Un important incendie à bord d’un porte-conteneurs a nécessité l’intervention massive des pompiers dans le port de Los Angeles vendredi soir. Le navire, le One Henry Hudson, a été remorqué en haute mer pendant la nuit, et l’alerte de confinement émise pour les quartiers environnants a été levée samedi matin.
L’incendie s’est déclaré vers 18h38, mobilisant 124 pompiers de la ville de Los Angeles, ainsi que des équipes des services d’incendie de Long Beach et de la police portuaire. Selon Lyndsey Lantz, porte-parole du département des pompiers de Los Angeles (LAFD), les équipes ont eu du mal à accéder à une quarantaine de conteneurs en feu samedi matin.
Les flammes étaient visibles à plusieurs niveaux du navire de 305 mètres de long (1 100 pieds) alors que les pompiers s’assuraient que les 23 membres d’équipage étaient en sécurité et hors du navire. « Tous les membres d’équipage ont été localisés », a confirmé Lantz. Le personnel des douanes et de la police portuaire a aidé à l’évacuation de l’équipage.
L’incendie a provoqué une explosion sur le pont intermédiaire vers 19h58, perturbant l’alimentation électrique du navire, notamment l’éclairage et le fonctionnement des grues. Les cinq derniers membres d’équipage ont été secourus environ trente minutes plus tard. Les équipes spécialisées dans les matières dangereuses du LAFD ont surveillé la qualité de l’air pendant que les opérations de lutte contre l’incendie se concentraient sur les niveaux inférieurs du navire, où l’accès restait difficile.
Un périmètre de sécurité a été établi autour du navire, entraînant la fermeture de l’autoroute 47 dans les deux sens, entre Gaffey Street et Ocean Boulevard à San Pedro. La California Highway Patrol a émis une alerte SigAlert, et l’autoroute est restée fermée jusqu’aux premières heures de samedi. Un ordre de confinement avait été émis plus tôt pour les zones de San Pedro et de Wilmington situées au nord de Point Fermin, entre South Western Avenue et la Route d’État 103.
Quatre des sept terminaux à conteneurs du port ont temporairement suspendu leurs activités. Plus de 180 pompiers ont été déployés pour maîtriser l’incendie. La cause du sinistre fait actuellement l’objet d’une enquête.
Les membres d’équipage ont collaboré avec les pompiers pour les aider à se déplacer dans les compartiments inférieurs du navire.
À 19h30 vendredi, l’incendie était toujours considéré comme une urgence grave.