Alors que le ministère de la Justice de Donald Trump élabore des enquêtes sur ses ennemis et évincé des dizaines d’avocats et de membres du personnel qui ont travaillé sur des affaires ciblant lui-même ainsi que ses alliés, des universitaires et des anciens producteurs disent que l’état de droit est en assistance aux États-Unis alors que le département se transforme en «arme personnelle» de Trump.
La politisation du ministère de la Justice pour plaire à Trump a été soulignée par une annonce le 23 juillet d’une nouvelle «force de grève» pour enquêter sur les accusations sans fondement que l’ancien président Barack Obama et les hauts responsables ont conspiré pour nuire à la campagne de 2016 de Trump et à sa présidence avec des enquêtes sur les opérations d’influence russe pour aider Trump à gagner, selon les critiques.
L’annonce est venue le lendemain de l’abri des requêtes de journalistes sur l’échec du ministère de la Justice à produire des dossiers promis depuis longtemps sur le célèbre trafiquant sexuel Jeffrey Epstein, et a pivoté pour faire exploser Obama sans preuve de «trahison». L’accusation de conspiration de Trump a fait écho aux affirmations douteuses de son directeur national du renseignement, Tulsi Gabbard, qui quelques jours auparavant a appelé à une enquête du ministère de la Justice sur une prétendue «complot trahison».
De même, le FBI plus tôt en juillet a annoncé des enquêtes sur l’ancien directeur de la FBI, James Comey, et l’ancien directeur de la CIA, John Brennan, que les critiques considèrent comme des efforts politiques pour apaiser Trump qui a souvent exprimé leur colère contre leur rôle dans les enquêtes en Russie avant et pendant son premier mandat.
Les spécialistes des juristes et les anciens producteurs disent que Trump et son fidèle procureur général, Pam Bondi, ont transformé le ministère de la Justice en son cabinet d’avocats personnel pour poursuivre ses agendas politiques et juridiques.
« Il n’est pas sans précédent pour les présidents de déployer leurs pouvoirs à des fins personnelles, mais personne notamment Nixon n’a fait cela avec l’intensité de Trump », a déclaré Peter Shane, qui enseigne le droit constitutionnel à l’Université de New York, au Guardian.
Shane a ajouté: «Le DOJ est maintenant utilisé comme une arme personnelle au nom de Trump à un degré sans précédent. Trump a une équipe de sycophants et de catalyseurs au DOJ. Ils ne se comportent pas comme les titulaires de bureau jurés pour maintenir la constitution devraient se comporter.
«L’idée que l’administration Obama a fabriqué l’histoire de l’ingérence russe a été réfutée à plusieurs reprises, notamment par le Comité du renseignement du Sénat lorsque, sous la présidence du sénateur Marco Rubio, le comité a déterminé que la Russie avait en effet lancé un effort secrète agressif pour intervenir lors des élections de 2016 au nom de Trump.»
D’autres chercheurs soulèvent des alarmes similaires.
« Trump utilise le ministère de la Justice pour cibler ses ennemis perçus et poursuivre ses objectifs politiques », a déclaré Randall Eliason, un ancien procureur fédéral qui donne maintenant des conférences en droit à l’Université George Washington. «Le principe directeur de tout procureur du MJ a toujours été la loyauté envers la constitution et l’état de droit. En vertu de cette administration, il semble que la principale exigence de l’emploi pour tout procureur du MJ, jusqu’à et y compris le procureur général, est la loyauté envers Donald Trump.»
La prime que Trump a mis en fidélité au ministère de la Justice a été révélée tôt par ses choix de Bondi en tant que procureur général, Todd Blanche en tant que procureur général adjoint et autres hauts fonctionnaires.
Bondi, un ancien procureur général de la Floride, a aidé à défendre Trump au Sénat lors de sa première destitution, et Blanche était son avocat principal à New York où Trump a été condamné en 2024 sur 34 chefs d’accusation de crime pour falsifier les dossiers commerciaux pour cacher les paiements lors de sa campagne de 2016 à une star porno qui a allégué une liaison avec lui.
La volonté du ministère de la Justice de plaire à Trump était évidente en juillet lorsque Bondi a licencié une vingtaine d’employés. Ils comprenaient le personnel de soutien et plusieurs procureurs qui ont travaillé dans les affaires du 6 janvier pour l’avocat spécial Jack Smith, qui a accusé Trump d’avoir mal conservé des centaines de documents classifiés après avoir quitté ses fonctions au début de 2021, et pour avoir été «des efforts criminels sans précédent» pour rester au pouvoir après sa perte électorale en 2020.
Notamment, Bondi ce mois-ci a brusquement licencié sans explication le plus haut responsable de l’éthique du département, Joseph Tirrell, et Maureen Comey, un procureur clé à New York qui avait travaillé contre Epstein et est la fille de James Comey. Plusieurs hauts responsables du ministère de la Justice et du FBI ont été évincés au cours des premiers mois de la deuxième présidence de Trump.
Pour leur part, Trump et Bondi ont été francs à propos de la suppression d’avocats et du personnel qu’ils jugent des ennemis politiques pour avoir prétendument politisé le ministère de la Justice contre Trump.
En février, par exemple, Trump a ordonné au ministère d’éviter tous les avocats américains restants «de l’ère Biden», affirmant que le département «a été politisé comme jamais auparavant» sous Biden. Dans une veine similaire, avant de prendre ses fonctions, Bondi s’est promis lors d’une audience de confirmation pour éliminer ce qu’elle a explosé comme «la partisanerie, l’armement» du ministère de la Justice sous Biden.
Certains anciens producteurs disent que les accusations de Trump selon lesquelles il a été victime de l’armement du ministère de la Justice découle de son penchant pour la pensée conspiratrice.
Le ministère de la Justice: du défenseur de la Constitution au cabinet d’avocats personnel de Trump? Photographie: Kevin Lamarque / Reuters
« Les affirmations insensées de l’armement que nous entendons de Trump et ses associés sont particulièrement extraordinaires parce que Trump appelle régulièrement à l’enquête criminelle et à ses poursuites de ses ennemis politiques », a déclaré Daniel Richman, un ancien procureur fédéral qui est maintenant professeur de droit à l’Université Columbia.
«Les allégations sans fondement de crimes de ses opposants politiques ont toujours été un incontournable des diatribes de Trump. Mais maintenant qu’il est président et a choisi les chefs de ministère de la Justice pour leur loyauté et non leur compétence ou leur intégrité, le risque d’enquêtes abusives augmente.»
L’accent mis par le ministère de la Justice sur le ciblage des critiques de Trump a été évident après que Bondi est devenu procureur général lorsqu’elle a rapidement publié un mémo établissant un groupe de travail «d’armement», disent les critiques.
Barbara McQuade, qui enseigne le droit à l’Université du Michigan et était un procureur fédéral, a déclaré que la note de Bondi « arme en réalité les forces de l’ordre et sape la confiance du public dans le gouvernement » car elle pousse un « faux récit » sur les deux enquêtes de conseil spécial sur Trump.
McQuade a souligné que «les grands jurys fédéraux ont renvoyé les actes d’accusation dans les deux cas, ce qui signifie qu’ils ont constaté une cause probable que les crimes étaient commis».
D’autres anciens combattants du ministère de la Justice ont été consternés par sa transformation, y compris la vague de licenciements. Stacey Young, qui a passé 18 ans en tant que jugeur de plaideur fédéral au ministère de la Justice avant de partir volontairement en janvier, a lancé le groupe Justice Connection pour aider les employés du ministère de la Justice restant à gérer les maux de tête éthiques et légaux et à trouver des emplois pour ceux qui veulent partir.
« Ces tirs sans précédent au ministère de la Justice augmentent de façon exponentielle », a déclaré Young au Guardian. «Ils se produisent sans préavis et aucune possibilité d’être entendus, en violation de la loi sur la réforme de la fonction publique et de la procédure régulière. Beaucoup de gens, et même leurs superviseurs, ne savent pas pourquoi les licenciements les ciblaient ou pourquoi maintenant. Les employés se réveillent maintenant chaque jour en se demandant s’ils vont être les prochains.
«Il est de baiser dans la vie des gens, et cela crée également une culture de la peur parmi l’ensemble du travail.
Le 24 juillet, trois responsables du ministère de la Justice, dont Tirrell, qui ont été brusquement licenciés cet été, ont déposé une plainte contre Bondi demandant une réintégration et un salaire de dos en faisant valoir qu’ils avaient été hachés de manière incorrecte et sans motif.
D’autres anciens procureurs fédéraux disent que le ministère est maintenant armé pour plaire à Trump.
« Il n’y a littéralement aucune raison de licencier ces personnes, à part continuer à mouler le département dans le cabinet d’avocats personnel de Trump », a déclaré volontairement Mike Romano, un ancien procureur du département qui a pris d’assaut le Capitol le 6 janvier 2021.
« Trump et Bondi nous ramènent au système de butin, où le gouvernement n’est pas doté de mérite mais basé sur des faveurs, et n’est pas doté d’experts, mais avec des hacks et des copains. En tant que pays, nous avons décidé il y a près de 150 ans que le système de buts est terrible et corrompu. »
De plus, Bondi et Trump ont intensifié des attaques contre des juges qui ont réprimandé les avocats du ministère de la Justice pour avoir présenté des arguments devant le tribunal qui ont été spécieux ou n’ont pas répondu aux questions des juges, dont plusieurs ont impliqué les actions anti-immigrants durs de l’administration, ont déclaré les critiques.
« Il y a certaines choses que les avocats devraient éviter de faire car ils sont sûrs de piquer la colère des juges fédéraux », a déclaré l’ancien juge fédéral John Jones, président du Dickinson College « Ceux-ci incluent la condescendance, la temporisation, le mensonge et la présence d’arguments sans fondement. Les avocats de Trump Doj les ont tous frappés devant plusieurs juges. »
De même, Emil Bove III, un avocat clé de la défense de Trump en 2024, qui a été le numéro trois du ministère de la Justice pendant plusieurs mois avant que Trump ne le nomme en tant que juge de la Cour d’appel fédérale que le Sénat a récemment approuvé, a été cité dans une plainte pour l’immigration de dénonciation pour avoir déclaré aux avocats du département qu’ils pouvaient vibrer les ordonnances judiciaires de poursuivre l’agenda de l’immigration de Trump.
Plus largement, les universitaires et les anciens combattants du ministère de la Justice voient l’administration Trump se briser fortement avec les normes historiques et la réécriture de l’histoire pour burnisser l’image de Trump.
« Le licenciement des procureurs du 6 janvier et les pardons des émeutiers du Capitole font tous partie d’un effort pour blanchir ce qui s’est passé le 6 janvier », a déclaré Eliason. «L’objectif est de dépeindre les émeutiers comme les véritables victimes et de suggérer à tort que les professionnels de l’application des lois qui ont poursuivi ces affaires ont fait quelque chose de mal.
«Un fondement clé de notre système constitutionnel est l’adhésion à l’état de droit et l’indépendance du système judiciaire de la politique. Tout est rejeté par l’administration Trump.»
Shane a également souligné que «Trump a placé ses propres avocats dans les postes clés du ministère de la Justice, s’attendant à ce qu’ils continuent de se considérer comme des avocats personnels pour Donald Trump, et non des avocats du gouvernement pour le président en tant que titulaire de bureau lié par le droit.»