Il a continué à croire et est allé de Gondomar à Pacos de Ferreira, puis à Porto, Wolverhampton et enfin Liverpool.
Jota est devenue un symbole d’espoir et d’inspiration à la maison. Il a prouvé dans un pays entier qu’il est possible d’atteindre le sommet même si le chemin n’est pas une ligne droite.
Le talent avait toujours été là.
À tel point qu’à ses débuts, alors qu’il commençait à attirer l’attention avec Pacos, l’un de ses anciens entraîneurs, Jorge Simao, a fait une grande revendication en disant que Jota serait le successeur de Cristiano Ronaldo.
Le joueur a été évidemment surpris d’entendre cela, mais s’est immédiatement pensé: « S’il croit en cela, pourquoi ne puis-je pas faire ça? »
Jota était un cas rare de footballeur portugais d’élite qui n’a jamais passé de temps dans aucune des trois grandes académies – Benfica, Sporting et Porto.
« Ce qui le distingue de tout le monde était vraiment l’aspect mental, la façon dont il a surmonté n’importe quelle situation – et il a réalisé cela très rapidement », a déclaré à BBC Sport l’ancien coordinateur du football des jeunes de Pacos, Gilberto Andrade.
« Je pense qu’il y a des moments où, que vous soyez entraîneur, coordinateur ou réalisateur, il y a des mots, les choses ont dit, qui ont un grand impact sur les joueurs. À l’époque, ils ne le comprennent peut-être pas pleinement, mais plus tard, cela se reflète dans leur comportement, dans la façon dont ils s’entraînent, dans la façon dont ils vivent au jour le jour.
« Et Jota, je pense, dans une certaine mesure avec nous, a compris ce que cela signifiait être un joueur professionnel, ce que cela signifiait d’être un bon athlète, une bonne personne. Il était un exemple à cet égard. Un exemple, car souvent le succès conduit de nombreux joueurs à avoir une voie quelque peu sinueuse en raison de l’argent qu’ils font.
« Mais ce n’était pas le cas avec lui. Il a toujours été très discipliné, très intelligent, très humble. Il a investi sagement, savait ce qu’il faisait, aidait ceux qu’il pouvait. Donc je pense que c’est l’image qui doit rester de lui. »