Publié le 2024-03-22 14:35:00. Si Cobra Kaï a redonné ses lettres de noblesse aux séries d’arts martiaux, d’autres productions méconnues offrent des chorégraphies soignées, des personnages complexes et des univers captivants, prouvant que le genre a encore beaucoup à offrir.
La série Cobra Kaï a su captiver un nouveau public grâce à son mélange de nostalgie et d’action. Mais avant son succès sur Netflix, d’autres séries ont exploré l’univers des arts martiaux avec une profondeur et une authenticité souvent négligées. Voici une sélection de titres qui méritent l’attention des amateurs du genre.
« Dans les Badlands » (2015–2019)
Dans les Badlands est une série post-apocalyptique qui se distingue par la clarté et la précision de ses scènes de combat. L’histoire suit Sunny (Daniel Wu), un combattant talentueux au service d’un baron puissant, qui remet en question le monde violent dans lequel il vit. Le récit explore la transformation d’un soldat loyal qui apprend à penser par lui-même, ce qui donne à la série une intensité particulière.
Les combats ne sont pas de simples démonstrations de force, mais reflètent l’état d’esprit des personnages, leurs alliances et leurs peurs. La chorégraphie est fluide et réaliste, filmée de manière à mettre en valeur le savoir-faire des acteurs et des cascadeurs. On voit chaque mouvement, sans coupes rapides pour masquer le travail. L’univers de la série est également riche et complexe, avec un système politique bien défini et des luttes de pouvoir crédibles. Bien que dépourvue de la nostalgie de Cobra Kaï, elle offre en termes d’art martial pur et de narration ambitieuse, une expérience souvent plus aboutie.
« Guerrier » (2019–2023)
Guerrier se démarque par son ancrage dans l’histoire réelle. La série suit Ah Sahm (Andrew Koji), un immigrant chinois arrivé à San Francisco dans les années 1870, en pleine guerre des Tong. L’histoire dépeint avec réalisme les conflits entre gangs, l’exploitation et la violence anti-immigrés de cette époque. Le récit ne minimise pas ces aspects sombres et montre les conditions de survie des personnes traitées comme des rebuts.
Chaque combat révèle l’état émotionnel des personnages, leur fatigue, leur colère ou leur désespoir. Les affrontements dans les entrepôts, les ruelles et les combats à mains nues sont particulièrement impressionnants, et Koji réalise lui-même la plupart des cascades, ce qui confère au spectacle une authenticité rare. Guerrier va au-delà d’une simple série d’arts martiaux en reliant chaque personnage au contexte politique de l’époque. Elle ne cherche pas à être spectaculaire à tout prix et se distingue par son approche historiquement rigoureuse.
« Banshee » (2013–2016)
Banshee, en apparence chaotique, avec un ancien détenu usurpant l’identité d’un shérif décédé, est en réalité une série construite sur une tension maîtrisée. Lucas Hood (Antoine Starr) tente de se réinventer dans une petite ville déjà gangrénée par la violence, et chaque choix qu’il fait a des conséquences inévitables. La série évite les éléments surnaturels et les intrigues complexes, privilégiant un danger réaliste où chacun agit selon ses propres règles.
Les combats dans Banshee sont brutaux et réalistes, parfois difficiles à regarder. La bagarre dans le motel, la confrontation dans la cuisine et l’arc narratif en prison sont parmi les scènes les plus exigeantes physiquement jamais diffusées à la télévision, et Starr s’investit pleinement dans chaque coup. Le passé de Hood le poursuit et affecte toutes ses relations, notamment avec Carrie (Ivana Milicevic), Job (Hoon Lee) et Brock (Matt Servitto). Le rythme est soutenu, les enjeux sont constants et les conséquences émotionnelles sont toujours liées à des actions concrètes, sans exagération dramatique. L’honnêteté de la narration de Banshee justifie sa place dans cette sélection.
« Kung-Fu » (2021–2023)
Kung-Fu revisite les codes du drame télévisé en suivant Nicky Shen (Olivia Liang), une décrocheuse universitaire qui revient chez elle après avoir été formée dans un monastère de Shaolin. La série ne se veut pas une simple série d’arts martiaux, mais explore également les dynamiques familiales, la politique communautaire de Chinatown et l’action au corps à corps de manière cohérente.
Les combats sont propres et efficaces, privilégiant la vitesse et la précision. L’absence d’effets spéciaux excessifs ou de ralentis est une bouffée d’air frais. Liang effectue une grande partie de ses propres cascades, ce qui confère à son personnage une confiance physique naturelle qui se développe au fil des saisons. Kung-Fu aborde également les relations interpersonnelles, en explorant les liens de Nicky avec ses parents, ses frères et sœurs et ses amis, qui influencent ses décisions. C’est l’une des séries les plus régulières de cette liste.
« Nonne guerrière » (2020–2022)
Nonne guerrière, peut sembler absurde au premier abord – l’histoire d’une orpheline qui se réveille dans une morgue avec un artefact divin fusionné à sa colonne vertébrale – mais la manière dont elle est présentée est remarquable. Ava (Alba Baptista) n’est pas une héroïne prédestinée ; c’est une personne qui a passé des années sans contrôle sur sa vie, et la série utilise cette histoire pour expliquer pourquoi elle résiste à la responsabilité dès qu’elle lui est confiée.
Baptista réalise elle-même une grande partie de son travail physique, ce qui rend les combats d’Ava crédibles et naturels. La caméra reste suffisamment proche pour que chaque mouvement soit visible. De plus, les arcs émotionnels des personnages sont particulièrement bien développés. Il est facile de sous-estimer cette série à cause de son titre, mais l’écriture est soignée, l’action est maîtrisée et le développement des personnages est constant, ce qui en fait l’une des séries d’arts martiaux les plus surprenantes et les plus cohérentes de ces dernières années.
« Casse-cou » (2015–2018)
Si une série moderne établit la norme en matière d’arts martiaux à la télévision, c’est bien Casse-cou. Matt Murdock (Charlie Cox) se bat comme quelqu’un qui s’est entraîné pendant des années. La série ne cache jamais son épuisement et sa vulnérabilité. Le combat dans les couloirs de la saison 1 et la séquence dans les couloirs de la prison de la saison 3 sont parmi les séquences d’action les plus mémorables de toute la série, où la chorégraphie reste brutalement honnête.
Le style de combat combine la boxe, le grappling et les arts martiaux philippins, en particulier le maniement du bâton à courte portée. Cox s’est beaucoup entraîné pour ce rôle, et cela se voit dans la façon dont il pivote, déplace son poids et protège ses côtes après les coups. Wilson Fisk (Vincent D’Onofrio) et Bullseye (Wilson Bethel) ont également des styles de combat distincts et reconnaissables. Casse-cou reste au sommet car ses séquences d’arts martiaux sont réalistes, intenses et viscérales. Aucune autre série moderne ne combine aussi bien technique, émotion et narration physique.
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