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Votre guide sur ce que signifie le deuxième mandat de Trump pour Washington, Business and the World
L’écrivain est directeur de la sécurité régionale à l’Institut international d’études stratégiques
Il est difficile de manquer l’optimisme et l’euphorie à Tel Aviv, Washington et pas quelques capitales occidentales. L’écrasement du pouvoir de l’Iran offrira de la stabilité et de la paix au Moyen-Orient, beaucoup aiment croire. L’envoyé américain Steve Witkoff a annoncé que plusieurs pays, encore sans nom, normaliseront les relations avec Israël sous peu, bien que ce ne soient pas des États arabes. Certains stratèges israéliens ont déjà proposé un «plan Abraham Shield», qui consacrerait la domination israélienne et assurerait des avantages politiques et économiques sans présenter de concessions liées à l’État palestinien. Surtout, Israël ne montre aucun désir d’une fin négociée à la guerre de Gaza.
Comparez cela avec la stupeur et le sentiment d’effroi qui imprègnent la région du Golfe, qui vient de vivre sa cinquième conflagration majeure en cinq décennies. Après la guerre de l’Iran-Irak des années 1980, la guerre du Golfe de 1990-1991, l’invasion et l’occupation des États-Unis de 2003 et ses conséquences sanglantes et ses années de dommage des différends intra-bulf, il y avait un espoir qu’un programme d’intégration mondiale et de prospérité régionale s’attaquerait à la région de l’agitation. La visite de Donald Trump en Arabie saoudite, au Qatar et aux Émirats arabes unis en mai a été soigneusement conçue pour nous adapter à cette vision.
Au lieu de cela, et malgré tous leurs efforts, Israël a attaqué l’Iran il y a deux semaines, suivi d’une grève américaine contre les installations nucléaires iraniennes. Les représailles de l’Iran contre une base américaine au Qatar, aussi calibrées et chorégraphiées, ont produit des images de ressortissants qatariens et de travailleurs étrangers qui se présentent pour la sécurité. Les défenses aériennes du Qatari soutenues par les États-Unis ont bien performé et il n’y a eu aucune victime. Mais le choc pour un pays qui a accueilli la Coupe du monde de football il y a quelques années et pour les voisins qui sont fiers de la stabilité, de la sécurité et de la facilité d’entreprise est indubitable. Les États du Golfe doivent désormais planifier une période prolongée d’incertitude et d’instabilité. De leur point de vue, la guerre n’a pas été concluante.
Quelle que soit l’étendue des dommages causés aux installations nucléaires de l’Iran, les prochaines années seront façonnées par le fait que Téhéran quitte le traité de non-prolifération nucléaire, si Israël et les États-Unis continuent de bombarder et si les Iraniens construisent un dispositif nucléaire rudimentaire. Ce que le Golfe déclare une fois considéré comme une menace gérable à travers un accord – un Iran éternellement en dessous du seuil nucléaire et avec une portée régionale restreinte – est désormais insoluble qui affectera sa propre stabilité pendant des décennies. Cela gardera les États du Golfe et ceux qui veulent y investir ou y vivre nerveux.
Toutes les analogies sont imparfaites et égoïstes, mais considérez celle suivante: aujourd’hui ressemble étrangement à l’Irak en 1991. Un régime militarisé a survécu, bien que s’affaiblir. Il ne peut plus projeter la force et peut avoir à apprivoiser sa périphérie rebelle, mais il peut toujours perturber son quartier. Les forces d’opposition domestiques et exilées sont faibles. Et ses dirigeants croient toujours que le changement de régime est l’objectif non déclaré.
Contrairement aux années 1990, lorsqu’un aux États-Unis à l’échelle mondiale a pris possession de la gestion de l’Irak et avait une base juridique pour le faire, l’Amérique d’aujourd’hui n’est pas intéressée à un tel engagement. Ayant démontré le pouvoir américain plus catégoriquement que n’importe quel défilé militaire, Trump n’a ni l’intérêt ni l’objectif de poursuivre une colonie complexe et durable qui limite et intègre simultanément l’Iran. Même s’il le faisait, Israël résisterait probablement à une telle conception car elle réduirait sa propre liberté d’action. Israël est principalement intéressé à opérer sans entrave partout où il se bat. Ce qui compte, c’est que ses avions peuvent voler à volonté et que ses espions peuvent fonctionner n’importe où, et pour que les ennemis ainsi que les partenaires acceptent cela inconditionnellement. Un Iran affaibli sera trop occupé à lécher ses blessures et à régler les scores internes pour risquer une diplomatie à enjeux élevés, sauf pour acheter du temps.
Son effondrement nucléaire peut avoir mal tourné contre mal, mais il reste une carte que Téhéran peut jouer. Il devra également repenser sa posture de défense. Dissumer et attaquer Israël à travers des missiles balistiques et des milices à moyenne portée a échoué. Investir dans la défense de la patrie reste cher et encore plus difficile: la Russie s’est avérée bien moins qu’un ami tous les temps et ne privilégiera pas les besoins de l’Iran. La Chine est maintenant excitée comme le prochain meilleur pari de l’Iran, mais Pékin aura appris de ce conflit que moins d’exposition à la politique du Moyen-Orient le sert mieux. Les outils restants dans l’arsenal iranien sont les systèmes à courte portée les plus précis et les plus nombreux (missiles mais aussi drones) qui ne sont utiles que dans la région du Golfe.
Tout cela signifie que les États du Golfe doivent maintenant passer plus de temps et d’attention sur la gestion de l’Iran. Ils sont susceptibles de rechercher de meilleures défenses aériennes pour correspondre au bouclier impressionnant d’Israël et à plus de missiles pour avoir des moyens de dissuasion crédibles. Cela garantit des relations de défense durables avec les États occidentaux. Mais malgré les deux ont été attaqués par Téhéran ces dernières années, Doha et Riyad sont plus enclins à faire preuve de patience et de magnanimité ces jours-ci. Il y aura des déclarations politiques, des visites et des incitations économiques – ainsi que de plus grandes critiques des États-Unis et d’Israël. Ironiquement, le succès d’Israël contre l’Iran réduit davantage le désir déjà lancé de l’Arabie saoudite de se normaliser avec Israël.
Alors que les discussions dans les capitales occidentales décrivent l’Iran comme une force dépensée, le pays restera une menace pour ses voisins et au centre des conversations à travers le Moyen-Orient pour les années à venir.