Spa-Francorchamps, Belgique – Max Verstappen a dépassé Oscar Piastri et a conduit «15 tours de qualification» pour remporter la course de sprint de Formule 1 au Grand Prix belge samedi alors que Red Bull commence une nouvelle ère sans le directeur de l’équipe licencié Christian Horner.
Verstappen a dépassé Piastri sur le droit au premier tour. L’Australien était proche de Verstappen pour le reste de la course de sprint de 15 tours, mais n’a pas trouvé un moyen après le quadruple champion.
Lando Norris, dans l’autre McLaren, a terminé troisième après avoir repris l’endroit de Charles Leclerc de Ferrari et rattrapé Piastri.
Verstappen races «sur la limite»
« Vous gardez des voitures plus rapides derrière, vous devez donc conduire à la limite de ce que vous pensez possible », a déclaré Verstappen.
« La gestion des pneus est par la fenêtre, c’est donc ce qui rend les choses vraiment difficiles. Je fais juste 15 tours de qualification pour essayer de les garder sur une piste où la gestion des pneus est importante. »
C’était la première victoire de Verstappen de toute sorte depuis le Grand Prix d’Emilia-Romagna en mai, et son premier dans un sprint depuis le Grand Prix des États-Unis en octobre dernier.
Piastri étend son avance sur Norris au classement à neuf points de huit. Verstappen est troisième, 68 points de l’avance.
Leclerc a conservé le quatrième et ce fut un résultat impressionnant pour Haas, avec Esteban Ocon Fifth et Oliver Bearman septième. Carlos Sainz, Jr. a terminé sixième pour Williams et Isack Hadjar a pris le point final pour les taureaux de course en huitième.
Les qualifications ont lieu plus tard samedi pour la course du Grand Prix de dimanche, et McLaren a une décision à prendre après avoir perdu contre Verstappen et Red Bull dans le Sprint.
Verstappen ne pouvait pas égaler les McLarens pour un rythme global, mais il a été le plus rapide là où cela comptait. Il a opté pour une aile arrière plus bas pour maximiser la vitesse de pointe au prix de l’adhérence.
Cela a aidé Verstappen avec sa passe de première touche pour la tête, puis a aidé à s’assurer que Pitri était trop loin en arrière sur les lignes droites pour aligner un dépassement dans les coins suivants.
« Je n’avais pas assez de vitesse droite », a admis Piastri, mais a déclaré que le risque de pluie dimanche ferait un pari pour suivre l’exemple de Verstappen.
« Le temps est plutôt mauvais pour demain, ce qui signifie évidemment que vous ne voulez probablement pas enlever trop de l’aile, mais je ne veux pas vraiment répéter le sprint que nous venons d’avoir », a-t-il déclaré. «Nous allons jeter un coup d’œil, voir ce que nous pouvons faire.»