Publié le 30 octobre 2023 14:52:00. Des chiens errants à la fourrure d’un bleu éclatant ont été aperçus près de la zone d’exclusion de Tchernobyl, en Ukraine, suscitant l’étonnement et de nombreuses interrogations, bien que les experts écartent tout lien avec les radiations.
- Trois chiens à la fourrure bleue ont été repérés près de la centrale de Tchernobyl.
- Les experts excluent une mutation génétique due aux radiations comme cause de cette coloration.
- L’organisation “Fonds pour un avenir propre” a démenti avoir teint les animaux.
Des images de trois chiens dont le pelage est teinté d’un bleu vif ont récemment interpellé les équipes de l’association “Fonds pour un avenir propre”, qui œuvre depuis des années à la capture, à la stérilisation et à la remise en liberté des chiens abandonnés dans la zone de Tchernobyl, en Ukraine, site de la catastrophe nucléaire de 1986. La découverte a été faite le 6 octobre dernier.
« Nous avons trouvé trois chiens qui semblaient presque entièrement recouverts d’une substance bleue », a déclaré Jennifer Betz, directrice vétérinaire du programme, par courriel à DW. L’équipe a rencontré des difficultés pour capturer les animaux, ceux-ci étant très craintifs envers les humains. « Nous avons essayé à plusieurs reprises de les attraper, mais ils ont extrêmement peur des gens et nous devons leur lancer des fléchettes contenant des sédatifs pour les capturer. Malheureusement, cette fois, nous n’avons pas pu les attraper », a-t-elle ajouté.
Pas de mutation liée aux radiations
La couleur inhabituelle des chiens a rapidement alimenté les spéculations sur une possible mutation génétique causée par les radiations de Tchernobyl. Cependant, les experts se montrent catégoriques : cette hypothèse est à exclure.
« Nous ne disons absolument pas que cela soit lié aux radiations de Tchernobyl », a précisé Jennifer Betz. Selon elle, les animaux se seraient probablement roulés dans une substance visqueuse qui s’est collée à leur pelage. « Nous soupçonnons que cette substance provenait d’une vieille toilette portative qui se trouvait au même endroit que les chiens », a-t-elle expliqué.
L’association dément avoir teint les animaux
L’organisation “Fonds pour un avenir propre” a également tenu à démentir les rumeurs l’accusant d’avoir délibérément teint les animaux pour attirer l’attention. Lors de ses campagnes de stérilisation, l’équipe vétérinaire utilise un marqueur temporaire – qui disparaît en deux ou trois jours – de couleur verte, rouge, bleue ou violette sur la tête des chiens afin de les identifier comme ayant déjà été opérés.
« La couleur n’est appliquée que sur le dessus de la tête et est complètement différente des chiens que nous avons trouvés, qui étaient couverts de bleu de la tête aux pieds », a précisé Jennifer Betz.
Sur son compte Instagram, l’association a réaffirmé son rejet de ces accusations : « À ceux qui disent que nous falsifions ces photos ou que nous pulvérisons ou teignons ces chiens volontairement, ou que nous les avons délibérément capturés pour les teindre afin de gagner de l’argent ou de diffuser de fausses informations, je ne sais pas quoi vous dire, sauf que nous n’avons pas le temps de faire des choses comme ça et que nous n’avons pas besoin de le faire. »
« Cela fait des jours que nous essayons de les retrouver pour les capturer dans le seul but de les stériliser et, éventuellement, de nettoyer tout ce dans quoi ils se sont introduits », a-t-elle ajouté.
Bien que Jennifer Betz n’ait pas encore pu confirmer ses soupçons sur l’origine de la couleur des chiens, elle estime que la substance ne présente pas de danger : « Les chiens semblent en bonne santé, comme tous les autres que nous avons rencontrés lors de notre séjour à Tchernobyl. Je suppose que, tant qu’ils ne lèchent pas la majeure partie de la substance de leur pelage, cela ne leur fera aucun mal. »
Un cas similaire en Russie
Le site scientifique IFLScience rappelle que ce n’est pas la première fois que des chiens à la fourrure bleue apparaissent. En 2021, des habitants de Dzerjinsk, en Russie, avaient découvert un groupe d’animaux similaires à proximité d’une usine chimique abandonnée.
« Dans ce cas, il est suspecté que les chiens se soient roulés dans du sulfate de cuivre, un produit chimique bleu pâle utilisé dans l’industrie manufacturière », précisent les médias spécialisés.
Le retour de la faune à Tchernobyl
Malgré la catastrophe nucléaire de Tchernobyl, plus de 120 000 personnes ont été évacuées d’urgence, laissant derrière elles leurs maisons, mais aussi leurs animaux de compagnie.
Contre toute attente, les chiens et d’autres animaux ont réussi à survivre et à se reproduire malgré les niveaux élevés de radiations. Aujourd’hui, aux côtés des renards, des loups, des sangliers, des ratons laveurs et des oiseaux, les chiens ont colonisé un environnement autrefois considéré comme inhabitable, s’adaptant étonnamment à la zone radioactive.
Rédaction : Jose Urrejola, avec des informations d’IFLScience, Science Alert et Clean Futures Fund.
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