Publié le 21 octobre 2025 à 14h35. Avec l’arrivée de l’automne et des conditions météorologiques plus difficiles, le choix de la veste de cyclisme idéale devient crucial pour les adeptes du vélo. Hardshell imperméable ou softshell respirante : comment choisir le modèle adapté à ses besoins ?
Les cyclistes sont constamment à la recherche de l’équipement parfait pour affronter les intempéries avec un maximum de confort. Le choix se résume souvent à deux options principales : la veste de cyclisme d’hiver, conçue pour la chaleur, et la veste de cyclisme imperméable, axée sur la protection contre l’eau.
Pendant des années, les vestes imperméables pour cyclistes se sont limitées à des adaptations de modèles classiques, mais l’introduction de la Gabba par Castelli en 2010 a bouleversé le marché. Les cyclistes se retrouvent désormais face à un dilemme : opter pour la souplesse et la respirabilité d’une softshell ou l’imperméabilité d’une hardshell, souvent au détriment de la ventilation.
Aujourd’hui, l’offre de softshells ne cesse de s’enrichir, rivalisant avec la multitude de hardshells disponibles. Parmi les modèles populaires, on retrouve la Castelli Perfetto RoS 3 et le nouveau DoDiCi, présenté par Castelli comme le successeur spirituel de la Gabba originale. Rapha propose le Shadow, désormais à sa deuxième génération, tandis que Maap a développé l’Elements Pro. Castelli propose également la Gabba R, un modèle apprécié malgré un esthétisme parfois contesté.
À quoi servent les vestes de cyclisme imperméables hardshell ?
Pour les cyclistes qui roulent fréquemment sous une pluie modérée à forte, une hardshell est le choix le plus judicieux. Elle offre une meilleure protection contre l’eau qu’une softshell, formant une barrière (espérons-le) imperméable qui maintient le haut du corps au sec. Rester au sec facilite grandement le maintien de la chaleur lorsque les températures chutent, et dans des conditions très froides, une veste imperméable peut réduire la respirabilité et augmenter légèrement la température corporelle.
Les hardshells sont également plus faciles à enfiler et à retirer en cas de changement de conditions météorologiques, et peuvent être rangées dans une poche de maillot si elles sont légères, comme la Maap Atmos ou la Pas Normal Mechanism Pertex, ou dans un sac à barres si elles sont plus volumineuses.
En général, il est préférable d’investir d’abord dans une veste hardshell, car elle offre une protection plus large dans des conditions météorologiques difficiles. Il vaut mieux être trop préparé que pas assez.
Cependant, il est important de noter que rouler intensément dans une veste imperméable peut être inconfortable. Même les modèles les plus respirants ont tendance à provoquer de la transpiration. Les vestes Shakedry, réputées pour leur respirabilité, peuvent également s’humidifier. Pour les efforts intenses sous la pluie, une softshell est donc plus appropriée.
De plus, la rigidité des hardshells ne permet pas une coupe aussi aérodynamique. Elles doivent être plus amples pour s’adapter à différentes morphologies, ce qui peut les rendre flottantes, bruyantes et moins performantes en termes d’aérodynamisme. Si la vitesse est une priorité, une veste rigide n’est pas le meilleur choix.
À quoi servent les vestes de cyclisme softshell ?
Pour les journées où le temps est maussade mais pas pluvieux, une softshell est un meilleur choix. Brouillard, bruine, averses occasionnelles, vent fort et air froid : une météo qui ne vous dissuade pas forcément de rouler, mais dans laquelle vous n’êtes pas vraiment à l’aise.
Les softshells sont beaucoup plus respirantes que les hardshells et généralement plus ajustées, avec les trois poches arrière classiques. Elles peuvent être portées sur un maillot ou à la place d’un maillot, ce qui les rend très polyvalentes une fois que vous avez trouvé leur plage de température idéale.
Leur respirabilité et leur aérodynamisme amélioré (la Castelli Gabba R, par exemple, est plus rapide que le cuissard San Remo de la marque) les rendent mieux adaptées aux efforts intenses. Ouvrir la fermeture éclair supérieure ou inférieure permet de réguler la température.
Cependant, une respirabilité accrue se traduit par une sensibilité accrue au froid. Bien que la Gabba originale ait été utilisée pendant des années comme veste d’hiver, les modèles plus récents comme le Perfetto sont moins performants en dessous de 12 °C. Il est également plus difficile de superposer des couches en dessous, la plupart ne permettant qu’une couche de base et un maillot fin. La chaleur doit donc provenir de l’effort physique.
De plus, les softshells sont traitées avec un hydrofuge durable (DWR) qui permet à l’eau de perler pendant un certain temps, mais elles finissent par se mouiller sous la pluie. Dans ce cas, il est essentiel de générer suffisamment de chaleur corporelle pour rester confortable.
En résumé, privilégiez l’achat d’une hardshell en premier lieu, puis évaluez la nécessité d’une softshell par la suite.