CAP CANAVERAL, Floride –
Des astronautes de Turquie, d’Italie et de Suède sont revenus sur Terre vendredi, mettant fin à une mission privée de trois semaines vers la Station spatiale internationale.
Le trio était accompagné d’un astronaute à la retraite de la NASA qui travaille désormais pour Axiom Space, la société de Houston qui a organisé le vol affrété. L’équipage est revenu à bord d’une capsule SpaceX parachutée dans l’Atlantique au large des côtes de Floride.
Turkiye a célébré le lancement d’Alper Gezeravci depuis Cap Canaveral le mois dernier. Ancien pilote de chasse et capitaine de Turkish Airlines, il est devenu la première personne de son pays à voler dans l’espace.
Gezeravci a été rejoint lors du voyage par le colonel de l’armée de l’air italienne Walter Villadei, le Suédois Marcus Wandt, un ancien pilote de chasse choisi comme astronaute de réserve par l’Agence spatiale européenne en 2022 et Michael Lopez-Alegria, leur escorte.
La Turquie, l’Italie et la Suède ont financé la mission, à hauteur de 55 millions de dollars chacune. Il s’agissait de la troisième mission privée d’Axiom vers la station spatiale ; le quatrième est prévu plus tard cette année.
Avant de quitter la station spatiale, Gezeravci a remercié son pays pour sa « décision audacieuse et déterminée » d’envoyer un citoyen dans l’espace dans le cadre de son 100e anniversaire en tant que république.
En orbite, les astronautes ont mené des expériences scientifiques et discuté avec des écoliers et des responsables de leur pays. Ils ont profité de quelques jours supplémentaires à la station spatiale, en attendant que la météo s’améliore dans la zone d’amerrissage.
