Le gouvernement indien a obtenu le rapatriement des anciennes reliques des gemmes liées aux restes du Bouddha, deux mois après avoir interrompu leur vente aux enchères à Hong Kong.
Dans un article sur X, le Premier ministre indien, Narendra Modi, a déclaré que le retour des joyaux de Piprahwa après 127 ans était «une journée joyeuse pour notre patrimoine culturel».
Sotheby’s a reporté la vente des joyaux en mai après que le ministère de la Culture indienne a menacé de intenter une action en justice contre la maison de vente aux enchères devant les tribunaux indiens et de Hong Kong et par le biais d’organismes internationaux «pour violation des lois sur le patrimoine culturel».
De nombreux bouddhistes croient que les joyaux sont imprégnés de la présence du Bouddha et devraient être traités comme des restes corporels.
Le ministère a déclaré que les précieux artefacts seraient officiellement dévoilés lors d’une cérémonie spéciale et placée sur le public. L’achat des GEMS a été obtenu par un partenariat public-privé entre le gouvernement indien et le groupe Godrej Industries, a-t-il ajouté.
Modi a écrit: « Il serait fier de chaque Indien que les reliques sacrées de Piprahwa de Bhagwan Bouddha soient rentrées à la maison après 127 années.
Les joyaux ont été vendus par trois descendants de William Claxton Peppé, un propriétaire foncier britannique qui en 1898 a fouillé les joyaux sur son domaine dans le nord de l’Inde. Leur décision de vendre aux enchères les joyaux a été accueillie par un tollé international des dirigeants bouddhistes, des universitaires et des fidèles.
Les 334 pierres précieuses, qui devaient se vendre aux enchères pour environ 100 millions de dollars HK (9,7 millions de livres sterling), comprennent des améthystes, des corail, des grenats, des perles, des cristaux de roche, des obus et de l’or, ont travaillé dans des pendentifs, des perles et d’autres ornements ou sous leur forme naturelle.
Les gemmes ont été enterrés à l’origine dans un monument funéraire en forme de dôme appelé un stupa à Piprahwa, dans l’actuel Uttar Pradesh, en Inde, dans environ 240-200 milliards de milliards de choses lorsqu’ils ont été mélangés avec certains des restes incinérés du Bouddha, décédés dans environ 480 av.
La Couronne britannique a revendiqué la découverte de Peppé en vertu de la loi Indian Treasure Trove de 1878, les os et les cendres présentés au roi bouddhiste monarque Chulalongkorn de Siam. La plupart des 1 800 joyaux sont allés à ce qui est maintenant le musée indien de Kolkata, tandis que Peppé était autorisé à conserver environ un cinquième d’entre eux.
Dans un communiqué, Sotheby’s a déclaré qu’il était ravi d’avoir facilité le retour historique des joyaux en Inde.
«Cela complète notre recherche active au cours des deux derniers mois pour identifier le meilleur gardien possible pour les joyaux. Aujourd’hui est l’aboutissement de notre collaboration étroite avec la famille Peppé, le gouvernement de l’Inde et les propriétaires nouvellement annulés des Gemmes – le groupe Godrej Industries. Maintenant conclu, cette vente verra le retour permanent des joyaux de Piprahwa en Inde où ils seront en exposition publique pour les années à venir », a-t-il déclaré.
Pirojsha Godrej, le vice-président exécutif du groupe Godrej Industries, a déclaré: «Nous sommes profondément honorés de contribuer à ce moment historique. Les joyaux de Piprahwa ne sont pas seulement des artefacts, ce sont des symboles intemporels de paix, de compassion et de l’héritage partagé de l’humanité.»
Chris Peppé, l’un des anciens propriétaires et l’arrière-petit-fils de William Claxton Peppé, a déclaré que sa famille partageait l’excitation de Modi lors du rapatriement des joyaux. « Nous sommes heureux que la véritable signification de la découverte de Piprahwa ait finalement reçu la reconnaissance publique qu’elle méritait toujours et que les gemmes seront disponibles pour le public », a-t-il ajouté.
Cet article a été modifié le 31 juillet 2025. Une version antérieure a déclaré que Chris Peppé était le petit-fils de William Claxton Peppé; Cependant, il est un arrière-petit-fils.