Plus tôt ce mois-ci, l’administration Trump a retiré le gouvernement fédéral de l’accord résilient du bassin de Columbia – un accord conclu en 2023 par l’administration Biden entre deux États et quatre nations autochtones visant à restaurer les populations de saumon et à éliminer un moyen de retirer quatre barrages hydroélectriques le long du système fluvial. Cette décision est susceptible de relancer des poursuites en décennie et de mettre davantage en danger des populations de saumon en difficulté.
Mais les producteurs hydroélectriques de Washington et de l’Oregon ont salué la décision de l’administration, invoquant une demande accrue d’énergie principalement par des centres de données pour les opérations d’IA et de crypto-monnaie.
« L’État de Washington a déclaré qu’il devra doubler la quantité d’électricité qu’il utilise d’ici 2050 », a déclaré Kurt Miller, chef de la Northwest Public Power Association représentant 150 sociétés de services publics locaux. « Et ils ont publié cela avant de commencer à voir les nombres de prévisions du centre de Big Data. »
Les nations autochtones disent cependant que la fin de l’accord sape les droits des traités. Grâce au traité de 1855 entre les États-Unis et le Yakama, Nez Percé, Umatilla, et ce qui est maintenant les tribus confédérées des Springs chaudes, les nations autochtones ont cédé 12 millions d’acres de terre au gouvernement fédéral en échange de plusieurs dispositions, y compris le droit de chasser, de rassembler et de pêcher leur patrie traditionnelle. Mais dans les années 1960, le Corps des ingénieurs de l’armée américaine a commencé la construction de barrages hydroélectriques le long de la rivière Snake inférieure – un affluent de la rivière Columbia – qui a eu des impacts immédiats sur les pistes de saumon, envoyant des populations de truise arc-en-ciel et de chinook dans un tailspin.
Cette baisse du saumon, ont soutenu les tribus, viole la clause de pêche du traité de 1855.
«C’est un bon contrat. Ce n’est pas un intérêt public spécial ou un droit privé ou quoi que ce soit d’autre. [The tribes] méritent d’avoir et de demander à être respecté », a déclaré Daniel Cordalis, avocat des droits de l’eau au Fonds des droits amérindiens. » Ils ne sont tout simplement pas. »
Après des décennies de poursuites intentées par les tribus touchées, l’accord de bassin de Columbia 2023 a mis une pause sur les litiges et a ouvert des possibilités de restauration du saumon et la possibilité de retirer les barrages le long de la rivière Snake. L’administration Trump se retirant de l’accord, les parties sont de retour à leur point de départ.
«L’approche historique de la rivière de la rivière du gouvernement fédéral n’est pas durable et conduira à l’extinction du saumon», a déclaré le président du Conseil tribal de Yakama, Gerald Lewis. «Cette interruption perturbera gravement les efforts de restauration des pêches vitales, éliminera la certitude des opérations hydroélectriques et entraînera probablement une augmentation des coûts énergétiques et une instabilité régionale.»
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À ce jour, les écloseries de poissons ont eu du mal à produire suffisamment de saumon et de truite arc-en-ciel pour atteindre les objectifs de récupération. Les efforts de restauration ont été payés par la Bonneville Power Administration, l’agence fédérale chargée de maintenir les barrages et de commercialiser l’électricité générée à partir de 31 barrages le long du système fluvial aux services publics locaux. Au cours de la dernière décennie, les données recueillies par des moniteurs telles que le Fish Passage Center, une agence fédérale, ont montré la température moyenne moyenne du système de la rivière Columbia augmentant à des températures qui mettent en danger le saumon.
« Tant que ces barrages restent en place, les poissons continueront d’être menacés et menacés », a déclaré Eric Crawford, directeur de la rivière Snake de Trout Unlited.
Un rapport 2022 de la National Oceanographic and Atmospheric Administration, ou NOAA, a recommandé le retrait des barrages comme la meilleure méthode pour sauver le saumon. Dans une déclaration du Public Power Council, représentant des systèmes hydroélectriques aux États-Unis, a affirmé que les coûts d’exploitation pour l’atténuation des poissons et de la faune comprennent un tiers du projet de loi aux clients des services publics.
Mais Kurt Miller de la Northwest Public Power Association a salué la décision de l’administration Trump, affirmant que les sociétés de services publics avaient été exclues des conversations qui ont conduit à l’accord. Cela, associé à une augmentation attendue de la demande d’électricité en raison de la construction de centres de données et de l’objectif de l’administration Trump de «déchaîner» l’énergie américaine, est susceptible de prier sur les efforts de reprise du saumon et les contrats juridiques frappés entre les nations autochtones et le gouvernement fédéral.
«Nous avons des droits et des intérêts qui passent par tous les États-Unis», a déclaré Daniel Cordalis. «Nous devons être entendus, nous devons être consultés et nous devons également être représentés sur tous ces intérêts, pas lorsqu’ils sont pratiques.»