Mitchell Starc a affûté sa forme avant la série des Ashes en réalisant une performance impressionnante en Sheffield Shield, tandis que l’incertitude plane toujours sur la participation de Pat Cummins au premier test.
Le lanceur rapide australien a pris quatre guichets pour la Nouvelle-Galles du Sud face à Victoria à Sydney, terminant avec des statistiques de 4/91. Son coéquipier, Nathan Lyon, a également contribué en prenant les deux guichets restants de la première journée. Josh Hazlewood, quant à lui, n’a pas réussi à prendre de guichet en 18 overs, tandis que Sean Abbott en a pris un seul. Victoria a terminé la journée sur 340/7.
L’absence confirmée de Pat Cummins, blessé au dos, pour le premier test à Perth, à partir du 21 novembre, ouvre la voie à Scott Boland. Ce dernier, qui participe actuellement au match contre la Nouvelle-Galles du Sud, a déjà prouvé sa valeur en test, avec 49 guichets pris à une moyenne de 12,63 en neuf matchs en Australie, dont une performance remarquable de 6/7 contre l’Angleterre à Melbourne en 2021.
Cependant, Brendan Doggett a également renforcé ses chances de figurer dans l’équipe pour Perth en prenant cinq guichets pour l’Australie du Sud lors de leur victoire contre la Tasmanie à Hobart. Doggett a réalisé une performance de 5/66, mettant la pression sur les autres prétendants.
Jake Weatherald et Beau Webster, tous deux nommés dans l’équipe australienne pour les Ashes, n’ont pas pu se distinguer lors de ces matchs préparatoires, Weatherald étant éliminé pour 23 et Webster pour 14. L’Australie du Sud a finalement clôturé sa manche sur 88/3, avec Alex Carey, gardien de but australien, invaincu à 25, après que Travis Head ait été éliminé par Webster pour 9.
Voici le calendrier complet des Ashes en Australie, avec les horaires en heure française :
- Premier test : du vendredi 21 novembre au mardi 25 novembre (2h30) – Stade Optus, Perth
- Deuxième test (jour/nuit) : du jeudi 4 décembre au lundi 8 décembre (4h30) – Le Gabba, Brisbane
- Troisième test : du mercredi 17 décembre au dimanche 21 décembre (0h00) – Ovale d’Adélaïde
- Quatrième test : du jeudi 25 décembre au lundi 29 décembre (23h30) – Terrain de cricket de Melbourne
- Cinquième test : du dimanche 4 janvier au jeudi 8 janvier (23h30) – Terrain de cricket de Sydney
L’équipe australienne sélectionnée pour le premier test est composée de : Steve Smith (capitaine), Sean Abbott, Scott Boland, Alex Carey, Brendan Doggett, Cameron Green, Josh Hazlewood, Travis Head, Josh Inglis, Usman Khawaja, Marnus Labuschagne, Nathan Lyon, Mitchell Starc, Jake Weatherald et Beau Webster.