« Si quelque chose ne va pas, il ne devrait pas y avoir de morts multiples. Je devrais être le seul. »
Où une fois État islamique Régalait la terre, le drapeau noir de son califat annonçant une violence et des horreurs indicibles dans la ville de Raqqa, maintenant les gens essaient de revenir à une vie normale.
Mais laissé derrière eux sont des mines terrestres, des IED (dispositifs explosifs improvisés), des pièges et d’autres explosifs qui constituent une menace mortelle pour les civils – des années après que le groupe terroriste a été chassé de son ancienne capitale.
Partout Syriedes centaines de milliers de personnes retournent chez elles après la chute du dictateur Bashar Al Assad. Mais le paysage est marqué de munitions non explosées installées non seulement par l’EI, mais par plusieurs côtés dans la guerre civile d’une décennie.
L’expert en disposition des mines Sunil Thapa sait que chaque instant il travaille pourrait être le dernier.
Il est l’un des experts de l’élimination des munitions les plus expérimentés au monde, ayant désamorcé des explosifs à la main depuis 19 ans.
Alors qu’il travaille dans des warzones à travers le monde, il pense à sa famille et aux collègues dont la vie a revendiqué la vie au fil des ans.
Sa journée à Raqqa commence tôt, à 6h du matin.
« Une fois que vous quittez votre maison, vous pouvez voir les restes de la guerre », a déclaré le joueur de 39 ans à Sky News.
« Vous ne pouvez pas voir une seule maison à Raqqa qui est en bon état. Ils sont détruits ou vous pouvez voir les empreintes de bouts explosifs ou les balles.
« Lorsque vous sortez, cela dérange votre esprit. Il est facile d’imaginer l’occupation de l’Etat islamique (IS), à quel point les combats se sont produits dans ce domaine. Il faudra des années et des années à reconstruire. »
Sunil et ses collègues ne sont autorisés à s’éloigner que 300 mètres de leur logement pour des raisons de sécurité lorsqu’ils ne sont pas au travail. Mais c’est une journée de travail, donc il se dirige vers la base opérationnelle du groupe consultatif des mines (MAG).
Là, il informe les équipes et décide où aller en premier. Il y a souvent plusieurs sites dans le domaine qui ont besoin de son expertise pour désamorcer les mines et les explosifs, il doit donc prioriser.
Image: le personnel de détection de mine Mag arrive pour le travail. Pic: magazine
« Je vais là où j’ai le plus besoin. Le travail des équipes est de détecter la menace – mines terrestres, munitions de grappes ou IED – c’est uniquement ma responsabilité de les désamorcer. »
Il arrive à son premier appel de la journée et enseigne aux collègues de ce qui se passe ensuite, leur disant jusqu’où la zone d’exclusion doit être.
« La distance de sécurité doit être de 100 mètres pour une mine anti-véhicule et 50 mètres pour une mine anti-personnecture.
« Parce que tout en désamorçant les explosifs, si quelque chose ne va pas, il ne devrait pas y avoir de morts multiples. Je devrais être le seul.
« J’ai traité des milliers et des milliers, je ne me souviens même pas des chiffres que j’ai désarmés. »
Image: Les combattants sont-ils défilés le long des rues de la province de Raqqa en 2014. Pic: Reuters
Sunil montre Sky News une mine anti-véhicule qu’il a déjà en sécurité, en parlant de la façon dont il a disparu.
Étape par étape, il explique comment il a retiré le capuchon en caoutchouc avant de tourner les éléments de la mine dans diverses directions pour neutraliser pleinement l’explosif.
« Mais à chaque fois, avant de me désarmer, la première chose qui vous vient à l’esprit est que vous vous souvenez de votre famille. Ensuite, vous demandez votre Dieu: » Cette fois, permettez-moi d’aller rencontrer ma famille « . »
Il ajoute: «Si les gens disent qu’ils n’ont pas peur, ils mentent probablement. Peu importe à quel point vous êtes habile ou combien d’expérience vous avez, vous avez juste besoin d’une mauvaise journée pour être tuée.
« Si je tiens une mine anti-personnecte et qu’elle glisse de ma main et frappe le sol avec suffisamment de force, cela explose. »
Image: Sunil devant un camion en croissant rouge qui a frappé une mine. Pic: magazine
Sunil, de l’ouest du Népal, a commencé dans l’armée népalaise, éliminant les mines terrestres sur deux missions de maintien de la paix des Nations Unies en Haïti et au Mali.
Maintenant, il travaille pour MAG, une organisation humanitaire mondiale qui trouve, supprime et détruit les mines terrestres, les munitions de grappes et les bombes non explosées des lieux touchés par les conflits.
Le groupe, qui a été soutenu par la princesse Diana, a reçu cette semaine le prix humanitaire Conrad n Hilton, le plus haut prix humanitaire mondial reconnaissant les organisations à but non lucratif dans le monde dédié à la soulagement des souffrances humaines.
Le directeur général, Darren Cormack, a déclaré que le prix est « la reconnaissance du travail infatigable et courageux de notre personnel mondial ».
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L’ampleur du défi de MAG en Syrie est stupéfiante.
Depuis la chute d’Assad, il y a eu plus de 1 100 victimes de mines terrestres et de munitions non explosées, dont près de 500 décès, selon les données de l’Organisation humanitaire Inso.
Et la situation pourrait empirer. Déjà cette année, plus d’un demi-million de Syriens sont revenus chez eux. Cela devrait atteindre deux millions d’ici la fin de 2025, indique l’ONU.
Image: Sunil désarme à la main à la main – une tâche dangereuse. Pic: magazine
Sunil fait le travail pour sa femme et son fils, qui vivent à la maison au Népal. Il dit qu’il se retirera probablement de son emploi de première ligne dans quelques années pour passer plus de temps avec eux.
Après avoir commencé à 6h du matin et travaillé pendant des heures sous le soleil chaud, Sunil rentre généralement à la maison vers 14h30.
Il y a deux restaurants qu’il est autorisé à visiter dans la petite zone sécurisée de 300 mètres autour de sa vie.
Il dort quelques heures avant le dîner, épuisé du travail de la journée sur le terrain et fait un entraînement avant de se retourner pour la nuit.
Le lendemain, il sera à nouveau debout à 6 heures du matin, prêt à continuer son travail dangereux mais crucial pour rendre Raqqa plus sûr pour son peuple. Une mine terrestre à la fois.