Un étudiant de première année « traîné » hors de l’aéroport de Boston et expulsé alors qu’il tentait de rentrer chez lui

Une étudiante hondurienne de 19 ans, résidant légalement aux États-Unis depuis l’âge de sept ans, a été expulsée vers son pays d’origine alors qu’elle se préparait à rejoindre sa famille pour Thanksgiving. L’incident soulève des questions sur la procédure suivie et le sort des demandeurs d’asile dont les demandes ont été rejetées.

Lucía López Belloza, étudiante en commerce au Babson College dans le Massachusetts, a été interpellée le 20 novembre à l’aéroport international Logan de Boston. Deux jours plus tard, elle était déjà en route pour le Honduras, selon son avocat, Todd Pomerleau, et Tricia McLaughlin, porte-parole du ministère de la Sécurité intérieure (DHS).

Son père, Francis López, a déclaré avoir été informé de l’existence d’un ordre d’expulsion au moment de l’arrestation de sa fille, une information qu’il affirme n’avoir jamais reçue, ni lui, ni sa femme. Il explique que son employeur avait même financé le voyage de sa fille pour lui faire une surprise au Texas pendant les vacances de Thanksgiving.

Selon les témoignages, Any, comme elle est affectueusement appelée, s’apprêtait à embarquer pour Austin, au Texas, lorsqu’on lui a signalé un problème avec sa carte d’embarquement. Alors qu’elle se dirigeait vers le service client, elle a été entourée par des agents, menottée et « traînée hors de l’aéroport », a raconté son avocat. Après son arrestation, elle a été transférée au Texas, puis enchaînée aux poignets, à la taille et aux chevilles avant d’être embarquée sur un vol pour le Honduras.

« Elle est absolument dévastée », a déclaré Todd Pomerleau à l’Associated Press. « Son rêve d’université vient de s’effondrer. »

Francis López a expliqué que sa famille avait fui le Honduras il y a près de 12 ans, craignant pour leur sécurité en raison de la criminalité et de l’insécurité à San Pedro Sula. Ils avaient déposé une demande d’asile aux États-Unis, qui a été rejetée. Il affirme qu’ils n’ont jamais été informés de la nécessité de faire appel pour éviter un ordre d’expulsion.

Tricia McLaughlin, du DHS, a déclaré qu’un juge de l’immigration avait ordonné l’expulsion d’Any en 2015, et que la procédure légale avait été respectée. « Elle a bénéficié d’une procédure régulière complète et a été renvoyée au Honduras », a-t-elle affirmé.

Todd Pomerleau conteste cette version des faits. Il a déclaré n’avoir trouvé aucune trace de l’ordre d’expulsion original dans la base de données du Bureau exécutif pour l’examen de l’immigration. « Ils la tiennent pour responsable de quelque chose qui, selon eux, s’est produit il y a dix ans et dont elle ignore complètement, et ne présentent aucune preuve », a-t-il souligné.

Un juge fédéral a émis une ordonnance d’urgence le lendemain de l’arrestation d’Any, interdisant son transfert hors du Massachusetts ou des États-Unis pendant au moins 72 heures, a précisé son avocat.

Nayna Gupta, directrice politique de l’American Immigration Council, a souligné qu’il est extrêmement difficile pour une personne expulsée, en particulier sur une décision définitive d’expulsion, de retourner aux États-Unis.

Any vit actuellement chez ses grands-parents au Honduras. Elle a confié au Boston Globe son chagrin de ne pas pouvoir partager son premier semestre d’université avec ses parents et ses sœurs de 2 et 5 ans, et son inquiétude quant à la poursuite de ses études. « J’ai travaillé si dur pour pouvoir être à Babson lors de mon premier semestre, c’était mon rêve », a-t-elle déclaré. « Je perds tout. »

Des soutiens se mobilisent pour récolter des fonds afin d’aider Any, via l’organisation Défense contre les déportations massives, une clinique à but non lucratif qui se consacre à lutter contre les expulsions injustes.