Pourquoi une Première Nation en Colombie-Britannique a déménagé un palais de justice vers le site d’un ancien école résidentielle

AVERTISSEMENT: Cette histoire contient des détails sur les expériences dans les écoles résidentielles.

Alors que le juge de la Cour provinciale de Tofino, Alexander Wolf, a condamné un homme à une prison pour avoir agressé sa petite amie en état d’ébriété, il s’est assuré de reconnaître le traumatisme intergénérationnel de l’homme.

Son père et son grand-père étaient des survivants des écoles résidentielles, et beaucoup de membres de sa famille ont lutté contre la consommation d’alcool.

“Vous avez beaucoup de traumatisme et une partie de ce traumatisme n’est pas de votre faute”, a déclaré Wolf à l’homme lundi. “Quand j’envoie une personne autochtone en prison, je suis conscient qu’il y a trop de peuples autochtones en prison.”

La condamnation ne s’est pas produite dans une salle d’audience typique, mais sur le site d’un ancien école résidentielle.

Un aîné autochtone a ouvert la session avec une prière. Wolf n’était pas assis sur le banc d’un juge surélevé, mais plutôt sur une chaise de banquet empilable, au niveau des yeux avec tout le monde dans la pièce.

Toute personne présente dans la galerie, y compris les membres de la famille des victimes, pourrait se lever et partager ses réflexions pendant la procédure.

La Cour provinciale de Tofino a été déplacée sur le territoire traditionnel de la Première nation TLA-O-QUI-AHT, dans le but de indigérer le système de justice pénale. Tous les cas, pas seulement impliquant des peuples autochtones, y seront entendus pour les années à venir.

La Première Nation dit qu’elle constate des progrès positifs de la décision, car il intègre des valeurs indigènes dans un système colonial.

“Nous modifions les systèmes judiciaires afin qu’ils répondent à nos besoins au lieu de devoir nous adapter et de travailler avec leurs systèmes”, a déclaré Dezerae Joseph, coordinatrice du projet des femmes et filles de TLA-OHT.

Tribunal hébergé dans un ancien école résidentielle

L’espace qui abrite le nouveau palais de justice a vu plusieurs itérations. C’était le gymnase de l’école résidentielle de Christie Indian, qui a fermé ses portes en 1983.

L’école a ouvert ses portes en 1900 sur l’île Meares près de Tofino. Au moins 23 élèves sont morts à l’école, selon le National Center for Truth and Reconciliation, avant qu’il ne soit déménagé à Tofino en 1971.

Des années plus tard, la Première nation TLA-O-QUI-AHT a transformé le gymnase de l’école en centre de conférence dans le cadre d’une station touristique que la nation possède et opère encore aujourd’hui. L’espace a vu des événements positifs, notamment des mariages et des pots-pots. La Première Nation dit, malgré son passé troublé, le bâtiment est devenu réconfortant pour les membres de la communauté.

Thomas George, qui a été contraint de fréquenter l’école de Tofino à l’âge de 13 ans, a déclaré qu’il se sent parfois étrange pour qu’il soit de retour dans le bâtiment.

“Beaucoup de mauvaises choses se sont produites là-bas, et il est difficile d’en parler”, a-t-il déclaré dans une interview avec CBC News.

Comité de justice

Aujourd’hui âgé de 63 ans, George est l’un des neuf membres du comité de justice TLA-O-I-AHT, qui soutient les victimes et les délinquants présumés par le biais du processus judiciaire.

Les membres du comité, qui ont prêté serment de confidentialité, mettent à jour les victimes sur les affaires et les aident à présenter des déclarations d’impact sur les victimes.

Pendant le tribunal, les membres du comité accueillent les personnes impliquées dans des cas et leur offrent du café ou du thé pour leur faire savoir qu’ils ne sont pas seuls.

“Sachant que vous avez du soutien dans votre famille, dans votre communauté, je pense que cela fait une grande différence”, a déclaré George.

Pour les infractions mineures, le comité s’efforce également d’organiser d’autres moyens pour les familles de résoudre les litiges en dehors du système judiciaire, y compris par le biais de cercles de rétablissement en paix.

Regarder | Comment le palais de justice de Tofino est différent de la cour traditionnelle:

La Première nation affirme que la Cour provinciale de Tofino devient un espace plus sûr pour les autochtones

La Première nation TLA-O-QUI-AHT affirme que la relocalisation de la cour de circuit provinciale de Tofino sur son territoire contribuera à rendre le système judiciaire moins intimidant pour les peuples autochtones. Dezerae Joseph, coordinatrice du projet des femmes et des filles de TLA-O-QI-AHT, dit que c’est plus un espace sûr où les gens se présentent et ont l’impression que leur voix peut être entendue.

Joseph, qui fait également partie du comité, a déclaré qu’elle avait remarqué que certains membres de la communauté étaient désormais moins intimidés par le processus judiciaire.

Elle dit qu’elle croit que les changements pourraient conduire à davantage de personnes signalant des crimes.

“Il s’agit de l’établissement de relations et de l’enseignement de notre communauté que nous pouvons signaler des choses et que nous pouvons mettre fin à certaines choses comme la violence et l’agression sexuelle”, a-t-elle déclaré.

Aucune approche unique

Kory Wilson, présidente du Conseil de justice de la Colombie-Britannique, a déclaré qu’il était formidable de voir une Première nation incorporer des formes de justice traditionnelles dans le système judiciaire grand public.

“Je pense que c’est fantastique que le TLA-O-QUI-AHT ait une opportunité car c’est une opportunité communautaire, un désir communautaire de le faire”, a-t-elle déclaré.

Avec environ 200 Premières nations en Colombie-Britannique, elle a déclaré que l’approche de chaque communauté envers le système judiciaire sera différente.

“Ce ne sera pas une approche unique”, a-t-elle déclaré.

Cette année, le gouvernement fédéral a publié une stratégie de justice autochtone, qui met 26 actions prioritaires visant à lutter contre la discrimination systémique et la surreprésentation des peuples autochtones dans le système judiciaire, en réformant le système existant et en revitalisant les lois des Premières nations et les systèmes de justice traditionnels.

“Nous savons quelles sont les réponses. Nous devons simplement travailler ensemble pour faire les différences systémiques réelles qui sont nécessaires”, a déclaré Wilson.

TLA-O-QUI-AHT a déclaré qu’il était parvenu à un accord avec le gouvernement provincial pour tenir le tribunal sur son territoire jusqu’en 2028, bien que la Première Nation espère qu’elle puisse être là en permanence.

Dans une déclaration à CBC News, le ministère général a déclaré: “Il est déterminé à travailler respectueusement avec des partenaires de la région pour assurer l’accès continu au tribunal à Tofino.”

En fin de compte, TLA-O-QUI-AHT dit que son objectif est de voir moins de personnes autochtones dans le système de justice pénale.

Les Autochtones sont surreprésentés dans le système de justice pénale canadienne en tant que victimes et délinquants, malgré le fait de ne représenter qu’environ cinq pour cent de la population totale. En moyenne, en 2020-2021, il y avait 42,6 personnes autochtones en garde à vue provinciale par 10 000 habitants contre quatre personnes non autochtones, selon les dernières données de Statistiques Canada.

C’est un sentiment que le juge Wolf a fait écho en condamnant l’homme pour avoir agressé son partenaire.

“Je ne veux pas m’asseoir ici dans 10 ans en condamnant une personne qui a battu votre fille”, a déclaré Wolf.

“J’ai besoin que tu intensifs.”

Une ligne nationale de crise des écoles résidentielles indienes 24h / 24 est disponible au 1-866-925-4419 pour les services de référence émotionnels et de crise pour les survivants et les personnes touchées.

Des conseils en santé mentale et un soutien à la crise sont également disponibles 24 heures sur 24, sept jours par semaine grâce à la hotline Hope for Wellness au 1-855-242-3310 ou par chat en ligne.