Un geste inhabituel sur le terrain de cricket a conduit à l’exclusion d’un joueur de Manipur lors d’un match de Ranji Trophy, mardi. Ajay a été sanctionné pour avoir frappé la balle à deux reprises, une infraction rare qui n’était arrivée qu’à trois autres joueurs dans l’histoire de cette compétition.
L’incident s’est produit alors qu’Ajay défendait une livraison d’Aryan Bora. Il a ensuite frappé la balle une seconde fois, dans le but de la diriger vers le quilleur. Les joueurs du Meghalaya ont immédiatement contesté l’action, et l’arbitre M. Madhu a pris la décision d’exclure Ajay après mûre réflexion. Fait notable, ni Ajay, ni aucun autre joueur n’a protesté contre cette décision.
Selon la clause 34.1.1 des règles du Marylebone Cricket Club (MCC), un frappeur est considéré comme ayant frappé la balle deux fois si, pendant que celle-ci est en jeu, elle entre en contact avec une partie de son corps ou de sa batte, puis est volontairement frappée une seconde fois avec la batte ou une autre partie du corps (à l’exception de la main tenant la batte), avant qu’un joueur défensif ne puisse intervenir. Cette règle précise toutefois qu’une seconde frappe est autorisée si elle vise uniquement à protéger le guichet du frappeur. Dans ce cas précis, l’action d’Ajay ne relevait ni d’une obstruction intentionnelle du terrain, ni d’une tentative de renvoyer la balle à un joueur défensif.
Avant cet incident, seuls trois autres joueurs de cricket de Ranji Trophy avaient subi le même sort : K. Bavanna d’Andhra (en 1963-1964), Shahid Parvez de Jammu-et-Cachemire (en 1986-1987) et Anand George du Tamil Nadu (en 1998-1999).
La performance décevante d’Ajay, qui n’a marqué aucun point en 20 balles, s’est inscrite dans un effondrement de l’ordre inférieur de l’équipe de Manipur, permettant au Meghalaya de prendre une avance de 88 points. Manipur espère désormais obtenir un match nul lors de cette rencontre ; un seul point suffirait à assurer une place parmi les deux premiers et à se qualifier pour la finale du Plate.