Un transfuge nord-coréen a déposé une plainte contre Kim Jong-un devant un tribunal sud-coréen, alléguant la torture et la violence sexuelle dans les établissements de détention du régime.
Choi Min-Kyung, 53 ans, cherche 50 millions de won (37 000 $ US) en dommages-intérêts de l’État nord-coréen représenté par son chef, Kim Jong-un, et six autres fonctionnaires. Elle a également soumis une plainte pénale demandant aux procureurs d’enquêter sur les crimes contre l’humanité contre Kim et cinq autres responsables.
Vendredi, les dépôts du tribunal central de district de Séoul représenteront vendredi ce que les partisans disent que c’est la première fois qu’un transfuge nord-coréen poursuit une action en justice pour les violations des droits de l’homme du régime devant les tribunaux sud-coréens.
« Cela fait 13 ans que je ne me suis pas installé en Corée du Sud, mais je souffre toujours de SSPT sévère de séquelles de torture et de vivre en fonction des médicaments », a déclaré Choi au Guardian. «Les cicatrices de tout mon corps témoignent de la réalité horrible des droits de l’homme nord-coréens.»
Choi s’est échappé de la Corée du Nord en 1997, mais a été rapatriée de force de la Chine quatre fois entre 2000 et 2008. Lors de son rapatriement final en 2008, elle a passé cinq mois détenus dans trois installations dans la province du nord de Hamgyong.
Les plaintes – vues par le Guardian – détaillent des incidents présumés spécifiques, y compris des agressions sexuelles lors d’une recherche insalubre de cavité corporelle sans gants, des coups sévères qui ont éclaté son tympan droit et ont laissé son inconscient et une torture systématique à travers des positions de stress forcé de plus de 15 heures par jour.
Parmi les avocats de Choi figure Lee Young-Hyun, lui-même un transfuge nord-coréen qui est devenu le premier avocat né en Corée du Nord qualifié pour pratiquer en Corée du Sud.
Le Database Center for North Korean Human Human Rights (NKDB), qui a soutenu l’affaire, prévoit de l’utiliser comme base de soumissions aux organismes de droits de l’homme des Nations Unies et à la Cour pénale internationale.
« Cette affaire peut servir de moment de précédent dans la jurisprudence sud-coréenne, car les tribunaux nationaux ont eu peu de jurisprudence antérieure traitant des crimes contre l’humanité », a déclaré Seongyeop Lee, analyste des droits de l’homme à NKDB.
«Comme d’autres victimes ont également exprimé leur intérêt pour une action en justice, cette affaire pourrait jetter les bases de futures poursuites collectives et contribuer à des efforts de responsabilité plus larges.»
Les deux dépôts nomment Kim Jong-un en tant que défendeur ayant la responsabilité des abus présumés. La plainte pénale fait valoir qu’il a la responsabilité du commandement des crimes systématiques contre l’humanité en vertu du principe selon lequel les responsables nord-coréens opèrent sous le «contrôle effectif» du chef suprême.
La plainte s’inspire fortement de la Commission d’enquête des Nations Unies de 2014 qui a révélé que la Corée du Nord avait commis des crimes généralisés contre l’humanité, notamment la torture, la violence sexuelle et la détention arbitraire. Le rapport a documenté des abus systémiques dans le réseau de campings politiques du pays, estimé entre 80 000 et 120 000 personnes.
Des poursuites civiles antérieures contre la Corée du Nord comprennent des affaires d’anciens prisonniers de guerre demandant une indemnisation pour le travail forcé, des familles de Sud-Coréens enlevées pendant la guerre de Corée, et une affaire 2023 demandant des dommages-intérêts pour la destruction par la Corée du Nord d’un bureau de liaison intercoréen.
En théorie, les tribunaux sud-coréens peuvent entendre de tels cas parce que la constitution du pays considère la Corée du Nord qui fait partie du territoire coréen, plutôt qu’un État souverain distinct.
La plainte civile répertorie la mission de l’ONU de la Corée du Nord à New York comme adresse du service, car le service direct des institutions de Pyongyang est impossible.
Cependant, l’application reste impossible car il n’y a pas de mécanisme pour obliger la Corée du Nord à payer des dommages-intérêts même lorsque les demandeurs gagnent, faisant de ces victoires largement symboliques.
Joanna Hosaniak de l’Alliance des citoyens pour les droits de l’homme nord-coréenne a averti que les crimes contre l’humanité nécessitaient généralement de multiples victimes et des preuves approfondies de schémas systématiques.
«Ce sont des procédures judiciaires extrêmement complexes qui prennent généralement des années à construire correctement», a-t-elle déclaré.
Mais Choi reste non découragé. «Nous devons agir tandis que les survivants sont toujours en vie pour témoigner», a-t-elle déclaré.
«Cette petite étape doit devenir une pierre angulaire pour la liberté et les droits de l’homme, donc plus d’innocents-Coréens ne souffrent sous ce régime brutal.
«Nous sommes les témoins vivants.»