Une interdiction soudaine et rapidement inversée des perruques, des extensions de cheveux et des produits d’éclairage de la peau dans un théâtre emblématique de la capitale du Sénégal, Dakar, a déclenché un jeu public répandu – posant des tensions profondes nue autour de l’identité, de la politique de genre et du nationalisme culturel dans le pays ouest-africain.
Le mémo interne a été estampillé par le ministère national de la culture et publié lundi par Seigne Fall Gueye, directeur du Grand Thétre de Dakar.
Il a déclaré que cette décision était de “promouvoir les valeurs panafricaines” et de protéger l’image culturelle de l’institution.
Mais les critiques ont accusé Guèye de faire preuve de police sur les corps des femmes sous le couvert de la fierté culturelle, et l’interdiction a été inversée le lendemain.
Les groupes féministes et les dirigeants de la société civile ont déclaré que le mémo reflétait des préoccupations plus larges concernant les inégalités entre les sexes au Sénégal, en particulier compte tenu du faible nombre de femmes dans l’administration du président Bassirou Diomaye Faye – quatre sur 25 – et la suppression du ministère des femmes.
De nombreux utilisateurs de médias sociaux ont critiqué l’interdiction comme sexiste, invasive et paternaliste.
La controverse a été encore compliquée par les antécédents politiques de l’automne de Serigne. Avant d’être nommé au Grand Thétre au début de 2024, Guèye était une figure éminente de Pastef – le parti au pouvoir connu pour sa rhétorique anticoloniale et panafricaniste.
À l’époque, il dirigeait la commission artistique et culturelle du parti, défendant un retour à ce qu’il a appelé “des valeurs africaines authentiques”.
Les critiques craignent que l’idéologie personnelle de Gueye saigne maintenant dans ce qui devrait être une entité publique neutre.
“Il ne s’agit pas de perruques ou de peau”, a déclaré l’analyste politique Fatoumata BA à la BBC. “Il s’agit d’un jeu de puissance plus large – en utilisant des institutions d’État pour imposer une version particulière de l’identité, tout en faisant taire ou en mettant la touche qui ne se conforme pas.”
L’une des réponses les plus partagées est venue d’Henriette Niang Kandé, analyste féministe et intellectuel public, qui a remis en question la logique et l’intention derrière l’interdiction dans un article viral sur les réseaux sociaux, en disant:
“Quant à [hair] greffes et perruques, devrions-nous rappeler à ce directeur que ce sont des choix esthétiques, parfois économiques, souvent pratiques? Interdons-nous aux hommes de se raser la tête pour cacher la calvitie? De porter de faux colliers pour allonger leur cou? ”
Les partisans de l’interdiction désormais déclenchée, bien qu’en minorité, soutiennent que l’intention du réalisateur était enracinée dans la fierté culturelle, pas l’oppression. Gueye lui-même a défendu la note dans le cadre d’une mission plus large de “restaurer la dignité et l’identité africaines”, en particulier dans le secteur des arts, qui, selon lui, a été trop influencé par les normes de beauté eurocentriques.
Pourtant, les critiques disent que de telles politiques réduisent la fierté culturelle de l’apparence physique – tout en ignorant des problèmes systémiques plus profonds.
“Si vous voulez vraiment affirmer l’identité africaine”, a déclaré la sociologue Mame Diarra Thiam [lightening] crème”.
Mardi, faisant face à la pression croissante, l’automne de Serigne Gueye a été contraint d’inverser l’interdiction, citant les malentendus publics et réitérant son engagement envers la mission du théâtre. Mais les dégâts avaient déjà été causés.
Il a révélé un mécontentement croissant avec le fondateur et Premier ministre de Pastef, Ousmane Sonko, parmi les jeunes urbains et la société civile progressiste, qui l’a soutenu lors des élections de 2024, mais se sent maintenant trahi par le conservatisme et la centralisation perçus de son gouvernement.
À la base, la perruque et l’interdiction de blanchiment du Grand Thétre n’était pas seulement une question de l’esthétique – il s’agissait de savoir qui peut définir l’authenticité culturelle et à quel coût.
Dans un pays où les produits d’éclairage de la peau restent populaires malgré les risques connus pour la santé et où l’apparence des femmes est souvent soumise à un examen moral, le débat est loin d’être superficiel. Il aborde l’identité post-coloniale, l’inégalité entre les sexes, la nécessité économique et la liberté personnelle.
Pour l’instant, l’interdiction a disparu – mais les débats plus larges qu’il a déclenchés restent très vivants.
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