Les astronomes ont espionné sur un objet interstellaire qui élargit le système solaire

Cette semaine, les astronomes ont identifié le troisième visiteur interstellaire connu de notre système solaire.

Détecté pour la première fois par Système d’alerte du dernier impact de l’astéroïde (Atlas) Le 1er juillet, l’ordonnée cosmique a reçu le nom temporaire A11PL3Z. Les experts du Centre des études de la NASA sur les objets proches de la Terre et l’Union astronomique internationale (IAU) ont confirmé la découverte et l’objet a maintenant une désignation officielle: i3 / Atlas.

Il y a des indices forts qui suggèrent que 3i / Atlante provient de l’extérieur du système solaire.

Tout d’abord, il se déplace très rapidement. Observations actuelles Montrez-le en accélérant dans l’espace à environ 245 000 km par heure. C’est plus que suffisant pour échapper à la gravité du soleil.

Un objet proche de l’orbite terrestre ne devrait se déplacer qu’à un peu plus de 150 000 km / h pour se débarrasser du système solaire.

Deuxièmement, 3i / Atlas a une orbite sauvage sauvage excentrique autour du soleil. L’excentricité mesure la façon dont une orbite «allongée» est: 0 L’excentricité est un cercle parfait et tout ce qui jusqu’à 1 est une ellipse de plus en plus déchirée. Au-dessus de 1 est une orbite qui n’est pas liée au soleil.

3i / Atlas a environ 6,3 Ignitricité, de loin le plus élevé jamais enregistré pour tout objet du système solaire.

Est-ce que quelque chose comme ça a déjà fait ça?

Le premier objet interstellaire identifié dans notre système solaire était le cigare ‘OUMUAMUADécouvert en 2017 par le télescope Pan-Starrs1 à Hawaï. Les scientifiques l’ont retrouvé pendant 80 jours avant de le confirmer, il est venu de l’espace interstellaire.

Le deuxième visiteur interstellaire, Comet 2i / borisovIl a été découvert deux ans plus tard par l’astronome amateur Gennadiy Borisov. Cette fois, il n’a fallu que quelques semaines pour confirmer qu’il est venu de l’extérieur du système solaire.

Cette fois, l’origine interstellaire de i3 / Atlante a été confirmée dans quelques jours.

Comment est-il arrivé ici?

Nous n’avons vu que trois visiteurs interstellaires (y compris i3 / Atlante), il est donc difficile de savoir exactement comment ils ont fait leur chemin ici.

Cependant, Recherches récentes Publié dans le Planetary Scientific Journal suggère que ces objets pourraient être plus courants qu’une fois que nous le pensons. En particulier, ils peuvent provenir de systèmes étoiles relativement proches tels que Alpha Centauri (notre voisin interstellaire le plus proche, à seulement 4,4 années-lumière).

Alpha Centauri Il s’approche lentement de nous, avec son approche la plus proche attendue en environ 28 000 ans. S’il lance du matériel de la même manière que notre système solaire, les scientifiques estiment qu’environ un million d’objets alpha cenouri avec un diamètre de plus de 100 mètres, pourraient déjà être dans les parties externes de notre système solaire. Ce nombre pourrait augmenter dix fois à l’approche d’Alpha Centauri.

La plupart de ce matériau aurait été expulsé à des vitesses relativement basses, moins de 2 km / s, ce qui la rend plus susceptible de dériver dans notre quartier cosmique au fil du temps et de ne pas zoomer considérablement à l’intérieur et à l’extérieur du système solaire comme i3 / Atlas semble le faire. Bien que la possibilité que l’un de ces objets s’approche du soleil soit extrêmement petit, l’étude suggère de minuscules météores d’Alpha Centauri, probablement pas plus grands que les céréales de sable, pourrait déjà frapper l’atmosphère terrestre chaque année.

Pourquoi est-ce intéressant?

Découvrir de nouveaux visiteurs interstellaires comme 3i / Atlas est électrisant, non seulement parce qu’ils sont rares, mais parce que tout le monde offre un look unique dans la galaxie plus large. Chaque objet interstellaire confirmé élargit notre catalogue et aide les scientifiques à mieux comprendre la nature de ces visiteurs, alors qu’ils voyagent dans l’espace et d’où ils auraient pu venir.

Il s’agit d’un aperçu surprenant de ce qui va arriver. Avec son large champ visuel et sa couverture constante du ciel, Rubin devrait révolutionner notre recherche d’objets interstellaires, transformant potentiellement les rares découvertes de routine.

Quoi maintenant?

Il y a encore beaucoup à découvrir environ 3i / atlas. En ce moment, il est officiellement classé comme comète par le centre de planète mineur de l’IAU.

Mais certains scientifiques le soutiennent Ça pourrait être un astéroïdeEnviron 20 km de large, en fonction du manque de caractéristiques typiques similaires à des comètes telles qu’un coma brillant ou une queue. D’autres observations seront nécessaires pour confirmer sa nature.

Actuellement, 3i / Atlas est entrant, juste à l’intérieur de l’orbite de Jupiter. On s’attend à ce qu’il atteigne son point le plus proche du soleil, légèrement plus proche que la planète Mars, le 29 octobre. Par la suite, il reviendra dans l’espace profond, faisant son approche la plus proche de la Terre en décembre. (Il ne représentera aucune menace pour notre planète.)

Qu’il s’agisse d’une comète ou d’un astéroïde, 3i / Atlante est un messager d’un autre système stellaire. Pour l’instant, ces observations sont rares, bien qu’en tant qu’observateurs de prochaine génération tels que l’oscillation de Rubin en fonctionnement, nous avons pu découvrir les compagnons interstellaires tout autour.