Deux ceintures de champion ont changé de détenteur lors de l’UFC 323, ouvrant la voie à des rematches immédiates et à l’émergence de nouveaux challengers. Les prochaines étapes pour les poids coqs et poids mouches sont déjà en discussion, avec des affrontements potentiels qui promettent de secouer le monde des arts martiaux mixtes.
Chez les poids coqs, la situation est claire : une trilogie entre le nouveau champion Petr Yan et Merab Dvalishvili s’impose. Dvalishvili, qui a pris un risque en défendant son titre pour une quatrième fois, mérite une revanche immédiate, d’autant plus que les deux combattants affichent un bilan de 1-1. « Il est clair que Dvalishvili mérite la chance de récupérer le titre immédiatement. Lui et Yan sont les deux meilleurs poids coqs du monde », a souligné un analyste.
Bien que la possibilité d’un affrontement entre Yan et Sean O’Malley, en cas de victoire de ce dernier en janvier, ne soit pas à exclure, elle semble moins probable. O’Malley avait déjà remporté une décision partagée contre Yan en octobre 2022, mais l’urgence de la revanche avec Dvalishvili est indéniable.
Dans la catégorie des poids mouches, la situation est plus complexe. Le champion Alexandre Pantoja s’est blessé au bras lors de son combat contre Joshua Van, ce dernier devenant ainsi le nouveau champion après l’arrêt du combat. Une revanche contre Pantoja serait la suite logique, mais sa blessure pourrait l’éloigner des combats pendant un certain temps.
Cela ouvre la porte à Tatsuro Taira, un jeune talent prometteur qui a récemment battu l’ancien champion Brandon Moreno. Un combat pour le titre entre Van et Taira, deux phénomènes de la vingtaine, serait particulièrement attractif. Manel Kape, en cas de victoire convaincante contre Brandon Royval la semaine prochaine, pourrait également entrer dans la conversation pour le titre.
Par ailleurs, Payton Talbott, après une victoire impressionnante contre Henri Cejudo, pourrait affronter Cory Sandhagen, une étape importante pour évaluer son potentiel. Quant à Maycee Barber, après une série de hauts et de bas, elle pourrait bien se retrouver face à Manon Fiorot, une combattante qui a besoin d’un nouveau défi après sa défaite contre Valentina Shevchenko en mai.
L’UFC se prépare donc à une période passionnante, avec des rematches attendues, l’émergence de nouveaux talents et des combats qui promettent de redéfinir les hiérarchies de ces deux catégories de poids.