La réponse de San Diego aux inondations de l’année dernière dans le sud-est de San Diego a été gâtée par un processus de prise de décision improvisé et déconnecté, a retardé la gestion des infrastructures et une mauvaise planification de la communication publique, une ville récente audit trouvé.
Ces problèmes de communication comprenaient tout, des informations incorrectes sur les tracts espagnols à une demande inhabituelle du maire que toutes les communications publiques passent par son bureau, entraînant des retards et des différends avec le personnel de la ville, explique Audit.
Dans une révision de 79 pages publiée le mois dernier, les auditeurs de la ville ont évalué l’efficacité de la réponse de la ville aux précipitations historiques qui ont affecté San Diego en janvier 2024, téléchargeant la pluie dans les districts du sud-est en seulement des heures et conduisant à des inondations soudaines le long de Chollas Creek.
« Nous avons effectué cet audit pour nous assurer que la ville est aussi préparée que possible pour aider les communautés à réagir et à se remettre d’une catastrophe, que ce soit un inondation, un incendie, un tremblement de terre ou une autre urgence importante », a déclaré le vérificateur Andy Hanau dans un montant électronique cette semaine.
Hanau, ainsi que quatre autres auditeurs, ont formulé 23 recommandations à la ville pour améliorer la planification et la communication, toutes avec lesquelles ils ont convenu des responsables de la ville.
L’audit note que les premiers sauveteurs et groupes de la communauté de la ville se sont immédiatement mobilisés, la police et les pompiers impliqués dans plus de 200 sauvetage. Le bureau des services d’urgence de la ville a activé son centre d’exploitation d’urgence et a commencé les réparations de l’infrastructure.
Mais malgré une première intervention d’urgence satisfaisante, les dirigeants de la ville n’ont pas répondu aux besoins de recouvrement imprévus, laissant les besoins des résidents insatisfaits, selon l’audit.
Le rapport fait l’éloge de l’efficacité de l’utilisation par la ville de réponse des plans aux urgences existantes pour gérer les appels, distribuer l’équipe de sauvetage et commencer à réparer les infrastructures. Un personnel des opérations d’urgence qui a interviewé a étiqueté la réponse « l’une des meilleures choses que j’ai jamais faites au cours de mes 34 années de travail dans la ville », a observé les auditeurs.
Mais les responsables de la ville n’avaient pas de plan clair pour ce qui est venu plus tard, car les demandes de rétablissement ont surmonté ce dont la ville était traditionnellement responsable.
Où la planification ne s’est pas courte
L’audit a révélé que les efforts de récupération ont été improvisés et déconnectés.
« La communauté et les élus s’attendaient à ce que la ville ait fait plus, comme la toile que les communautés concernaient pour apprendre les besoins des résidents et offrir des options de refuge qui ne sont pas conformes à un terme à plus long terme », indique le rapport. « Cependant, comme la ville n’a pas historiquement occupé ces rôles, la ville n’avait pas de plan pour le faire. »
En conséquence, le bureau du maire a commencé à prendre des décisions opérationnelles et les membres du conseil municipal ont organisé leurs efforts de sauvetage, qui se chevauchaient parfois ou en conflit avec les services de la ville, ont trouvé l’audit.
Après la tempête, la ville a créé une équipe de gestion d’équipe composée de représentants de divers départements de la ville pour coordonner les agences de la ville pour libérer les rues et se préparer à une autre tempête prévue.
Cette équipe a finalement répondu avec succès aux dégâts, ont déclaré les auditeurs. Mais il a été activé trop tard, ont-ils ajouté, blâmant la non-familiarité des dirigeants du département de la ville avec la façon dont une telle équipe devrait fonctionner.
« L’IMT a été retardé au début de ses opérations, car certains rôles ont pris plus de jours pour détenir le personnel approprié », explique Audit. « Les retards n’ont pas empêché l’IMT d’atteindre ses objectifs et de se préparer à des tempêtes ultérieures, mais les retards pourraient être réduits au minimum dans les réponses futures à la formation de la gestion des villes sur le rôle de l’IMT et le personnel de pré-identification de l’IMT. »
La planification des abris était également chaotique, trouvée par les auditeurs.
La Croix-Rouge américaine a ouvert un refuge avec un concours au Lincoln High School pour aider à protéger des centaines de résidents déplacés – mais peu de gens y sont restés car beaucoup l’ont refusé, citant des problèmes de confidentialité et de sécurité.
La ville n’avait aucun plan pour un refuge non congrégé, ce qui a forcé la Commission pour la construction résidentielle de San Diego-Che n’a aucun rôle officiel dans la récupération d’une urgence – pour créer un programme pour accueillir des centaines de personnes à l’hôtel, que le comté a embauché par la suite.
La ville manquait également d’un rôle clair dans la coordination des centres d’assistance locaux. Le comté a ouvert le centre principal à 10 miles des zones les plus touchées, ce qui rend l’accès difficile aux voitures difficiles. La ville a demandé un site plus étroit, mais le comté a diminué, en raison des contraintes du personnel.
Défauts de communication
L’audit a noté que le plan opérationnel d’urgence de la ville n’avait pas pris en compte les besoins de communication spécifiques des inondations ou des communautés qui ont été affectées.
« Nous avons découvert que la ville n’avait pas de plan mondial pour communiquer avec les résidents touchés dont les téléviseurs et les téléphones portables peuvent ne pas fonctionner en raison des dommages causés par les inondations ou avec des résidents qui parlent différentes langues de l’anglais », explique Audit.
Le désir des responsables de la ville de diffuser des informations à toutes les personnes touchées les a amenés à s’appuyer sur la distribution des dépliants – ce qui n’était pas une pratique normale pour le centre d’opération d’urgence et qui représentait donc une série de problèmes, notamment des retards, une confusion et un désaccord sur ce qu’il faut inclure.
Les traductions incorrectes d’informations ont été ajoutées à ces problèmes, en particulier dans les domaines avec une part supérieure à la moyenne des résidents qui parlent un anglais limité. Les dépliants espagnols comprenaient des erreurs, notamment des dates et des informations incorrectes sur la récupération et la préparation de la tempête.
Il y avait donc des goulots d’étranglement causés par une exigence inhabituelle par le maire.
Généralement, explique l’audit, le personnel s’est formé à une relation de communication de crise au centre d’opération d’urgence et partage des informations avec le public. Mais après les inondations, le bureau du maire a insisté pour examiner et approuver toutes les communications publiques.
Cela a provoqué des retards tandis que les responsables ont attendu l’approbation et les désaccords entre son bureau et le personnel des communications sur ce qu’il faut inclure.
« Plusieurs employés interrogés ont déclaré que l’exigence de révision et d’approbation avait entraîné des retards dans la question des informations publiques et que cette approche n’a pas suivi les meilleures pratiques de communication de crises », a découvert les auditeurs.
Par exemple, ont-ils dit, l’équipe de gestion des accidents voulait garder une mairie pour les résidents touchés, mais le maire a nié la demande, affirmant que ce serait difficile pour les gens.
« Au contraire, le YMCA local a agi comme un centre de ressources et ressemblait à une mairie pour les organisations communautaires; elle était considérée comme un succès », ont observé les auditeurs.
L’absence d’une réunion dirigée par la ville n’a pas eu d’impact grave, ont déclaré les auditeurs. Mais selon les groupes de la communauté sur le terrain, les gens « ont entendu que la ville n’était pas là et que les résidents étaient seuls ».
C’était un sentiment qui était régulièrement exprimé par les résidents des communautés les plus touchés l’année dernière.
« Il n’y a plus de place pour attendre quelqu’un qui nous a sauvés », a déclaré Clariza Marin, organisatrice de la communauté des efforts de récupération à Shelltown, à ce moment-là à San Diego Union-Tribune. « Nous savons que nous devons prendre l’initiative et nous ramener à notre communauté. »
La voie à suivre
Les auditeurs ont remarqué que les leçons tirées des inondations de l’année dernière aideront la ville à se préparer à toute catastrophe future, soulignant l’importance d’augmenter la formation et la planification du personnel.
« Notre audit a noté qu’une meilleure planification et une meilleure collaboration entre les élus de la ville, le personnel des opérations d’urgence et la communauté positionneront mieux la ville pour effectuer des efforts complets et coordonnés pour la réponse aux catastrophes et à la récupération à l’avenir », a déclaré Hanau dans un e-Mail.
En conséquence, son bureau a conclu son rapport en recommandant 23 réformes.
Il s’agit notamment du développement d’une image claire et concise du rôle de la ville dans la réponse aux catastrophes, de la création d’un plan de récupération spécifique de la ville, de clarifier les rôles du maire et du conseil municipal et de mettre à jour le plan de communication des catastrophes, des politiques et de la formation.
Dans la réponse de la ville, le directeur des services d’urgence, Chris Heiser, a accepté de mettre en œuvre les 23, observant que certains avaient déjà été réalisés, y compris une mise à jour du plan opérationnel d’urgence de la ville.
Mais il a également remarqué que certaines recommandations auraient des « implications financières importantes » et nécessiteraient plus de financement personnel, de financement par des politiciens.
En particulier, il a indiqué certains éléments du cadre de réponse aux catastrophes que son bureau était déterminé à créer, tels que les opérations d’abris, les services élargis et le châssis.
« Par exemple, la ville n’est pas actuellement autorisée par sa structure budgétaire existante pour financer un abri non congéré (par exemple, l’hôtel reste pour les personnes déplacées). Si cette approche doit être poursuivie, des analyses juridiques, une direction politique et des ressources politiques seront nécessaires », a-t-il écrit.
De la même manière, a-t-il déclaré, la ville a prévu d’étendre son heure d’équipe de gestion des accidents se concentre sur le feu pour répondre à un plus large éventail de dangers, avec des experts dans le sujet de nombreux départements. Cela, a-t-il dit, signifiera « identifier le personnel approprié, définir les exigences de formation et évaluer les coûts associés ».
L’audit sera présenté publiquement lorsque le comité d’audit du conseil municipal se réunira le 25 juillet.