Publié le 1er janvier 2026 à 07h05. L’Irlande aborde l’année 2026 confrontée à une série de défis majeurs, allant de la vulnérabilité de ses infrastructures à l’impact de l’intelligence artificielle, en passant par les tensions géopolitiques et les crises persistantes du logement et du climat.
- L’Irlande doit renforcer sa défense face à un contexte international de plus en plus instable.
- La crise du logement s’aggrave, avec des difficultés croissantes pour accéder à un logement abordable.
- Les politiques économiques imprévisibles de Donald Trump représentent un risque pour l’économie irlandaise.
L’Irlande se trouve à un tournant, confrontée à des menaces qui pourraient redéfinir son rôle sur la scène internationale et affecter la vie quotidienne de ses citoyens. Un examen approfondi des principaux risques à surveiller en 2026 révèle un paysage complexe et exigeant.
Défense : un maillon faible ?
Le sous-investissement chronique de l’Irlande dans le secteur de la défense, bien que connu, prend désormais une dimension nouvelle. Des publications influentes telles que le Financial Times et le Wall Street Journal s’en font l’écho, soulignant la vulnérabilité du pays dans un contexte géopolitique tendu. L’agression russe en Ukraine et la guerre hybride menée par Moscou contre l’Europe ont mis en évidence les faiblesses de l’Irlande, perçue comme un maillon faible au sein de l’Union européenne.
L’incident récent impliquant des drones non identifiés à proximité de l’avion du président ukrainien Volodymyr Zelensky lors de sa visite à Dublin, ainsi que la présidence irlandaise du Conseil de l’Union européenne à partir de juillet prochain, ont exacerbé les inquiétudes. Une étude détaillée menée par le cabinet Deloitte et l’Institut international des affaires européennes met en lumière des carences significatives, notamment la vulnérabilité des gazoducs et des réseaux électriques. L’Irlande héberge 30 % des données de l’UE et est traversée par la majorité des câbles sous-marins de l’hémisphère nord, ce qui en fait une cible potentielle. Selon le rapport, une attaque pourrait entraîner des « effets en cascade importants sur l’ensemble de l’économie irlandaise et de la vie quotidienne en raison des pannes d’Internet ». Les ports irlandais, en particulier celui de Dublin, sont également considérés comme des points de vulnérabilité critiques : une perturbation majeure pourrait entraîner une pénurie de produits alimentaires en moins de trois jours.
Les cyberattaques représentent une menace constante, comme en témoigne l’attaque de 2021 contre le système de santé (HSE), dont le coût est estimé à 102 millions d’euros. Les menaces pèsent sur le système bancaire, les services publics et l’accès à Internet, sans oublier les risques croissants d’espionnage et de désinformation. Malgré une légère augmentation des dépenses consacrées à la défense (de 1,3 milliard à 1,4 milliard d’euros), l’Irlande reste loin des niveaux de dépenses de ses voisins européens. Le Danemark, par exemple, a dépensé 4,8 milliards d’euros en 2024, malgré une population comparable (5,9 millions d’habitants contre 5,5 millions pour l’Irlande).
Logement : une crise persistante
La crise du logement s’est aggravée en 2025, avec une augmentation continue du nombre de sans-abri, des loyers et des prix de l’immobilier. Les travailleurs, même ceux occupant des emplois bien rémunérés, rencontrent des difficultés à trouver un logement, et la situation est encore plus précaire pour les personnes à faibles revenus. La construction de logements ne parvient pas à suivre le rythme de la demande, stimulée par un marché de l’emploi dynamique, une population croissante et une économie en expansion.
En 2024, seulement 30 000 logements ont été achevés, soit une baisse de 2 500 par rapport à l’année précédente, en raison notamment d’une diminution de 24 % des nouveaux appartements. Les chiffres des neuf premiers mois de 2025 sont légèrement meilleurs (24 000 logements achevés), mais restent bien en deçà des 50 000 logements annuels nécessaires pour combler le déficit estimé à 250 000. Le gouvernement a annoncé une série de mesures pour stimuler la construction, notamment une réduction de la TVA sur les ventes d’appartements, des modifications des règles de location et des normes de construction. Des efforts sont également déployés pour résoudre les problèmes d’infrastructure (eau, électricité, transport) qui entravent les projets de construction. La coalition au pouvoir (Fianna Fáil, Fine Gael et indépendants) sera jugée sur sa capacité à améliorer la situation du logement en 2026.
Donald Trump : l’incertitude économique
L’imposition de droits de douane par l’administration Trump n’a pas eu l’impact négatif redouté sur l’Irlande, notamment en ce qui concerne les exportations de produits pharmaceutiques et de puces informatiques vers les États-Unis. Cependant, d’autres secteurs ont été touchés, notamment le whisky irlandais, soumis à un droit de douane de 15 %, ainsi que certains produits alimentaires comme le beurre.
Ces droits de douane génèrent des revenus considérables pour le gouvernement américain, ce qui pourrait inciter à leur maintien même après la fin du mandat de Donald Trump. L’imprévisibilité de sa politique économique reste une source de préoccupation majeure pour l’Irlande, compte tenu de sa forte dépendance aux investissements directs étrangers.
Climat : un défi mondial
Le changement climatique s’accélère. L’Organisation météorologique mondiale a confirmé que 2024 a été la première année où les températures mondiales ont dépassé en moyenne de plus de 1,5°C les niveaux préindustriels. Les dix dernières années ont été les plus chaudes jamais enregistrées, entraînant une augmentation sans précédent de la température des océans, une élévation du niveau de la mer, une fonte des glaces polaires et des concentrations record de gaz à effet de serre. Malgré ces constats, Donald Trump a déclaré aux Nations Unies en septembre :
« Ce « changement climatique », c’est la plus grande arnaque jamais perpétrée dans le monde, à mon avis. »
Donald Trump, ancien président des États-Unis
Bien que le scepticisme climatique de Donald Trump puisse influencer certains dirigeants politiques, de nombreux pays sont liés par des objectifs contraignants de réduction des émissions, y compris l’Irlande. Le problème est que les progrès réalisés ne sont pas suffisamment rapides. L’Agence de protection de l’environnement (EPA) souligne la nécessité de mesures supplémentaires et d’une mise en œuvre accélérée des politiques existantes pour atteindre les objectifs nationaux et européens. L’Autorité irlandaise de l’énergie durable (SEAI) estime que les émissions liées à l’énergie ne diminuent qu’en moyenne de 2,7 % par an, alors qu’un rythme de plus de 5 % est nécessaire pour respecter les engagements climatiques à l’horizon 2030. L’agriculture représente également un défi majeur : si les mesures nécessaires ne sont pas mises en œuvre, les émissions agricoles augmenteront d’ici 2030, selon l’EPA.
Intelligence artificielle : opportunités et risques
Sundar Pichai, PDG de Google et d’Alphabet, a déclaré que l’invention de l’intelligence artificielle « pourrait être plus grande qu’Internet lui-même ». L’Institut de recherche économique et sociale a identifié deux conséquences potentielles pour l’Irlande. Premièrement, une éventuelle bulle de l’IA pourrait affecter l’Irlande plus gravement que d’autres pays en raison de sa forte dépendance aux multinationales américaines. Si ces entreprises se retiraient, cela pourrait avoir un impact sur l’emploi et les recettes fiscales. Deuxièmement, l’IA pourrait entraîner une augmentation de la productivité, mais aussi une automatisation accrue, ce qui pourrait entraîner des pertes d’emplois, en particulier dans les entreprises multinationales.