Publié le 7 janvier 2026 à 13h24. La découverte exceptionnelle d’un trésor de l’âge du fer, comprenant une trompette de guerre presque complète, a été faite dans le Norfolk, en Angleterre, révélant des indices précieux sur les pratiques militaires et culturelles des tribus celtes il y a plus de 2 000 ans.
- Un carnyx, instrument de guerre celtique à tête d’animal, a été mis au jour lors de fouilles préventives.
- Le trésor, considéré comme d’une « importance internationale », comprend également des éléments d’autres carnyces, une tête de sanglier en bronze et des bossages de bouclier.
- Des experts estiment que le butin a été enterré vers 2 000 ans avant J.-C. et pourrait être lié à la tribu celtique des Iceni, célèbre pour sa révolte contre Rome.
Une équipe d’Archéologie pré-construction a découvert ce trésor exceptionnel lors de fouilles réalisées dans l’ouest du Norfolk, dans le cadre d’un projet de construction résidentielle. Ces fouilles, menées à l’été dernier, s’inscrivent dans une procédure standard d’évaluation archéologique avant le début de tout chantier.
Le carnyx, instrument emblématique des Celtes, était utilisé pour galvaniser les troupes au combat. L’exemplaire découvert est l’un des plus complets jamais retrouvés en Europe, selon Historic England, l’organisme national du patrimoine anglais. Outre ce carnyx presque intact, des fragments d’un autre instrument similaire ont également été identifiés sur le site, dont l’emplacement précis n’a pas été divulgué.
Le trésor comprend également une tête de sanglier en bronze, vraisemblablement issue d’un étendard militaire, ainsi que cinq bossages de bouclier et un objet en fer dont l’usage reste à déterminer. Tous ces artefacts, extrêmement fragiles, sont actuellement en cours de stabilisation par les conservateurs du Norfolk Museums Service.
« Avant le début de ces fouilles, notre chef de projet avait le “sentiment” que ce site serait spécial », a déclaré Mark Hinman, directeur général de Pre-Construct Archaeology, dans un communiqué d’Historic England. « Ils ont découvert quelque chose de complètement inattendu, ont fait une pause pour reprendre leur souffle, puis ont suivi les meilleures pratiques d’excavation pour récupérer ces objets rares et fragiles. »
Fraser Hunter, conservateur de l’âge du fer et de l’époque romaine aux Musées nationaux d’Écosse, estime que le butin a été enterré il y a environ 2 000 ans et pourrait être lié à la tribu celtique des Iceni, qui occupait la région. Les Iceni se sont révoltés contre la domination romaine en 60 ou 61 après J.-C., sous la direction de leur reine Boudica.
Selon Hunter, cette découverte « ajoutera énormément à notre compréhension du monde de l’âge du fer ». Il a ajouté : « J’ai examiné des carnyces de toute l’Europe, et la recherche et la conservation complètes de ces restes incroyablement fragiles remodèleront notre vision du son et de la musique à l’âge du fer. »
John Kenny, archéologue musical et professeur de trombone à la Guildhall School of Music and Drama de Londres, explique dans un courriel à CNN que le carnyx est un ancêtre lointain des cuivres modernes, tout en conservant une sonorité unique : « Immensément puissant lorsqu’il est joué à plein volume, il est également possible de jouer à voix basse et de le combiner avec des instruments délicats comme la flûte, la harpe, le quatuor à cordes et la voix humaine. »
Historic England coordonne actuellement des travaux de recherche et de conservation supplémentaires, en collaboration avec Pre-Construct Archaeology, le Norfolk Museums Service et les National Museums Scotland. Tim Pestell, conservateur principal de l’archéologie au Norfolk Museums Service, a déclaré que ce trésor offrira aux archéologues « une opportunité sans précédent d’enquêter sur un certain nombre d’objets rares et, finalement, de raconter l’histoire de la façon dont ils ont été enterrés dans le comté il y a deux mille ans ».
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