Publié le 17 janvier 2024 à 17h27. La recherche d’un nouveau coordinateur défensif pour les Cowboys de Dallas est temporairement bloquée par le calendrier des séries éliminatoires de la NFL, en particulier par la participation de Jim Leonhard, un candidat potentiel, avec les Broncos de Denver.
- Les Cowboys ont interviewé virtuellement au moins neuf candidats pour le poste de coordinateur défensif.
- Jim Leonhard, entraîneur des Broncos de Denver, est l’un des principaux candidats, mais son entretien en personne est conditionné à l’élimination de son équipe des séries éliminatoires.
- Les règles de la NFL empêchent les équipes d’interviewer des entraîneurs encore en lice dans les playoffs avant que leur saison ne soit terminée.
Après avoir mis fin au contrat de Matt Eberflus à la fin de la saison régulière, les Cowboys de Dallas sont activement à la recherche d’un nouveau coordinateur défensif pour relancer une défense qui a affiché de faibles performances en 2023, se classant parmi les plus mauvaises de la NFL en termes de statistiques. La franchise texane a rapidement entamé des entretiens avec plusieurs candidats, dont des noms reconnus dans le monde de la NFL.
Parmi les neuf candidats interviewés virtuellement figure Jim Leonhard, l’entraîneur adjoint et coordinateur du jeu de passes défensifs des Broncos de Denver. Sa candidature est particulièrement intéressante, mais sa situation est compliquée par le parcours actuel de son équipe dans les séries éliminatoires. Les Broncos affronteront les Bills de Buffalo en ronde divisionnaire le samedi 17 janvier. Selon Todd Archer d’ESPN, les Cowboys ne pourront pas rencontrer Leonhard en personne tant que Denver sera encore engagé dans les playoffs.
Si les Broncos sont éliminés par les Bills, les Cowboys pourraient organiser un entretien en personne dès le 19 janvier. Cependant, si Denver parvient à se qualifier pour le match de championnat de la conférence AFC, la rencontre avec Leonhard serait reportée au 26 janvier au plus tôt. Dans le cas improbable où les Broncos atteindraient le Super Bowl, les Cowboys devraient attendre entre le 26 janvier et le 1er février pour s’entretenir avec lui, et ne pourraient conclure un accord qu’après le match du 9 février.
Outre Leonhard, les Cowboys ont également mené des entretiens avec d’autres candidats prometteurs, notamment Jonathan Gannon, l’ancien entraîneur-chef des Cardinals de l’Arizona, Christian Parker, l’entraîneur des arrières défensifs et coordinateur du jeu de passes des Eagles de Philadelphie, et Daronte Jones, le coordinateur du jeu de passes défensifs des Vikings du Minnesota. Comme le souligne SI.com, la situation de Leonhard pourrait être compromise par le succès de son équipe actuelle.
Leonhard en est à sa deuxième saison avec les Broncos et a été courtisé par d’autres équipes l’année dernière. Il a débuté sa carrière d’entraîneur au Wisconsin en 2016, avant un bref passage à l’Illinois. Avant de se lancer dans le coaching, Leonhard a joué en NFL pendant une décennie. Denver se classe actuellement septième de la ligue en défense contre la passe, autorisant 187,2 yards par la passe par match et ayant réalisé dix interceptions. Le demi de coin Patrick Surtain II, joueur défensif de l’année en titre, a été sélectionné pour le Pro Bowl pour la deuxième saison consécutive sous la direction de Leonhard.
Le repêchage simulé des Cowboys 2026 prévoit l’acquisition d’un secondeur et d’un demi de coin champions nationaux, dotés d’une aura rappelant celle de Tyrann Mathieu. Quel schéma défensif a le plus de sens pour les Cowboys en ce moment ? Les Cowboys de Dallas se classent plus haut que prévu dans l’indice de misère de la NFL. Les Cowboys adoptent une approche rare dans leur recherche de coordinateur défensif, ce qui pourrait entrer dans l’histoire de la franchise. Jake Ferguson des Cowboys de Dallas est nommé finaliste pour un prestigieux prix de la NFL. Rencontrez Kleine Powell, la star des pom-pom girls des Cowboys de Dallas, dans le documentaire Netflix.