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La production britannique de l’avion de combat de Typhoon Eurofighter s’arrête en raison d’une pénurie de nouvelles commandes, suscitant les craintes d’une perte de compétences critiques de l’industrie aérospatiale au Royaume-Uni.
Le typhon a été assemblé depuis des décennies dans l’usine tentaculaire de BAE Systems à Warton, Lancashire. Les travaux sur la chaîne de montage finale, cependant, ont maintenant été enroulés alors que l’usine se prépare à livrer le dernier jet de typhon pour le Qatar dans le cadre d’une commande de 5 milliards de livres sterling placé en 2017.
“Il y a un jet dans le hangar mais il attend essentiellement quelques parties et est peint”, a déclaré un responsable du syndicat. “En ce qui concerne l’assemblée majeure, elle est terminée, elle ne soutient aucun travailleur.”
Le gouvernement britannique n’a pas rendu la commande de nouveaux Jets depuis 2009, tandis que les ordonnances d’exportation de suivi de l’Arabie saoudite et du Qatar n’ont pas encore été convenues.
Si de nouvelles commandes ne sont pas bientôt obtenues, il pourrait y avoir une perte de Compétences industrielles importantes nécessaire pour construire la prochaine génération d’avions de chasse via le rôle du Royaume-Uni dans le programme Global Combat Air (GCAP).
Sharon Graham, secrétaire générale de l’Union Unite, a déclaré que les travailleurs de BAE et à travers l’industrie britannique de la défense “demanderont comment un gouvernement promettant de transformer les dépenses de défense en` `croissance britannique, emplois britanniques, compétences britanniques, innovation britannique ” pourrait laisser cela se produire”.
“J’ai dit à plusieurs reprises aux ministres du gouvernement combien était à risque en termes d’emplois, de compétences et de sécurité nationale si nous cessons d’assembler nos propres avions de chasse”, a-t-elle ajouté.
Le typhon est construit par un consortium paneuropéen comprenant BAE, Airbus et Leonardo, chaque entreprise construisant différentes parties pour chaque avion. Ils exploitent également une chaîne de montage finale dans chaque pays partenaire – lorsqu’un pays partenaire ordonne des jets ou mène un accord d’exportation, il assemble l’avion.
Bae construit toujours les fuselages avant des Typhons commandés par d’autres nations sur son site à proximité de Samlesbury, mais ceux-ci sont ensuite envoyés au continent pour l’assemblage final.
La récente décision du gouvernement d’acheter F-35A fabriqué aux États-Unis Les avions de chasse plutôt que de s’engager dans un nouvel ordre pour les Typhoons les plus avancés ont ravivé un débat sur ses priorités de défense. Bien que le Royaume-Uni se soit engagé à améliorer son avion de typhon actuel, notamment avec un nouveau radar, c’est la seule nation du consortium qui n’a pas passé de commande pour le dernier modèle.
Andrew Snowden, député conservateur de Fylde dans le Lancashire, a averti la semaine dernière que si le gouvernement «ne parvient pas à confirmer cette commande bientôt, nous sommes confrontés à la perspective très réelle de perdre …
Le secrétaire à la Défense, John Healey, a refusé la semaine dernière de s’appuyer sur la question de savoir s’il passerait une nouvelle ordonnance, mais a déclaré que la récente revue stratégique de la défense avait confirmé l’importance du typhon, ainsi qu’un engagement envers les améliorations.
Healey a également déclaré au Comité restreint de la défense que la Grande-Bretagne s’attend à acheter une nouvelle tranche de 27 F-35 pour commencer à arriver d’ici la fin de la décennie, dont 15 seraient des porte-avions capables F-35BS. Dans le cadre du nouveau plan annoncé le mois dernier, 12 seraient F-35as, qui sont moins chers et également capables de transporter des bombes nucléaires tactiques.
Les dirigeants de l’industrie ont déclaré que les discussions sur la garantie de nouvelles ordonnances d’exportation pour les typhons du Qatar, de l’Arabie saoudite et de la Turquie progressaient.
Tim Robinson, rédacteur en chef du magazine aérospatial de la Royal Aeronautical Society, a déclaré que la rupture de «l’assemblage continu des avions de combat au Royaume-Uni devrait être un coup de travail temporaire entre les commandes d’exportation de suivi pour plus d’euro-ombrat, puis GCAP».
Cependant, plus «l’écart est long, plus il y a de risques de perte de compétences clés et d’expérience critique qui seront nécessaires pour les avions de chasse de nouvelle génération».
Bae a déclaré qu’il avait été «expérimenté pour répondre aux exigences changeantes du programme de typhon pour nous assurer de conserver nos compétences spécialisées».
Le «niveau fort d’intérêt, d’engagement et d’investissement dans l’avion des clients actuels et potentiels nous donne confiance que la production de typhon au Royaume-Uni nous mènera dans la prochaine décennie», a ajouté Bae.
Le mod a déclaré que le Typhon resterait «l’épine dorsale de la défense aérienne du Royaume-Uni jusqu’aux années 2040».
Le Royaume-Uni, a-t-il ajouté, «dirigeait des campagnes d’exportation vers d’autres nations». Le futur typhon «L’investissement est soumis au Plan d’investissement de défense, qui sera publié plus tard dans l’année».
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