Trois pilotes de Formule 1, à savoir Gabriel Bortoleto, Franco Colapinto et Arvid Lindblad, écopent de lourdes pénalités sur la grille de départ du Grand Prix des États-Unis à Austin pour avoir dépassé leur quota autorisé de composants d’unité de puissance.
Sanctions techniques à Austin pour Bortoleto, Colapinto et Lindblad
Le circuit des Amériques accueille une grille de départ chamboulée par la mécanique.
Dès la première séance d’essais libres du week-end à Austin, les documents officiels de la FIA ont confirmé des dépassements majeurs dans l’allocation des pièces de moteurs autorisées par saison. Douze pilotes sur vingt-deux ont désormais franchi cette limite depuis le début de l’ année.
Le samedi précédant les qualifications, des modifications supplémentaires ont été apportées sur la voiture de Gabriel Bortoleto, âgé de 22 ans. Le Brésilien prend le départ du week-end en tant que pilote du milieu de grille disposant de la voie la plus claire vers quinze points ou plus en F1 Fantasy, malgré le fait qu’il s’élance depuis le fond de la grille après avoir écopé d’une pénalité globale de quatre-vingts places. Soixante places additionnelles ont été confirmées le samedi, s’ajoutant à une pénalité initiale de vingt places. La FIA a confirmé des changements majeurs incluant une cinquième unité de combustion interne, un cinquième turbocompresseur, un cinquième jeu d’échappements, un quatrième MGU-K, un septième composant auxiliaire, ainsi qu’un cinquième stockage d’énergie et de nouveaux boîtiers électroniques de contrôle.
L’accumulation des pénalités bouscule le milieu de tableau
Le règlement sportif prévoit des sanctions automatiques dès qu’un composant dépasse le quota annuel. La première fois que l’allocation d’un élément de l’unité de puissance est dépassée, une pénalité de dix places sur la grille est appliquée, tandis que la deuxième occurrence et les suivantes entraînent un recul de cinq places, toutes les pénalités reçues lors du même événement s’appliquant de manière cumulative. Les commissaires de course ont rappelé que si un pilote accumule une pénalité supérieure à quinze places sur la grille, il est contraint de s’élancer depuis le fond du peloton, quelle que soit sa position initiale.
| Pilote | Équipe | Pénalité sur la grille | Composants concernés |
|---|---|---|---|
| Gabriel Bortoleto | Audi | 80 places (fond de grille) | ICE, Turbo, Échappements, MGU-K, Stockage d’énergie, Électronique |
| Franco Colapinto | Alpine | 10 places (21e) | Unité de contrôle électronique |
| Arvid Lindblad | Racing Bulls | 5 places (14e) | Sixième moteur à combustion interne |
Du côté de chez Alpine, Franco Colapinto subit une pénalité de dix places après l’installation d’une quatrième unité de contrôle électronique sur sa monoplace.
L’Argentin se trouve dans une situation similaire à celle de Bortoleto et prend un nouveau composant électronique pour ce rendez-vous. Avec un objectif de trente-neuf points nécessaires pour éviter une baisse de prix et un cumul de points négatif sur ses cinq dernières courses, Colapinto doit être écarté des compositions d’équipe pour le Grand Prix des États-Unis. Il s’élancera de la vingt et unième position sur la grille.
Conséquences pour les jeunes recrues et le clan Audi
Arvid Lindblad prend quant à lui une pénalité de cinq places sur la grille après avoir reçu son sixième moteur à combustion interne de la saison, alors que la limite réglementaire est fixée à quatre.
Le jeune rookie des Racing Bulls, qui avait déjà démarré en fond de grille en Malaisie lorsque son équipe avait installé un cinquième moteur, a vu ce composant être changé de nouveau. Soixante-dix-neuf pour cent des équipes de la ligue mondiale du top 500 avaient sélectionné Lindblad lors de l’étape de Singapour, et malgré sa pénalité de cinq places, ses perspectives pour le week-end restent intactes puisqu’il figure parmi les cinq meilleurs pilotes de moins de douze millions de dollars en termes de potentiel de points et de gain financier. Le Britannique occupera la quatorzième place au départ.
Le directeur de l’équipe Audi, Allan McNish, a expliqué que les deux pilotes exploitaient des programmes différents au cours de la séance et que l’expérience de Hülkenberg était tout à fait normale. Si ce dernier écopait d’une pénalité sur la grille, cela renforcerait davantage son statut de choix incontournable pour les amateurs de Fantasy. Avec deux heures d’essais supplémentaires au programme, d’autres pénalités pourraient être annoncées au fil du week-end.
Les commissaires de course ont déclaré que « l’utilisation de chaque élément supplémentaire dans ce cas entraîne une pénalité de dix places sur la grille et représente donc une accumulation de 20 places ».
Le jeune pilote italien de vingt ans peut mathématiquement décrocher son premier titre mondial ce dimanche s’il remporte la course, à condition que Lewis Hamilton ne termine pas mieux que quatrième et que George Russell ne fasse pas mieux que huitième, ce qui ferait de lui le plus jeune champion du monde de l’histoire de la Formule 1.