Publié le 16 novembre 2023. Des propos du chancelier allemand Friedrich Merz sur le Brésil, tenus lors d’un congrès économique, ont suscité une vive polémique, ravivant les tensions sur la perception de l’Amazonie et des conditions de vie locales.
Les déclarations du chancelier allemand Friedrich Merz, faites la semaine dernière lors d’un événement économique, ont provoqué un tollé au Brésil. Il avait affirmé qu’aucun des journalistes l’accompagnant lors de sa récente visite n’avait exprimé le désir de rester à Belém, ville hôte de la COP30, préférant retourner en Allemagne.
« J’ai demandé à certains journalistes qui m’accompagnaient au Brésil : « Lequel d’entre vous voudrait rester ici ? » Aucun d’eux n’a levé la main. Ils étaient tous heureux de rentrer en Allemagne depuis l’endroit où nous étions allés », a-t-il déclaré, faisant référence à Belém. Ces remarques ont rapidement fait réagir, notamment Helder Barbalho, le gouverneur de l’État du Pará, qui a dénoncé sur les réseaux sociaux un « discours préjudiciable ». Il a ajouté avec ironie : « C’est amusant de constater que ceux qui ont contribué au réchauffement de la planète s’étonnent de la chaleur de l’Amazonie. »
« C’est drôle comme ceux qui ont contribué à réchauffer la planète trouvent étrange la chaleur de l’Amazonie. »
Helder Barbalho, gouverneur du Pará
La controverse ne s’est pas limitée au Brésil. Le sociologue brésilien Sérgio Costa, professeur à l’Institut d’études latino-américaines de l’Université libre de Berlin, suit de près cette affaire. Il estime qu’il y a une « certaine disproportion dans l’impact » des propos de M. Merz, qui, rappelle-t-il, était en déplacement pour discuter des questions climatiques. « On aurait dû se concentrer sur le bien-fondé des propositions qu’il a faites sur ce sujet », souligne-t-il.
Des relations commerciales importantes, mais nuancées
Malgré un volume d’exportations allemandes vers le Brésil dépassant les 13 milliards d’euros par an (soit environ 13,6 milliards de dollars américains en 2023), le Brésil ne figure pas parmi les vingt principaux partenaires commerciaux de l’Allemagne. Néanmoins, les relations commerciales entre les deux pays sont significatives et ne devraient pas être affectées par cet incident.
« Cela n’aura aucun impact sur les échanges commerciaux en eux-mêmes… Cela affectera la perception de l’Allemagne au Brésil et la perception de M. Merz, pas seulement au Brésil », a déclaré Sérgio Costa dans un entretien à DW. « Mais je ne pense pas qu’un simple faux pas puisse affecter cette relation historique solide. »
Si les chiffres ne reflètent pas pleinement l’« importance bilatérale considérable » que met en avant M. Costa, les relations commerciales avec l’Allemagne revêtent une valeur particulière pour le Brésil en matière de transfert de technologies. « Ce que nous avons avec l’Europe, c’est une relation durable d’investissements dans des activités à valeur ajoutée au Brésil, dans des activités industrielles… alors que la Chine est plutôt un gros acheteur de matières premières », explique-t-il.
Carolina Saldanha-Ures, consultante en commerce international basée à São Paulo, confirme cette analyse : « L’Allemagne est aujourd’hui le troisième fournisseur de marchandises du Brésil : en 2023, le Brésil a importé environ 13,6 milliards de dollars d’Allemagne, ce qui représente environ 5 % de ses importations totales, principalement des machines, des véhicules, du matériel médical et des produits chimiques à haute valeur ajoutée. »
« Le Brésil est le partenaire commercial le plus important de l’Allemagne en Amérique latine, et l’Allemagne est l’un des partenaires clés du Brésil en Europe, tant en matière de commerce que d’investissement et de coopération technologique », résume Carolina Saldanha-Ures. « Pour cette raison, je pense que cet épisode devrait plutôt servir de point de départ pour discuter d’investissements dans les infrastructures et d’un développement inclusif en Amazonie que de véritable facteur de risque pour la relation économique entre les deux pays. »
Une question de perception et de contexte
M. Merz n’est pas le seul à s’interroger sur le choix de Belém pour accueillir un événement d’envergure mondiale comme la COP30, une décision qui a suscité des critiques dès le départ. « Belém n’est pas un centre de congrès européen : c’est une ville amazonienne, éloignée des grands centres urbains, avec des infrastructures très limitées, des problèmes structurels d’assainissement, d’accès à l’eau potable et des inégalités très marquées », explique Carolina Saldanha-Ures.
Pour elle, « la meilleure façon de ‘répondre’ à ce type de commentaires n’est pas par davantage de confrontation, mais par un engagement visible des deux côtés à investir de manière responsable en Amazonie : infrastructures de base, éducation, innovation, alternatives économiques pour la population locale. » « Nous n’avons pas seulement besoin d’argent, mais d’investissements bien ciblés qui s’attaquent aux racines de la vulnérabilité », conclut-elle.
Sérgio Costa suggère que M. Merz cherchait avant tout à séduire l’électorat de droite, sans mesurer l’impact potentiel de ses propos au Brésil. « Son principal concurrent est l’AfD », explique-t-il. « C’était une façon, en quelque sorte, de faire un clin d’œil à cet électeur plus nationaliste. » Il regrette toutefois que M. Merz n’ait pas pu exprimer ses préoccupations d’une manière moins offensante envers une ville à la culture riche comme Belém.
(rml)