne un changement rapide de la luminosité et du motif du gaz. L’équipe a comparé la capture à “essayer de prendre une photo claire d’un chiot poursuivant rapidement sa queue”. Pour rendre le trou noir visible, ils ont développé de nouveaux outils sophistiqués pour rendre compte du mouvement du gaz.

“Si le Sagittaire A* avait la taille d’un beignet, M87* aurait la taille de l’Allianz Arena, le stade de football de Munich à quelques kilomètres seulement de l’endroit où nous sommes aujourd’hui”, a déclaré Sara Issaoun, boursière NASA Einstein au Harvard & Smithsonian Center. pour l’astrophysique, a déclaré lors d’une conférence de presse à l’Observatoire européen austral en Allemagne.

“Cette similitude nous révèle un aspect clé des trous noirs, peu importe leur taille ou l’environnement dans lequel ils vivent. Une fois que vous arrivez au bord d’un trou noir, la gravité prend le dessus.”