Je suis un homme de 70 ans en bonne santé et actif, mais depuis trois ans, je prends Toltérodine quotidiennement pour traiter une vessie hyperactive. J’ai lu qu’il est lié à la démence. Dois-je m’inquiéter?
Anne Birch, Oxfordshire.
Le Dr Martin Scurr répond: Vous avez raison, il est à craindre que un certain nombre de types de médicaments différents soient ce que l’on appelle anticholinergique, ce qui signifie qu’ils bloquent l’action d’un messager chimique dans le cerveau, appelé acétylcholine.
Ce produit chimique est important pour maintenir, par exemple, la mémoire et la durée d’attention.
Toute réduction de l’acétylcholine peut affecter la façon dont les cellules nerveuses du cerveau se comportent – d’où la préoccupation quant à la question de savoir si l’utilisation à long terme de ces médicaments pourrait augmenter votre risque de démence. En plus de ceux prescrits pour les problèmes de vessie et l’incontinence, certains antihistaminiques ont cette action anticholinergique – tout comme certains antidépresseurs (comme l’amitriptyline).
Les risques semblent se produire avec une utilisation soutenue de ces médicaments – plus de trois ans, selon la recherche.
Pour mes patientes, je recommande des pessaires vaginaux contenant des œstrogènes (Vagifem) – même chez les patients qui ont dépassé la ménopause – car ils sont efficaces pour réduire les problèmes urinaires et je pense qu’une telle approche vous libérera également des symptômes, sans avoir encore besoin de prendre de la toltérodine.
D’autres médicaments peuvent être utilisés pour des problèmes de vessie qui n’ont pas soulevé de préoccupation
J’ai l’arthrose dans mon genou gauche et j’aurai bientôt besoin d’une articulation de remplacement. Mais je suis allergique au nickel et au cobalt, ce que je connais sont utilisés dans les implants. Y a-t-il une alternative?
Carol Lewis, Exeter.
Les réponses du Dr Martin Scurr: Les patients atteints d’une allergie au nickel ou au cobalt confirmé devraient en effet éviter les implants orthopédiques standard en chrome de cobalt, utilisé pour le remplacement articulaire.
Ces types d’implant peuvent libérer des particules métalliques ou des ions dans le corps. Chez certaines personnes, cela peut provoquer une réaction hyper-sensible retardée, comme les éruptions cutanées ou la mauvaise cicatrisation des plaies.
Cela n’est pas différent de la façon dont certains bijoux contenant ces métaux provoquent une réponse de type eczéma chez certaines personnes.
Mais ces métaux ne provoquent pas seulement des réactions sur la peau – dans les remplacements articulaires, ils peuvent déclencher une réaction du tissu profond chez les personnes sensibles.
Par exemple, si un implant métallique est utilisé dans le genou, les particules qu’il libère peut provoquer des réponses immunitaires qui peuvent provoquer un gonflement et une mort tissulaire. À son tour, ces réactions peuvent entraîner une défaillance de l’implant et la nécessité d’une chirurgie de révision.
Les patients atteints d’une allergie au nickel ou au cobalt confirmé doivent éviter les implants orthopédiques standard-chrome de cobalt
S’il est important de souligner que les implants standard fabriqués à partir de ces métaux sont bien tolérés chez la plupart des patients, s’il y a une douleur inexpliquée, un gonflement ou un relâchement de l’implant – et aucune infection ou autre explication – alors une réaction allergique peut être considérée comme la cause.
Les patients sont régulièrement demandés à l’avance s’ils ont une allergie aux métaux utilisés, et des implants hypo-allergènes (ou sans allergènes) sont disponibles. Ils sont généralement fabriqués avec du titane ou des matériaux en céramique.
Je recommande de discuter de la question avec votre spécialiste et peut-être de rechercher une révision à jour par un expert allergique avant que votre consultant en orthopédie ne décide quel joint utiliser dans votre cas.
Votre spécialiste peut également être en mesure d’offrir des implants revêtus de nitrure (métal, mais avec un revêtement spécial) ou des implants d’oxinium (un noyau métallique mais avec une surface en céramique), qui réduisent tous deux la libération d’ions métalliques.
Dans l’ensemble, il s’agit d’une question très attentive avant d’aller de l’avant avec une procédure. Si les tests d’allergie révèlent que vous êtes allergique à ces métaux, il est important que cela soit noté dans vos dossiers médicaux.
À mon avis … il est temps de changer de tampon sur les maux de dos
Les maux de dos chroniques sont l’une des plaintes les plus courantes que nous considérons comme un GPS – mais c’est une étiquette plutôt que comme un diagnostic, car les problèmes à long terme peuvent être causés par un certain nombre de problèmes, de l’arthrose à la dégénérescence disque.
La gamme de traitements disponibles comprend les injections péridurales d’anesthésie locale à l’ablation par radiofréquence des nerfs locaux.
Mais une étude majeure dans le BMJ, qui a examiné 132 essais et impliqué 13 procédures, a maintenant conclu qu’il n’y a aucune preuve convaincante que l’un de ces traitements standard a systématiquement soutenu les maux de dos chroniques.
C’est alarmant, étant donné l’argent et le temps consacré à essayer d’aider les patients à vivre avec la misère de cette douleur.
Pendant ce temps, l’utilisation à long terme des anti-inflammatoires non stéroïdiens et d’autres analgésiques est chargé du risque d’effets secondaires, tels que des brûlures d’estomac et des nausées.
Cela signifie que notre objectif en tant que GPS doit maintenant mentir avec des interventions alternatives, telles que l’acupuncture, la physiothérapie, l’ostéopathie, le tai-chi ou le yoga – qui non seulement aident lorsque la douleur frappe, mais a le potentiel de l’empêcher de revenir.
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