Les États-Unis ont intensifié leur pression sur le Venezuela en interceptant deux pétroliers en moins de 48 heures, une action qui pourrait aggraver la crise humanitaire dans le pays et soulève des questions juridiques internationales.
Le dernier navire saisi, le Bella 1, naviguait sous pavillon panaméen et était en route vers le Venezuela pour y charger du pétrole, selon l’agence Bloomberg. L’opération s’est déroulée le dimanche 15 décembre 2025, quelques jours après l’interception du Centuries, également immatriculé au Panama. Les autorités américaines n’ont pas précisé le lieu exact de ces saisies.
Washington justifie ces actions par sa volonté de bloquer les exportations pétrolières vénézuéliennes, principale source de revenus du pays, et d’empêcher le régime de Nicolás Maduro de financer, selon ses dires, des activités illégales. L’administration Trump qualifie le gouvernement vénézuélien d’« organisation terroriste étrangère » et accuse Maduro d’utiliser les revenus pétroliers pour financer le trafic de drogue.
Anna Kelly, attachée de presse adjointe de la Maison Blanche, a déclaré sur le réseau social X que le Bella 1 transportait du pétrole appartenant à l’État vénézuélien, qui est soumis à des sanctions. « Il s’agissait d’un navire sous faux pavillon qui faisait partie de la flotte fantôme vénézuélienne pour trafiquer du pétrole volé et financer le régime narcoterroriste de Maduro », a-t-elle écrit.
Le Centuries, quant à lui, appartient à une société de négoce pétrolier basée en Chine qui achemine le pétrole vénézuélien vers les raffineries chinoises. Bien qu’il ne figure pas sur la liste américaine des navires sanctionnés, les États-Unis affirment qu’il transportait du pétrole sanctionné.
Ces opérations, menées sans l’approbation du Congrès américain, s’inscrivent dans le cadre d’un « plan » visant à bloquer tous les pétroliers sanctionnés entrant et sortant du Venezuela. Certains experts internationaux considèrent qu’un tel blocus pourrait constituer un acte de guerre.
Par ailleurs, les États-Unis continuent leurs opérations contre les bateaux soupçonnés de transporter des drogues illicites dans les Caraïbes et le Pacifique oriental. L’administration Trump affirme qu’au moins 104 personnes ont péri lors de 28 collisions avec ces navires. Mercredi dernier, la Chambre des représentants américaine, dominée par les Républicains, a rejeté deux résolutions démocrates qui auraient obligé l’administration Trump à obtenir l’autorisation du Congrès avant de poursuivre ses actions militaires contre ces organisations présumées terroristes et sa campagne contre le Venezuela.
Les conséquences humanitaires de ce blocus sont de plus en plus préoccupantes. Francisco J. Monaldi, directeur du programme énergétique pour l’Amérique latine à l’Université Rice, a averti que « la suppression de tous les revenus pétroliers entraînera une réduction massive des importations alimentaires et risque de déclencher la première grande famine de l’histoire moderne dans l’hémisphère occidental », selon Katie Herchenroeder, une collègue journaliste.