Wellington, Nouvelle-Zélande – Nouvelle-Zélande a interrompu des millions de dollars de financement aux îles Cook sur «la largeur et le contenu» de Accords La plus petite nation du Pacifique fait avec la Chinea annoncé jeudi des responsables du bureau du ministre des Affaires étrangères néo-zélandais.
La Nouvelle-Zélande, qui est le plus grand bailleur de fonds du Pacific Nation, ne tiendra pas compte du nouvel argent pour les îles Cook jusqu’à ce que la relation s’améliore, porte-parole du ministre des Affaires étrangères Winston Peters dit à l’Associated Press. Premier ministre des îles Cook Mark Brown Jeudi, les législateurs ont déclaré aux législateurs que le financement n’était “pas interrompu, il était interrompu” et a minimisé la signification du montant gelé.
Les relations entre les autres îles du Pacifique et leurs plus grands bailleurs de fonds régionaux Australie et la Nouvelle-Zélande ont trébuché sur des liens avec la Chine ces dernières années alors que Pékin a permis d’augmenter son influence du Pacifique. Mais la dernière décision du gouvernement de la Nouvelle-Zélande était frappante car elle reflète une frottement croissant entre deux pays ayant des liens constitutionnels solides – les îles Cook sont autonomes mais partage un militaire et des passeports avec la Nouvelle-Zélande – sur leurs approches divergentes pour gérer les relations avec Pékin.
La nouvelle des 18,2 millions de dollars en Nouvelle-Zélande (11 millions de dollars) interrompt jeudi ne sont apparus que lorsqu’un média des îles Cook a vu sa brève mention dans un document budgétaire du gouvernement. Il est susceptible de s’avérer difficile pour le Premier ministre néo-zélandais Christopher Luxon, qui est en Chine pour sa première visite officielle et qui devrait rencontrer le président Xi Jinping cette semaine.
Pékin a déjà défendu son partenariat stratégique des îles Cook, affirmant en février que les transactions n’étaient pas destinées à antagoniser la Nouvelle-Zélande.
Dans un rapport déposé au Parlement des îles Cook cette semaine, le comité des comptes publics a enregistré «l’inquiétude» concernant une réduction de 10 millions de dollars néo-zélandais (6 millions de dollars) dans le sac du gouvernement, la première mention connue du gel des finances. L’argent a été réservé au «soutien du secteur de base», qui finance les secteurs de la santé, de l’éducation et du tourisme des îles Cook, avec des audits de Wellington sur la façon dont il est dépensé.
L’argent fait partie des 200 millions de dollars nz dirigés vers les îles Cook par la Nouvelle-Zélande au cours des trois dernières années dans le cadre d’un compact d’association libre de près de 60 ans. Les liens demandent la consultation des dirigeants des îles Cook avec Wellington sur des accords avec d’autres pays qui pourraient affecter la Nouvelle-Zélande.
Les pactes avec la Chine ont été le premier test sérieux de ces règles.
Les îles Cook, 15 000 habitants, possèdent une grande zone économique exclusive et lucrative, le gouvernement de Brown explorant les perspectives d’activité d’extraction en mer profonde. Les Islanders de Cook peuvent vivre librement et travailler en Nouvelle-Zélande, ce qui a pris une alarme sur la sécurité nationale à Wellington lorsque des responsables ont appris le radeaux des accords que Brown a signés en février.
Les accords ne promesse pas la coopération en matière de sécurité entre Pékin et les îles Cook, mais ils ont engagé plus de financement de la Chine pour des projets d’infrastructure et des bourses éducatives. Tous les documents que Brown n’a pas signés ont été libérés publiquement.
Le porte-parole du ministre néo-zélandais des Affaires étrangères Peters a déclaré jeudi que les accords illustraient «une lacune dans la compréhension» entre les gouvernements «sur ce que notre relation spéciale d’association libre exigeait», qui comprenait une consultation pour assurer la préservation des intérêts communs.
La «largeur et le contenu» des transactions et le manque de consultation avec Wellington à leur sujet ont suscité un examen du financement des îles Cook, a déclaré le bureau de Peters.
“La Nouvelle-Zélande a donc interrompu ces paiements et ne considérera pas non plus de nouveaux financements importants jusqu’à ce que le gouvernement des îles Cook prenne des mesures concrètes pour réparer la relation et restaurer la confiance”, a indiqué le communiqué du porte-parole.
Brown a déclaré en février que les transactions ne «remplacent pas nos relations de longue date par la Nouvelle-Zélande, l’Australie et d’autres, mais les complètent plutôt, en veillant à ce que nous ayons un portefeuille diversifié de partenariats». La nouvelle des accords a provoqué des manifestations dans Avarua dirigés par les législateurs de l’opposition.
Jeudi, Brown a fait une référence pointue au Parlement à la visite de Luxon en Chine, mettant en évidence les annonces du leader de la Nouvelle-Zélande sur l’augmentation du commerce avec les exigences de visa de Pékin et de Visa plus lâches pour les voyageurs chinois. Le chef des îles Cook a déclaré qu’il avait confiance en tout accord que Lounon à Pékin «ne constituerait aucune menace de sécurité pour les habitants des îles Cook» malgré le fait qu’Avarua ne connaisse pas leur contenu.
La dernière action de la Nouvelle-Zélande a été une «conséquence entièrement évitable des flirts stratégiques des îles Cook avec la Chine», a déclaré Mihai Sora, analyste du groupe de réflexion basé en Australie Lowy Institute.
“Il est un peu mignon de s’inscrire à un partenariat stratégique complet avec la Chine en 2025 et de prétendre qu’il n’y a pas d’angle stratégique pour Pékin, compte tenu de toutes les preuves croissantes de l’intention stratégique maligne de la Chine dans le Pacifique”, a-t-il déclaré.
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