Écrit par Susanne P. Schwenzer, professeur de minéralogie planétaire à l’Open University, Royaume-Uni
Date de planification de la Terre: lundi 7 juillet 2025
Il y a quelques sols de planification, nous avons repéré une petite crête dans le paysage devant nous. Les crêtes et les structures qui sont entièrement soulevées au-dessus du paysage sont notre principale cible le long de cette partie de la traversée de la curiosité. Il existe de nombreuses hypothèses sur la façon dont elles se sont formées, et l’eau est l’un des coupables probables impliqués. En effet, l’eau réagit avec les minéraux d’origine, déplace les composés autour et certains précipités comme des minéraux dans les espaces de pores, qui est appelé «ciment» par les sédimentologues, et généralement appelé mécanisme pour rendre une roche plus difficile. Ce n’est pas le seul, donc l’équipe de Science Curiosity est après tous les détails à l’heure actuelle pour évaluer si l’eau était en effet responsable de la nature plus résistante des crêtes. Repérer un qui est si clairement élevé au-dessus du paysage – et à portée de main du rover, à la fois du loin mais aussi du chemin qui y mène – était donc très excitant. De plus, le fait que nous obtenions une vue latérale de la structure ainsi qu’une vue de topne ajoute à la capacité de l’équipe à lire le dossier géologique de ce domaine. Les «affleurements», comme nous l’appelons, sont l’un des outils les plus importants pour tout géologue de terrain, y compris la curiosité et l’équipe!
Par conséquent, l’avant-dernier entraînement s’est arrêté à environ 10 mètres (à environ 33 pieds) de la structure pour obtenir une bonne évaluation de l’endroit exactement pour diriger le Rover (voir le billet de blog par mon collègue Abby). Vous pouvez voir un exemple des images que la curiosité a pris avec sa caméra de mât ci-dessus; Si vous voulez les voir tous, ils sont sur la page des images brutes (et au moment où vous allez, il peut y avoir encore plus d’images que nous avons adoptées dans le plan d’aujourd’hui.
Avec toutes les informations de la dernière place de stationnement, les conducteurs de Rover ont garé la curiosité à une distance de fonctionnement parfaite pour tous les instruments. En vue directement du Rover faisait partie de Volcán Peña Blanca qui montre plusieurs unités; Ce blogueur compte au moins trois – mais je suis un minéralogiste, pas un sédimentologue! J’attends vraiment avec impatience les données chimiques que nous obtiendrons dans ce plan. Mes collègues de sédimentologues ont trouvé les différents angles de couches plus petites dans les trois couches plus grandes particulièrement intéressantes, et examineront de très près les images haute résolution de l’instrument Mahli.
Avec tout cela devant nous, la curiosité a un plan très complet. APXS recevra deux mesures, la cible «Parinacota» est sur la partie supérieure de l’affleurement et nous pouvons même le nettoyer à partir de la poussière avec la brosse, alias DRT. Mahli obtiendra des images rapprochées pour voir des structures plus fines et peut-être même des grains individuels. La deuxième cible APXS, appelée «Wila Willki», est située dans la partie médiane de l’affleurement et sera également documentée par Mahli. La troisième activité de Mahli sera une vue dite de l’œil de chien de l’affleurement. Pour cela, le bras atteint très bas pour aligner Mahli pour faire directement l’affleurement, pour avoir une vue des structures et même un coup d’œil sous certains des rebords saillants. L’équipe anticipe avec enthousiasme l’arrivée de ces images. Restez à l’écoute; Vous pouvez également les trouver dans la section Images brutes dès que nous les avons!
Chemcam se joint à deux cibles de LIBS – la cible «Pichu Pichu» est sur la partie supérieure de l’affleurement, et la cible «tacume» est sur la partie médiane. Après cette grande partie de l’apparence rapprochée, Chemcam pointe le RMI vers le milieu du champ pour regarder plus en détail les autres fonctionnalités surélevées et dans la distance éloignée pour voir le contact supérieur de l’unité Boxwork avec l’unité suivante au-dessus. Mastcam rejoindra d’abord les looks rapprochés et prendra une grande mosaïque pour documenter tous les détails de Volcán Peña Blanca, et pour documenter les cibles de la LIBS, avant de regarder au loin à deux endroits où nous voyons de petits creux autour du fondement exposé.
Bien sûr, il existe également des observations atmosphériques dans le plan; C’est la saison des nuages d’Aphelion et la poussière est toujours intéressante. Ce dernier est régulièrement surveillé par des expériences d’opacité de l’atmosphère, et nous continuons à rechercher des Devils Dust pour comprendre où, comment et pourquoi ils se forment et comment ils se déplacent. La curiosité sera occupée, et nous sommes très impatients de comprendre cette fonctionnalité intéressante, qui est une pièce du puzzle pour comprendre ce domaine que nous appelons la zone de Boxwork.