Publié le 8 octobre 2024 à 21h02. À seulement 18 ans, le jeune Franco Mastantuono, révélation argentine du Real Madrid, ambitionne déjà de s’imposer avec l’Albiceleste en vue de la Coupe du Monde 2026, fort d’une ascension fulgurante et des conseils avisés de Lionel Messi.
- Franco Mastantuono, passé du statut de remplaçant en sélection des moins de 20 ans à titulaire au Real Madrid en quelques mois.
- Son admiration pour Lionel Messi, qu’il considère comme son meilleur entraîneur sur le terrain.
- Son adaptation rapide au club madrilène et sa relation cordiale avec Kylian Mbappé.
Il y a huit mois, Franco Mastantuono se battait pour une place de titulaire dans l’équipe de jeunes argentine. Aujourd’hui, le milieu offensif est un élément clé du Real Madrid et rêve de figurer dans la liste des joueurs sélectionnés pour la prochaine Coupe du Monde. Cette progression rapide ne semble pas affecter la confiance du jeune prodige, qui se décrit lui-même comme un joueur expérimenté.
Mastantuono affiche une détermination sans faille.
« Je jouerai au poste que l’entraîneur me demandera et où je serai utile. S’il veut me mettre en défense centrale, je jouerai en défense centrale, afin de me battre pour aller à la Coupe du Monde. »
a-t-il déclaré récemment à ESPN, alors qu’il est en stage avec la sélection argentine à Miami, en préparation des matchs amicaux contre le Venezuela et Porto Rico, prévus ce vendredi et mardi prochain en Floride.
Le joueur originaire d’Azul a exprimé sa joie d’avoir porté le numéro 10 lors des qualifications.
« C’était incroyable, la vérité est que je ne m’y attendais pas. Je suis entré dans le vestiaire et j’ai vu le maillot là-bas, je n’en croyais pas mes yeux, ça m’a surpris. C’est un moment que je garderai pour toujours. Ce n’était pas une pression, mais quelque chose de très agréable. J’essaie de vivre pleinement cette expérience. »
a-t-il confié, évoquant l’honneur de porter le numéro rendu mythique par Maradona et Messi.
L’influence de Lionel Messi sur sa carrière est indéniable. Mastantuono ne tarit pas d’éloges à son égard.
« Leo Messi est le meilleur entraîneur que l’on puisse avoir sur le terrain. Il faut être mentalement rapide pour jouer avec Messi, mais il vous le fait comprendre. C’est un joueur qui, en le regardant, on sait ce qu’il veut faire sur le terrain et j’essaie de l’aider, lui et mes coéquipiers, à donner le meilleur d’eux-mêmes. »
Son arrivée au Real Madrid s’est faite en douceur.
« À River Plate, je venais des équipes de jeunes, passer à l’équipe première est un changement plus important, car j’avais l’habitude de jouer avec des enfants de mon âge. Aujourd’hui, quand je suis arrivé au Real Madrid, je me sentais préparé pour un nouveau football, qui est plus difficile, car intégrer un grand club comme le Real Madrid n’est pas facile, mais le fait de me sentir bien et la confiance que j’ai en jouant pour l’équipe nationale m’ont aidé. »
Concernant sa relation avec Kylian Mbappé, Mastantuono se montre diplomate.
« Mbappé m’a très bien accueilli, c’est un joueur incroyable et une bonne personne. Nous n’avons pas parlé de la finale de la Coupe du Monde, mais nous parlons toujours des équipes nationales. On discute beaucoup de football dans le vestiaire madrilène. »
Enfin, il a révélé ses joueurs préférés.
« Leo (Messi) est le premier. Je suis impressionné par Bellingham, un grand joueur, surtout à l’entraînement, j’ai vu qu’il est différent des autres. Et beaucoup de joueurs de l’équipe nationale, ça pourrait être Julián (Álvarez), j’ai dû le subir lors du dernier match de Liga, il est dans une période incroyable… Et aussi ceux que je côtoie à River. Il est l’un des meilleurs au monde. »
Il se souvient avec émotion du 18 décembre 2022, date de la finale de la Coupe du Monde, qu’il a passée avec ses amis, portant fièrement le maillot de Messi.
« La finale de la Coupe du Monde et la finale de Madrid ont été les deux plus beaux moments que j’ai vécus dans le football, et je ne jouais pas. »
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