Publié le 2025-12-23 01:43:00. Les États-Unis durcissent leur contrôle sur le pétrole vénézuélien, interceptant des pétroliers et limitant les opérations de Chevron, tout en maintenant une exception pour l’entreprise américaine qui continue d’exporter une part importante du brut vers les États-Unis.
- Les États-Unis ont ordonné un contrôle renforcé des pétroliers vénézuéliens, entraînant la saisie de plusieurs navires.
- Malgré les sanctions, Chevron continue d’opérer au Venezuela, avec une autorisation spécifique de Washington.
- La politique américaine vise à priver le gouvernement de Nicolás Maduro de revenus pétroliers directs, tout en assurant un approvisionnement en brut lourd pour les raffineries américaines.
Washington a intensifié sa pression sur le régime de Nicolás Maduro en ordonnant un contrôle strict des pétroliers vénézuéliens, une mesure qui a déjà conduit à la saisie de plusieurs navires, dont le Skipper et le Centuries. Un troisième pétrolier, le Bella 1, était activement recherché dimanche pour être également saisi. Cette action s’inscrit dans le cadre d’une stratégie plus large visant à affaiblir le gouvernement vénézuélien et à limiter ses revenus pétroliers.
Depuis l’entrée en vigueur de ces mesures, les États-Unis ont déployé une importante flotte militaire dans les Caraïbes, officiellement pour lutter contre le trafic de drogue. Cependant, certains analystes estiment que cette présence militaire accrue sert en réalité à exercer une pression supplémentaire sur le Venezuela et à préparer d’éventuelles actions contre le régime de Maduro.
L’ancien président américain, Donald Trump, a régulièrement affirmé que les jours de Maduro étaient comptés et n’a pas exclu la possibilité d’une intervention militaire au Venezuela. Il avait initialement annoncé la révocation de la licence accordée à Nicolás Maduro par l’administration Biden pour permettre à Chevron d’opérer au Venezuela, mais a finalement autorisé l’entreprise à poursuivre ses activités, bien que de manière limitée.
Malgré la pression exercée, le Venezuela continue d’autoriser le départ des pétroliers transportant du brut pour le compte de Chevron. Dimanche, Delcy Rodríguez, vice-présidente et ministre des Hydrocarbures vénézuéliens, a annoncé sur sa chaîne Telegram le départ du navire Canopus Voyager, transportant du pétrole vénézuélien vers les États-Unis, dans le respect des réglementations et des engagements pris par l’industrie pétrolière du pays.
L’Office de contrôle des avoirs étrangers (OFAC) du Département du Trésor américain a autorisé Chevron à maintenir et à réactiver des opérations limitées au Venezuela depuis novembre 2022, malgré les sanctions en vigueur contre PDVSA et l’État vénézuélien. Cette décision, selon l’expert Francisco Monaldi, directeur du programme énergétique latino-américain du Baker Institute de l’Université Rice, repose sur une nouvelle conception de la licence accordée par Washington.
« Il n’y a pas de contradiction entre la dure offensive des États-Unis contre le marché noir du pétrole vénézuélien et la décision de maintenir en vigueur la licence qui permet à Chevron d’opérer dans le pays. La clé réside dans la conception de la nouvelle autorisation accordée par Washington. »
Francisco Monaldi, directeur du programme énergétique latino-américain du Baker Institute de l’Université Rice
Contrairement au schéma précédent, où Chevron transférerait la moitié des revenus d’exportation aux sociétés mixtes qui paieraient ensuite des impôts et des redevances à l’État vénézuélien, la nouvelle licence prévoit que 50 % du pétrole de Chevron est exporté vers les États-Unis, tandis que les 50 % restants sont livrés à PDVSA. Pour monétiser cette partie, PDVSA doit placer le pétrole brut en Chine ou sur le marché noir, actuellement sous forte pression de Washington.
Selon Monaldi, « En pratique, la licence actuelle ne profite pas au gouvernement vénézuélien s’il ne peut pas exporter ce pétrole vers la Chine. » Il souligne que les États-Unis n’ont aucun intérêt à annuler la licence de Chevron pour le moment, car le véritable objectif est de bloquer les routes d’exportation illégales.
Le Venezuela produit actuellement près d’un million de barils de pétrole par jour, dont environ 200 000 sont produits par Chevron. Le brut produit par Chevron, en association avec PDVSA, est presque exclusivement exporté vers les États-Unis, en particulier vers les raffineries du Golfe du Mexique, conçues pour traiter les pétroles bruts lourds comme le brut vénézuélien. Le pétrole non vendu sur le marché libre est utilisé pour payer les dettes historiques de PDVSA envers Chevron.
Monaldi prévient que même si Maduro pouvait choisir d’arrêter les expéditions de Chevron comme un geste de confrontation, il a jusqu’à présent veillé à ne pas aggraver le conflit avec les États-Unis. De plus, la fermeture des puits de production serait une décision coûteuse et difficile à inverser à court terme. « Fermer la production au Venezuela n’est pas comme ouvrir et fermer un robinet. La réouverture des puits prend du temps et de l’argent », souligne-t-il.
Au-delà des sanctions, Chevron reste un acteur central de l’économie vénézuélienne, étant le plus grand investisseur étranger du pays, produisant environ 25 % du pétrole national et ayant contribué à plus de 80 % de l’augmentation de la production enregistrée en 2023 et 2024 grâce à ses investissements dans les sociétés mixtes. Sans Chevron, conclut Monaldi, le secteur pétrolier vénézuélien se trouverait aujourd’hui dans une situation encore plus critique.