L’un des plus grands opérateurs de garderie privée d’Australie accélérera le déploiement de la vidéosurveillance dans plus de 400 centres, quelques jours après que des allégations de maltraitance sexuelle sur les enfants contre un employé ont émergé.
L’éducation du G8 permettra également aux parents et aux soignants de choisir qui peut changer les couches de leurs enfants et les emmener aux toilettes, a déclaré la firme.
Joshua Dale Brown, 26 ans, est accusé de plus de 70 infractions, dont un viol pour enfants, qui aurait été commis contre huit enfants dans un centre appartenant au G8 à Melbourne entre 2022 et 2023.
Le patron de l’entreprise a déclaré que les allégations étaient “profondément dérangeantes” et se sont excusés pour “la douleur inimaginable causée à nos familles”.
La société cotée australienne exploite près de deux douzaines de marques de centres de garde d’enfants et emploie environ 10 000 employés qui s’occupent d’environ 41 000 enfants.
Dans une annonce mardi, le directeur général de la société, Pejman Okhovat, a déclaré qu’il mettra également en service un examen indépendant des allégations contre Brown une fois que l’enquête policière et les procédures pénales auront terminées.
“Notre objectif principal en ce moment est de soutenir toutes les familles qui sont touchées, ainsi que les membres de notre équipe à Victoria”, a-t-il déclaré.
Le déploiement de la vidéosurveillance dans tous les centres de G8 Education sera “accéléré” et interviendra après un essai à certains endroits, a déclaré la firme, mais elle n’a pas donné de chronologie sur le déploiement.
“Bien que l’installation prenne du temps, nous nous engageons à la transparence et tiendrons nos familles et notre équipe informées des mises à jour en temps opportun à mesure que plus d’informations deviennent disponibles”, a déclaré un porte-parole de l’entreprise.
Lorsqu’on lui a demandé si les familles et le personnel devraient donner leur consentement avant d’être surveillés, la société a déclaré qu’elle comprenait “l’importance d’adhérer à la sécurité des enfants, à la dignité des enfants, aux exigences de confidentialité et de protection des données”.
La Société “s’engagera également à respecter toutes les lois pertinentes en matière de confidentialité et les réglementations du secteur et l’adoption de mesures de cybersécurité des meilleures pratiques”, a-t-il ajouté.
Le porte-parole n’a pas dit qui exploitera les systèmes de vidéosurveillance, qui auront accès aux images ou combien de temps les images seront stockées.
Pour l’experte de la sécurité des enfants et ex-détective Kristi McVee, la vidéosurveillance “ne sera aussi bonne que les humains qui le gèrent”.
“Il peut être contourné et des preuves peuvent être détruites pour protéger les intérêts de l’organisation”, a-t-elle déclaré à la BBC.
Dans le cas d’Ashley Paul Griffiths – purgeant actuellement une peine d’emprisonnement à perpétuité pour viol et abus sexuellement de près de 70 jeunes filles dans des centres de garderie en Australie et à l’étranger – la vidéosurveillance dans les centres où il travaillait n’a pas agi comme dissuasion, a déclaré McVee.
Le professeur Daryl Higgins, qui dirige l’Institut des études de protection de l’enfance de l’Université catholique australienne, a fait écho à ces préoccupations.
“Ce n’est pas une solution miracle”, a déclaré le professeur Higgins, “et nécessiterait une consultation importante sur si, où, comment et pourquoi nous le mettons en œuvre”.
“Qui verrait les images et comment serait-elle utilisée?” il a demandé.
Martyn Mills-Bayne, maître de conférences en éducation de la petite enfance à l’Université d’Australie du Sud, inquiète la vidéosurveillance fournira un “faux sentiment de sécurité” et permettra aux opérateurs de retarder de meilleures mesures telles que l’augmentation des ratios de personnel.
Il a également déclaré que donner aux parents et aux soignants la possibilité de choisir qui modifie les couches et emmène les enfants aux toilettes peut exercer une pression supplémentaire sur les travailleuses et pourrait entraîner une discrimination sexuelle dans les processus d’embauche.
Les enquêtes sur les infractions présumées de Brown ont révélé qu’il avait travaillé dans 20 centres de garderie – y compris des centres non exploités par G8 Education – entre 2017 et son arrestation en mai de cette année.
Cela a incité les autorités sanitaires à demander aux familles d’environ 1 200 enfants sous la garde de Brown dans ces centres de subir des tests de maladies infectieuses.
Les tests étaient une “précaution”, ont indiqué les autorités. Les allégations contre Brown ont également incité les gouvernements des États et fédéraux à promettre des chèques et règlements plus stricts du personnel dans le secteur des services de garde.
Brown est accusé d’infractions aux viols et d’agression sexuelle pour enfants ainsi que pour produire et transmettre des matières de maltraitance d’enfants, relatives aux enfants âgés de cinq mois et deux ans.
Il n’a pas encore plaidé, mais a été placé en détention provisoire et doit comparaître devant le tribunal de première instance de Melbourne en septembre.
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