Publié le 21 novembre 2023 14h35. L’équipe australienne de cricket est en difficulté lors des Ashes, son attaque étant mise à rude épreuve tandis que sa formation de frappeurs peine à faire face à la vitesse des lanceurs anglais, soulevant des questions sur la composition de l’équipe.
- Les frappeurs australiens ont été rapidement éliminés, atteignant seulement 172 points face à l’Angleterre.
- Des joueurs clés comme Steve Smith et Marnus Labuschagne ont subi des blessures en étant frappés par des balles rapides.
- Des doutes persistent quant à la capacité d’Usman Khawaja à faire face à la vitesse des lanceurs anglais.
La performance décevante de la formation de frappeurs australiens lors du match contre l’Angleterre a mis en évidence des faiblesses inquiétantes, obligeant l’entraîneur Andrew McDonald à chercher des solutions pour stabiliser l’équipe. Les sept premiers frappeurs de l’équipe australienne, surnommés avec ironie la « Dad’s Army », ont semblé vieillir prématurément, se retrouvant en difficulté à 9/123. Le modeste score de 172 de l’Angleterre apparaît désormais comme un objectif atteignable, mais l’incertitude plane sur la capacité des Australiens à l’atteindre.
Les lanceurs anglais ont démontré une agressivité implacable, non seulement en prenant des guichets, mais aussi en infligeant des blessures aux frappeurs australiens. Steve Smith, déjà victime d’un coup de Jofra Archer lors des Ashes de 2019, a de nouveau été touché par un lancer rapide, cette fois aux gants, nécessitant des soins médicaux. Il a également été heurté au coude par Gus Atkinson, après avoir déjà subi plusieurs impacts dans les filets.
Marnus Labuschagne, qui a lutté pendant près de 90 minutes pour marquer seulement neuf points, a vu sa blessure aggravée par un lancer malheureux d’Archer à 144,2 km/h (89,6 mph) qui a dévié de son bras et l’a frappé aux moignons. Cependant, l’inquiétude la plus grande porte sur Usman Khawaja, dont la capacité à affronter des lancers aussi rapides, à moins d’un mois de son 39e anniversaire, est remise en question.
Khawaja a tenté de minimiser les préoccupations concernant sa forme en déclarant l’été dernier qu’il avait été « Bumrah » – faisant référence à la difficulté de frapper les balles de Jasprit Bumrah – mais ses réflexes sont à nouveau mis à l’épreuve. Pressé par Brydon Carse, il n’a pas pu retirer sa batte à temps pour éviter un lancer rapide.
L’ancien capitaine anglais Michael Vaughan a appelé l’Australie à remplacer Khawaja par Mitch Marsh, surnommé « Bison » par ses coéquipiers en raison de sa carrure imposante, estimant que son approche plus agressive pourrait insuffler de l’énergie à une formation supérieure qui peine à la fois à survivre et à marquer des points. Lorsque Khawaja a été éliminé, le taux de course de l’Australie était inférieur à deux.
« L’Angleterre est très heureuse de jouer contre ces deux-là [Khawaja et Labuschagne] parce qu’ils ne pensent pas que la balle bouge »,
Michael Vaughan, commentateur pour Kayo Sports
Vaughan a ajouté que l’attaque anglaise pourrait donner l’impression de pouvoir infliger des dégâts à l’Australie en début de match et a souligné la pression accrue sur Steve Smith. Il a également rappelé la crise rencontrée par l’Australie l’année dernière contre l’Inde, suggérant qu’il serait judicieux d’évaluer la situation de Khawaja.
« Quelqu’un comme Mitch Marsh, ils n’aimeraient pas le voir se promener au bâton. C’est un esprit libre, il peut se mettre sur le pied avant et frapper. Une combinaison main droite-main gauche est quelque chose qu’aucun quilleur n’aime en haut de l’ordre. »
Michael Vaughan, commentateur pour Kayo Sports
Marsh n’a pas porté le maillot vert depuis le Boxing Day Test de l’année dernière, mais il affiche un excellent bilan contre l’Angleterre, avec une moyenne de 47 sur trois siècles.
Mitchell Starc, qui a mené l’assaut précoce de l’Australie avec le ballon avec un record en carrière de 7-58, a attribué l’effondrement aux prouesses de l’Angleterre avec le ballon plutôt qu’aux malheurs de ses coéquipiers avec la batte.
« C’est en avance rapide – cela se produit rapidement. Je pensais que les deux équipes ont plutôt bien joué pour les 19 guichets. Nous sommes souvent assis ici et disons que c’est le guichet ou le bâton, mais je pense que les deux équipes ont très bien joué. Nous savons que l’Angleterre veut être agressive et cela crée des opportunités. »
Mitchell Starc, joueur de cricket australien
Starc a également souligné que la vitesse supplémentaire adoptée par les lanceurs anglais pouvait créer des situations difficiles, mais qu’elle n’était pas une solution miracle.
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