Tommy Fleetwood et Aaron Rai partagent la tête du Championnat d’Abu Dhabi après deux tours, tandis que Rory McIlroy reste en course, mais légèrement en retrait.
L’Anglais Tommy Fleetwood est en excellente position pour remporter un deuxième titre consécutif, après avoir signé une carte de 66 coups vendredi, pour un total de 14 sous le par. Il partage la première place avec son compatriote Aaron Rai, qui a réalisé un score exceptionnel de 64, incluant un albatros spectaculaire au 2e trou (par 5) sur le parcours de Yas Links.
Fleetwood, qui avait déjà mené après 36 trous lors du tournoi précédent, a démarré fort avec trois birdies consécutifs. « C’était une journée très réussie, a-t-il déclaré. J’ai commencé de manière idéale – birdie, birdie, birdie. C’est important, surtout après avoir bien joué la veille. On dit souvent qu’il est difficile d’enchaîner deux bonnes journées, ou un bon score avec un autre. » Il a souligné l’importance de bien contrôler sa balle, même après avoir envoyé quelques drives dans le rough. « Nous avons bien évalué les lies et réussi à contrôler la balle hors du rough, ce qui est très satisfaisant. J’ai également bien putté, et un score de 6 sous le par est très bon. »
Rai, quant à lui, a confirmé son excellent niveau de jeu. « Chaque fois que vous passez près de 18 greens, c’est le signe d’une bonne journée, a-t-il expliqué. Le parcours est en parfait état. Si vous frappez droit, vous avez le contrôle. Les complexes de green sont également fantastiques, avec la possibilité d’utiliser les pentes et de modifier la trajectoire de la balle. C’est un plaisir d’être ici et de bien jouer. »
L’Irlandais Shane Lowry reste à portée de tir, avec un total de 11 sous le par après un deuxième tour en 69. Les joueurs Nicolai Højgaard (-12) et Alex Noren (-10) complètent le top 10.
Rory McIlroy a rendu une carte de 68, comme lors du premier tour, et se retrouve à la 20e place avec un total de 8 sous le par. Son concurrent direct dans la course au Race to Dubai, Marco Penge, a également signé un 68 et se maintient en tête avec 9 sous le par.
« C’était bien, a déclaré Penge. C’est difficile quand on essaie tous les deux de se battre l’un contre l’autre. Je ne voulais pas trop interférer ou poser trop de questions. Mais il m’a donné beaucoup de temps, et c’était agréable de marcher sur les fairways avec lui et j’espère passer plus de temps avec lui à l’avenir pour apprendre quelques astuces. »
Si Fleetwood parvient à conserver sa position, il pourrait remonter à la 5e place du classement du Race to Dubai. Une victoire lui permettrait de remporter son deuxième titre consécutif et le troisième lors de ses cinq dernières participations à des tournois dans le monde entier, dont sa victoire sur le PGA Tour au Tour Championship.
