Avant que l’Inde ne détendait considérablement les normes de contrôle du dioxyde de soufre (SO2), ce qui exempte un grand nombre de centrales électriques au charbon, une analyse indépendante avait averti que les études scientifiques clés citées pour justifier cette décision étaient criblées de contradictions et risqué de saper la santé publique.
L’impact mortel de la pollution de l’air
Dans une analyse publiée le mois dernier, le Center for Research on Energy and Clean Air (CREA) a allégué que des études par des institutions telles que Neeri, NIAS et IIT Delhi étaient “utilisées sélectivement pour justifier l’inaction” par les centrales électriques à travers le pays, qui continuent de retarder l’installation de la désespèse des gaz de combustion.
L’Inde a établi des normes d’émission de dioxyde de soufre strictes pour les centrales électriques à base de charbon en décembre 2015, nécessitant une conformité dans les deux ans.
Même après plusieurs extensions, 92% des centrales électriques au charbon n’ont pas encore installé des unités de désulfurisation de gaz de combustion pour contrôler les émissions de SO2, un polluant atmosphérique majeur qui se convertit en particules fines (PM2,5) et provoque une gamme de maladies.
Dans une notification datée du 11 juillet, le ministère de l’Environnement a de nouveau prolongé la date limite de conformité du SO2 pour les centrales électriques à base de charbon situées à moins de 10 km de la région de la capitale nationale ou des villes avec plus d’un million d’habitants de décembre 2024 à décembre 2027.
Les plantes dans des zones polluées de manière critique ou sans réalisation seront désormais évaluées au cas par cas, tandis que ceux situés ailleurs ont été entièrement exemptés, à condition qu’ils répondent aux critères de hauteur de pile. Sur environ 600 unités d’énergie thermique en Inde, 462 sont des unités de catégorie C et 72 sont des unités de catégorie B.
Le ministère a cité “de nombreuses études” comme l’une des raisons de cette décision, ainsi que des préoccupations techno-économiques, des retards liés à la covide et une recommandation du ministère du pouvoir.
Niveaux ambiants SO2 et FGD
Le rapport de Crea, intitulé “From Scientific Evidence to Excuses”, a contré ce raisonnement et a déclaré: “Les études pires, des institutions comme Neeri, Nias et IIT Delhi (2022 et 2024) sont désormais utilisées sélectivement pour justifier cette inaction, ces faibles niveaux de SO2 ou les petits CO2 n’augmentent pas.” Crea a déclaré que l’affirmation de Neeri selon laquelle les niveaux de SO2 ambiante sont déjà faibles est “très trompeur”.
“Les stations de surveillance de la qualité de l’air (CAAQMS) ne capturent pas l’impact réel de la pollution de la centrale électrique car ils ne suivent pas si les émissions dérivent au vent ou sous le vent et qu’ils ne tiennent certainement pas compte des réactions chimiques qui convertissent le SO2 en autres polluants comme PM2.5. Le simple fait que la lecture de la station est faible ambiant SO2 ne signifie pas que la plante n’est pas une pollution”, indique le rapport.
Il a indiqué que les normes d’émission de SO2 et l’exigence d’installation des FGD sont basées sur les émissions de pile, et non sur les niveaux de SO2 ambiants. “L’utilisation de lectures ambiantes faibles pour argumenter contre le FGD n’est pas seulement une erreur scientifique, il induit complètement le fonctionnement du contrôle de la pollution”.
Ironiquement, a noté Crea, le rapport de Neeri étant utilisé pour remettre en question l’utilité des FGDS avait lui-même reconnu: “Si une technique de désulfurisation de gaz de combustion est installée pour réduire les émissions de soufre des centrales thermiques, elle réduira une partie de celui-ci et la réduction globale de l’Air ambiant PM sera au plus 20 microgrammes par mesure cubique.” Crea a déclaré que cela se traduirait par une réduction de 20% des villes où les niveaux de PM2,5 sont d’environ 100 à 120 microgrammes par mètre cube.
De même, le rapport IIT de Delhi 2022 a conclu que “avec la mise en œuvre de FGD dans le TPP vinhyachal, nous pouvons nous attendre à voir une diminution des concentrations de surface moyennes mensuelles d’aérosols de sulfate dans la plage de 10 à 15% des valeurs climatologiques à certains endroits jusqu’à 100 km de l’emplacement de ce TPP”.
Le rapport IIT Delhi a ajouté: “des diminutions significatives des concentrations d’aérosols de sulfate sont également observées jusqu’à 200 km du TPP”.
CREA a noté que malgré ces résultats, un rapport de Delhi de l’IIT en 2024 a réduit sa portée à six villes et a recommandé d’arrêter le déploiement des FGD dans des plantes qui n’ont pas encore adopté.
Impacts sur la santé et l’environnement
L’analyse a également souligné que “les centrales électriques au charbon ont entraîné 47 000 décès en 2014; 62 000 décès en 2017 et 78 000 décès en 2018″, et a averti qu ‘”il est très probable que les impacts sur la santé seraient bien pires que ce qui est estimé maintenant” comme l’inde, à l’idée d’ajouter 80-100 GW de nouvelles capacités de charbon.
Un rapport du NIAS a précédemment estimé que la mise en œuvre complète des FGD ajouterait “environ 23 millions de tonnes de CO2 d’ici 2030, ce qui représente seulement 0,9% des émissions totales de CO2 de l’Inde en 2020”.
Crea a déclaré qu’elle était comparable à “la production d’une seule centrale à charbon avec plus de 3 GW de capacité”.
L’analyse a ajouté que “l’ironie réside dans le fait que, bien que cette augmentation marginale de CO2 par la FGD soit critiquée, elle prévoit de construire 80 à 100 GW de capacité de charbon supplémentaire, ce qui entraînerait des émissions de CO2 beaucoup plus importantes, ne sont pas remis en question avec la même urgence”.
Sur l’affirmation selon laquelle les installations de FGD provoquent des fermetures prolongées, CREA a déclaré: “Les données NTPC RTI montrent que la plupart des FGD ont été installés pendant la maintenance régulière, sans période d’arrêt supplémentaire.” Le NTPC, a-t-il ajouté, avait déjà installé des FGD dans des usines avec une capacité de 20 GW et avait un autre 47 GW en construction.
Crea a déclaré que les dernières études de l’IIT Delhi et de l’IIT Bombay ont confirmé que “les centrales électriques sont une cause principale de la pollution atmosphérique de l’Inde”, contribuant à 12% des PM2,5 en hiver et 16% de la pollution urbaine transversale.
Il a ajouté que ce niveau de contribution est “à égalité avec le secteur des véhicules, où le pays a traversé une initiative nationale pour passer à BSVI de nombreuses années auparavant”.
“Étant donné que les émissions des centrales électriques au charbon ont des impacts à longue portée, affectant la qualité de l’air au niveau national, l’installation de FGD devrait être obligatoire à travers l’Inde, quelle que soit la localisation de l’usine”, a indiqué l’organisation de recherche.
Les LGG sont un outil critique et vital que l’Inde aurait dû déployer il y a des années. Chaque retard signifie “plus de vies perdues, plus d’enfants respirant de l’air toxique et plus de communautés souffrant d’une maladie évitable”, a-t-il mis en garde.
Publié – 13 juillet 2025 04:34 PM IST
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