Publié le 29 octobre 2025 19:25:00. Nichée dans la campagne de Virginie, la ferme Feel Better Farm accueille plus d’une centaine d’animaux sauvés, et lance un appel à la générosité du public, notamment pour assurer leur alimentation durant l’hiver.
- La ferme Feel Better Farm, fondée en 2016, héberge actuellement 14 chevaux, 11 moutons, 13 chèvres, 22 porcs, 13 oies, 6 dindes et 25 canards, ainsi qu’un nombre indéterminé de poules et 4 guinées.
- Les dépenses principales de l’association sont le foin, l’alimentation animale et les soins vétérinaires.
- Un appel aux dons de citrouilles d’Halloween est lancé pour compléter l’alimentation des animaux durant la saison froide.
Le chemin menant à Feel Better Farm Equine et Farm Animal Rescue est paisible. Il suffit de suivre la route 20 sud en direction de Scottsville, puis de bifurquer sur un chemin agréable qui traverse deux petits ponts à voie unique. Mais à l’approche des 20 acres de la ferme, le calme est rompu par un concert assourdissant : cris d’oies, gloussements de poulets, bêlements de moutons, meuglements de vaches, grognements de cochons, hennissements de chevaux et braiements d’ânes. Au-dessus de cette cacophonie, le puissant braiment d’un mulet American Mammoth Jackstock se fait entendre.
« C’est Banjo », explique Sarah Osborn Barwick, experte en logiciels chez UVA Health et propriétaire de la ferme. Banjo est en quelque sorte l’ambassadeur non officiel de Feel Better Farm, que Sarah et son mari Jason ont créée en 2016. L’exploitation s’est rapidement transformée en refuge pour animaux en détresse.
« Nous avons 14 chevaux sur la propriété et 11 autres en familles d’accueil », précise Sarah Barwick, incluant Banjo et Timber, un âne, dans ce décompte. « Nous avons également 11 moutons, 13 chèvres, 22 porcs, dont certains sont ici et d’autres en familles d’accueil. Sans oublier 13 oies, 6 dindes et 25 canards. Je ne sais plus exactement combien de poules nous avons, mais il y en a beaucoup ! Et quatre pintades. »
Nourrir une telle ménagerie représente un défi logistique et financier considérable. Sarah Barwick souligne que les principales dépenses de l’organisation à but non lucratif sont, par ordre d’importance, le foin, l’alimentation animale et les soins vétérinaires. La ferme accueille les dons et les bénévoles pour faire face à ces coûts.
« Nous utilisons environ 136 kilogrammes (300 livres) de nourriture pour oiseaux – maïs concassé, graines de tournesol, granulés – chaque semaine. Et ce n’est que pour la volaille », explique-t-elle. « Le foin est essentiel pour tous les animaux, en particulier les mammifères. C’est la base de leur alimentation, un fourrage de haute qualité. »
La ferme utilise des bottes rondes de foin dans les champs, qui coûtent environ 65 dollars l’unité. « Nous avons cinq champs en activité, et une botte dure environ une semaine », ajoute Sarah Barwick.
C’est au niveau de l’alimentation que la communauté peut apporter une aide précieuse, surtout à l’approche de l’hiver. Et la solution est simple : Feel Better Farm a besoin de vos citrouilles d’Halloween !
Une vidéo de Sarah Osborn Barwick interagissant avec un cochon nommé Citrouille mangeant une citrouille est disponible ici.
« Citrouille, tu vas perdre ça, chérie. Puis-je vous aider, madame ? »
Sarah Osborn Barwick, propriétaire de la ferme
« Les citrouilles sont très importantes pour nous en hiver, car la nourriture est incroyablement chère. Et les citrouilles sont délicieuses pour les cochons, les chèvres, les chevaux, les dindes et les poulets », explique la propriétaire de la ferme.
Les citrouilles sont nutritives et, selon les années, la ferme peut nourrir les animaux avec des citrouilles jusqu’à la fin janvier.
Plusieurs étudiants de l’Université de Virginie, basés à Lawn, aident à collecter et à acheminer les citrouilles vers Banjo, Timber et Spooky, un chevreau qui se déplace en fauteuil roulant car il est né sans l’usage de ses pattes arrière.
Une autre vidéo montre Sarah Osborn Barwick encourageant un animal : voir la vidéo.
« Tu as une démangeaison ? Non ? Fixé ? Allez-y, alors. C’est parti, problème. Poursuivre. Aller. »
Sarah Osborn Barwick, propriétaire de la ferme
« C’est formidable de voir les gens trouver une solution pour se débarrasser de leurs citrouilles après Halloween, alors que les animaux en ont besoin pour l’hiver », déclare Allison McVey, une étudiante de quatrième année qui préside le comité judiciaire de l’université.
« Il y en a tellement, autant les utiliser à bon escient », ajoute Thomas Ackleson, un autre étudiant de quatrième année et président du comité d’honneur.
Les étudiants ont désigné trois points de dépôt sur le campus du 19 au 21 novembre : le patio de Newcomb Hall, Patterson Alley, du côté ouest de la pelouse, et près de la salle à manger de l’Observatory Hill. La communauté – étudiants, professeurs et personnel – est invitée à participer à la collecte de citrouilles. Les dirigeants étudiants organisent également un point de dépôt à Charlottesville.
